官道上。
塵土滾滾。
一支馬車車隊，走在官道上。
咚。
咚。
車軲轆時不時被石子顛簸下。
這支車隊。
總共有三輛馬車組成。
每輛馬車上，都坐著一名趕車的車伕，和名身穿衙門制服的帶刀衙役。
官道兩旁，樹木高大。
綠樹成林。
這些樹木都生長得高大，黑壓壓一片，太陽有些難以照進。
馬車一塊藍色簾布拉起，露出一張約摸二十歲左右的年輕男子面孔。
該男子生得眉清目秀，皮膚白白淨淨，有點像富賈公子、書生氣質。但眉目間又帶著江湖武林人士才有的鋒芒氣勢。
古人的官道，說白了就是壓平壓實了的土路。
馬車外塵土瀰漫。
晉安抬手扇了扇車窗簾布外的塵土，臉上略有訝色的看著馬車外的高大樹木樹林。
“馮捕頭，我們現在到哪裡地界了？”
“我們從昌縣一路過來，官道兩邊鮮少能看到這麼龐大的樹林啊？”
“想不到這裡居然長著這麼大一片林子。”
這就好比是平原裡突然扎著一堆樹林。
屬實扎眼。
“哪裡？”
“哪裡？”
“老道我也要看看。”
一張大臉好奇擠過來，把晉安腦袋擠開，老道士看著馬車外高大林木矗立的樹林，呀呀的大驚小怪叫道：“還真的是啊小兄弟。”
渾然不知晉安想暗戳戳揍人的老道士，一臉驚奇朝晉安叫道，幾滴口水近距離噴到晉安臉上。
晉安腦門垂下幾道黑線。
他想暗戳戳打人了。
這時，馬車內傳來了馮捕頭聲音。
“此地原本有一個村莊，叫沈家堡，後來鬧一場瘟疫，全村的人都死了，沈家堡就這麼成了一個十室十空的死村。”
“這事發生得太久了，縣誌上記載不詳，馮某也不知當年具體情況。再後來，這個廢棄的空村，因為常年沒人居住，沒人修葺屋舍的關係吧，逐漸在風雨中消失不見了，在老縣誌上也找不到具體方位。”
“馮某小時候曾聽老一輩人說起過，等出了昌縣，沿著官道一直走，若看到一大片樹林，那裡便是以前的沈家堡。”
聽完馮捕頭的介紹，晉安不由好奇多打量幾眼。
看來當年的確是死了不少人。
這些樹木吸收了不少養料。
難怪能生長得這麼高大。
此時，天色漸漸昏暗。
趕車的車伕，向車廂內幾人，小心稟告一聲。
說晚上夜路不好走，而且晚上視野不好，想找人也不方便，問馮捕頭是不是先找個地方休息過夜？
馮捕頭覺得有理，在詢問過晉安和老道士的意見後，便命人找塊地方過夜休息。
“馮捕頭，讓衙裡的人遠離那片樹林活動，雖然那場瘟疫已經過去很久，但小心無大錯。”
胸前傷勢還未好，透過脖子衣領依舊能看到白色繃帶的馮捕頭，臉上神色一動：“晉安公子可是看出了什麼異樣？”
晉安搖搖頭。
說他只是出於謹慎，小心考慮。
馮捕頭點點頭，他倒是沒覺得晉安是小心過了頭，離開了縣城，這荒山野嶺的，本就是要小心一些的。
於是，車隊在離森林一段距離的一座山腳下，三輛馬車圍成一個小圈，形成互為犄角的防守之勢，抵擋晚上的野獸或山賊。
然後由衙役打下手，開始從身後山裡找來些乾柴、乾草，燒火煮水，分發乾糧。
三輛馬車共十幾人，形成了兩個圈子。
一個圈子，都是那些普通衙役，圍聚在一起。
另一個稍小些的圈子，則只有四人，分別是晉安、老道士、帶傷馮捕頭、以及一名頭頂燙了幾個戒疤的四十歲粗曠和尚。
“樸智和尚，你確定你的那些個走陰鏢師弟兄，是走這條官道嗎？”
“再走下去，我們就要出昌縣地界了，可沿途還是沒有找到線索，有沒有可能中途臨時改道了。”
馮捕頭朝那名戒疤和尚問道。
這名戒疤和尚，便是到衙裡報案的走陰鏢師之一了。
根據這兩天同車趕路的相互介紹，晉安也知道了這名戒疤和尚的來歷，樸智和尚因屢犯僧戒，每次都是犯酒肉戒和女色戒，被趕出寺廟。
樸智和尚從小就在寺裡長大，沒有一技之長，當過碼頭苦力，但被碼頭幫趕走。
當過地主家的護院，但受不了被人來回驅使的低聲下氣，沒幹多久又不幹了。
最後當了綠林。
再後來，幹起了走陰鏢師這個來錢快，有酒有肉的行當。
上次他們替人接活，結果碰到黑吃黑，死了幾個弟兄，還傷了一些人，樸智和尚就在上次受了傷。所以這次的押陰鏢，樸智和尚並未隨行。
可後來左等右等，始終未見鏢局弟兄們傳回訊息，他們這些留守鏢局的傷員們，四處一打聽，這才察覺到出事了。
鏢隊進入昌縣地界後，居然離奇失蹤，根本就沒出過昌縣。
最後因為人手不足，找人困難，樸智和尚抱著試一試，心想他們也是替其它縣的衙門辦事，希望昌縣衙門看在都是為公家辦事的份上，能幫他們尋人和丟失的陰鏢，於是便找上了昌縣衙門報官。
面對馮捕頭的問話，樸智和尚搖搖頭。
“不管是押鏢，還是押陰鏢，都有著固定路線，輕易是不會臨時改變路線的。”
“就好比我們押陰鏢，有著見水不趟的禁忌，走什麼路，都是經過嚴密思慮的，絕對不會無緣無故繞路。因為那樣意外著，一路上要面對更多的意外情況。”
樸智和尚的說話嗓門很粗。
一看就是個沒那麼多花花腸子，性子直來直去的和尚。
幾人圍著篝火繼續談話，老道士倒是出奇的安靜。
自從樸智和尚跟在車隊裡後，老道士只要有樸智和尚在的時候，以往話多的老道士，就會變得安靜多了。
或許自古道士跟和尚真的仇家？
互相待見？
太陽落山，蒼茫大地，逐漸被夜色籠罩。
忽然，圍坐成一圈的衙役裡，傳來一陣騷亂，馮捕頭面色一沉，起身問怎麼回事？
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卻見有兩名衙役臉色痛苦，捧著肚子倒在地上。