沙漠上充斥著許多危險。
昨晚的黑雨國蜃樓就像是魔鬼在朝落水者招手，怎麼遊都遊不到盡頭，最後像那支商隊一樣累倒在半路，最後被風沙掩埋。
要不是有晉安和山羊在，他們這支隊伍估計也是凶多吉少。
昨晚趕路一夜，除晉安以外，大家都已到了體力透支的極限，於是晉安提議休整半天後再繼續上路。
早就累得不行的隊伍，連饢都顧不得吃，一個個馬上倒頭入睡，昨晚實在是把他們折騰太累了。
只有亞里和蘇熱提強打起精神，一起過來幫忙給駱駝和羊喂草料，喂水，他們不忍心去叫醒其他人。
並不睏乏，正在照料駱駝和羊的晉安，看到兩人過來幫忙，笑說道：“沒事，這裡我一個人能應付得了，你們也早點休息吧，等下還要繼續趕路了。”
亞里先是把晉安的話跟蘇熱提翻譯一遍，然後朝晉安不好意思的說道：“本來是我們照顧晉安道長，可我們覺得這一路上反倒都是晉安道長在照顧我們，我們也應該為晉安道長做些什麼，不然太丟我們月羌國男兒的臉了。”
在幫忙的過程中，兩人目光憂色的提起昨晚經歷：“晉安道長，你說昨晚我們見到的蜃樓，到底是真的還是假的，為什麼最後在黑雨城裡會有個人朝我們跑來？”
“這樣的蜃樓我們還是頭一次碰到…那種感覺太真實了…就像是黑雨城裡有個十分可怕的魔鬼盯上我們…我們下次還會不會碰，碰到像昨晚那樣的蜃樓？萬一不小心誤入，會不會碰到真的魔鬼？”
亞里繼續面有愁容說道：“沙漠裡有會跑的魔鬼船，魔鬼山，說不定昨晚我們就是碰到魔鬼城，那一城的剝皮死人也都是真的，並不是幻覺……”
晉安嗯了一聲：“鬼山鬼城我知道，沙漠裡的鬼船又是怎麼回事？沙漠裡也有像幽靈船這樣的鬼船嗎？”
亞里搖頭說道：“魔鬼船我們也沒有見過，我們也是聽老人說起過，應該就是指枯竭古河道裡的那些沉船吧。”
既要跟晉安說話，又要跟蘇熱提翻譯，還要再倒翻譯一遍，這可把亞里累不輕，嘴巴都說渴了，給自己灌了口水。
看似大口喝水，其實只是浸潤嘴唇。
在沙漠裡水很珍貴。
晉安若有所思的點點頭。
多了兩個人幫忙，餵養駱駝和羊的速度快了不少，最後亞里和蘇熱提再也扛不住一天一夜未睡的疲憊，沉沉睡去。
……
接下來的三天，沙漠天氣晴朗，隊伍順利抵達西陀國，很幸運，他們沒在風沙裡走錯方向。
這西陀國跟月羌國一樣，也是人口幾千的小國。
過了西陀國後，接下來就是真正要進入沙漠深處了，這西陀國是他們進沙漠深處的最後一站補給點了，接下來他們就要直面最殘酷無情的沙漠一面，一路再無任何能補水的地方。
所以，他們要麼找到姑遲國遺址，祈求姑遲國遺址裡還有水源，要麼沒有找到姑遲國，必須儘早返回，否則就要渴死在沙漠裡。
為了做好充足準備，隊伍在西陀國一直準備了四天才又繼續上路，要不是為了趕在十二月前抵達有史料可尋的姑遲國附近區域，晉安也想多停留幾天，讓人和駱駝都好好養足精氣神再進沙漠深處。
但眼下時間緊迫。
只能休整四天後又繼續上路。
在這期間，他們還碰到了一個麻煩，沙漠已經大旱半年，尤其是越往西南走越炎熱，西陀國這邊也進入枯水期，所以實施限購清水。可他們要備的水太多，無法裝滿所有水袋，這將直接影響到他們接下來的計劃。
在沙漠裡水比黃金還貴重。
水能救命。
黃金不一定能救命。
有時候你想花錢都買不到能救命的水。
最後還是由亞裡出面，亮明月羌國身份後，西陀國賣個人情才得以買到足夠清水。
晉安雖然有敕水符，但他還不會善良到認為全世界都沒有惡意，在沒有足夠瞭解前，財不露白永遠是生存之道，不然會招來很多不必要的麻煩。
……
往後的二十來天，駱駝隊不斷深入沙漠。
這一路上也碰到過各種狀況。
比如碰到過一次流沙。
丟失了兩頭駱駝。
流沙的吸附力很大，就連晉安的強壯體魄都救不了那兩頭駱駝，你越在流沙裡使力只會陷得越快，死得越快。
他只能站在流沙外眼睜睜看著那兩頭駱駝被流沙吞沒而不能為力。
面對大自然，人力終有窮時。
就算他強行去救那兩頭駱駝，最後除了把駱駝身體拉斷成兩斷，根本幫不上什麼忙，流沙下的吸附力是遠超常人想象的。
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在十一月尾巴，他們又碰到了兩次起大風，幸好都安然無恙走出來。
而且越往沙漠南邊走，頭頂太陽越炙熱，這讓晉安想到他們彷彿走在火焰山上，腳下沙子裡有打翻了的太上老君煉丹爐在燃燒，不管人還是駱駝都是對水的消耗劇增。
但這些還不是最大的麻煩。
沙漠裡找不到方向才是最大的麻煩。
沙漠深處除了沙子就只有沙子，經常走上一兩天才零星看到點梭梭和胡楊。
而這零星的梭梭和胡楊，就成了沙漠深處的唯一路標。
稍微偏差一點點方向，就是差之毫釐謬以千里，在沙漠裡失去方向，迷路。這個時候絕對不能再往下走，只能硬著頭皮返回，走回上一個起點，然後再重新尋找正確方向。
這麼來回耽擱，就是四五天。
亞里他們沒有深入過這麼深的沙漠深處，哪怕有沙漠經驗最豐富的老薩迪克帶路，隊伍也還是走錯方向一次，中途就花了四天才重新找到正確的路。
這天，隊伍士氣低落，大家都被頭頂太陽烘烤得蔫頭耷腦，抬不起頭來。
大家口乾舌燥，精神萎靡不振的趴伏在駱駝背上，經常一天沒有力氣說話，用來節省有限的體力與水分。
“晉安道長，這南邊沙漠越走越不對勁了…再這麼曬下去，人遲早要曬脫水死在沙漠裡。”這時，老薩迪克有氣無力的朝晉安說道。
三頭綿羊此時都用繩子結實捆綁在駱駝背上。
隨著清水的劇烈消耗，喝光水後空出來的駱駝背空間，晉安特地讓出來馱三羊。
不然就以綿羊的那點體力，肯定趕不上隊伍速度。
“又迷路了嗎？”晉安現在最怕聽到的就是沙漠迷路了，那樣意味著他們又要浪費數天時間重新返回走，那不只是浪費時間，更是是浪費本就不多的清水。
因為有髒炁生生不息迴圈，體內五臟等同於五行迴圈，身子清涼，所以晉安的氣色和精神頭很足，就連說話中氣也很足，除了嘴唇有點乾裂，看不出太大異常。
晉安的體力儲存充沛。
老薩迪克虛弱搖頭，說：“我們的方向沒有走錯，我說的不對勁，是指這天氣不對勁。”
“早在從烏末國開始…這沙漠氣溫越走越炙熱…就像走在火焰裡…這在以前是沒有過的反常天氣…以前都沒有這麼熱過……”
“……晉安道長如果不信…也可以問問亞里他們…沙漠裡就從來沒有這麼熱過……”
大家被太陽炙烤得快要虛脫，無精打采，老薩迪克只是說幾句話，就吃力無比，聲音斷斷續續。
“……這沙漠…像是著火了一樣，太熱了……”
“……我們越往深處走，這沙子就越滾燙…我擔心的是我們再這麼強行走下去，對清水的消耗速度會更加劇烈…恐怕熬不到晉安道長要去的地方，我們就要因為水的問題渴死在沙漠裡，就算不是渴死在沙漠裡早晚也要被太陽曬死……”
駱駝背上的三頭綿羊全都吐著長長舌頭，熱得受不了。
晉安看了眼隊伍，每個人都一副搖搖欲墜，隨時要體力透支從駱駝背上摔下來的曬虛脫樣子。
現在只差最後一根稻草壓死駱駝了。
就連這些沙漠子民都扛不住暴曬，換作那些中原人，怕是早就累垮了，可想而知現在的沙漠溫度有多麼炙烤了。
“以前從沒有過這樣的反常氣溫嗎？”晉安沉吟問道。
老薩迪克已經沒有說話力氣，只剩下虛弱搖頭。
“亞里，亞里……”晉安連喊兩聲，走在前頭，被頭頂大太陽曬得有些頭暈耳鳴，拿著水袋努力往嘴唇裡倒水結果倒了好半晌都沒有喝到一滴水的亞里，這才反應遲鈍的轉過頭來。
看著嘴唇乾裂嚴重，雙目無神的亞里，晉安皺了下眉頭，擔心起隊伍的狀態。
晉安解下自己腰上的水袋，丟給亞里，把自己的水分享給對方，然後問道：“亞里，我們還剩多少水？”
在沙漠裡不能急著喝水，應該是口裡含著一口水，然後慢慢吸允滋潤嗓子，慢慢讓身體充分吸收全部水分，水喝得越急反而越口渴。
亞里不是貪心的人，他只喝一口水，然後感激得遞給晉安。
身體飢渴補充了點水後，人終於恢復了點思考能力，亞里嗓子沙啞說道：“因為我們損失了兩頭駱駝的水，中間又走錯一次方向浪費了四天的水，晉安道長…我們的水消耗有點大，恐怕很難支撐到我們在茫茫沙漠裡找到姑遲國……”
“而且，這沙漠深處的天氣非常反常，人和駱駝都熱得都受不了，越往深處走對水的消耗就越大…按照我們現在剩下的水，還有消耗速度……”
亞里舔了舔乾裂嘴唇，用舌頭浸潤乾裂難受的嘴唇，然後猶豫說道：“我們走到一半就要喝光水了……”
晉安眉梢皺起。
就連亞裡都這麼說，看來這沙漠深處的天氣的確很反常。
“如果我們現在就原路返回，剩下的水夠不夠回到西陀國？”晉安看著亞里問道。
雖然尋找姑遲國很重要。
但他不能坐視其他人因他而渴死在沙漠裡。
所以他打算等回到西陀國，留下其他人後，再孤身一人帶著駱駝重進沙漠深處。
亞里愣了下，想了想後，嘴角帶起苦澀說道：“有點吃力，哪怕中間不走錯方向，估計很難支撐走回西陀國。”
這還真是接連壞消息。
晉安低頭沉思。
“你們有沒有聽人說起過，這沙漠深處的天氣為什麼這麼反常？”晉安抬頭問道。
亞里茫然。
晉安又問一遍老薩迪克和老國王。
雖然月羌國國王沒出過月羌國，但每次商隊來往都會帶來沙漠上的及時情報，每天都有專人收集沙漠上的最新情報，向他彙報，伊裡哈木思索回答道：“好像跟半年前的乾旱有關……”
過去半年他雖然受到人面鬼陶罐迷惑，但大多數時候的白天是正常，所以對沙漠上的發生的一些大事還是有所掌握的。
晉安眸光閃爍，怎麼又是半年前？
半年前那場百年難遇的沙漠風暴，不僅從姑遲國聖山吹出不少東西，還吹出一個黑雨國重現人間。
就連西州府大旱、沙漠大旱也是從那時候開始的。
現在連沙漠南地也出現反常天氣。
“半年前到底發生了什麼，為什麼沙漠上開始接連出現各種反常事？”晉安問老薩迪克、小薩哈甫、老國王。
不過他們都只是世俗凡人，對於一些涉及極深的事，同樣是一問三不知。
晉安與幾羊之間的對話，落在亞里眼裡，就是一個人在自言自語。
不過一路上看多了，他早已習以為常。
假裝沒看到。
“老薩迪克，你以前說起過，你的村子就在西陀國附近，你的村子距離我們現在有多遠？”晉安看向駱駝背上的綿羊。
老薩迪克沉默。
並沒有馬上回答。
他當然很清楚，晉安這時候問出這句話意味著什麼。
但他同樣很清楚，村子井水沒被那幫忘恩負義的漢人破壞前，全村用水就已經困難，養不起這麼多人進村借水。
村子井水被破壞後就更加養不起這麼多人了。
不止是老薩迪克沉默，就連話多，神經粗條的小薩哈甫這時候也安靜低下頭，當初就是他救漢人回村，結果給村子招來災禍。
晉安並沒有為難老薩迪克和小薩哈甫，平靜說道：“我知道你們在擔心什麼，你們之前一直追隨禿鷹、阿伊莎他們，不就是為了幫村子找新的水源嗎，我可以幫到你們。”
二人依舊沒有吭聲。
“你們可以問問伊裡哈木，我有沒有說謊，”
“我可以向你們保證，如果我不能幫村子找到新水源，我會帶著駱駝和人直接離開，一滴水也不會取。”
二人還是低著頭不說話。
一路上的相處，他們早已經信任晉安。
但那次的心理創傷實在太大。
不是一時半會能馬上放得下。
“而且，遊子離家兩年…你們就不想回家看看年邁父母過得怎麼樣了嗎？”