（三）天外不速之客
地球公元2509年3月6日。
在太陽系最邊緣的那處神秘蟲洞星域，那個宇宙稀有的“宇宙蟲洞”第三次開啟了。極度寒冷黑暗的宇宙空間再一次被那流光溢彩、絢麗多姿的自然奇觀所照亮。其壯美神奇的景象幾乎難以形容。
這時，早已抵達這片目標星域的幾架地球無人探測器中，只有兩架依然停留在這片收穫不多的偏僻星域，其餘的無人探測器在完成了對這片無名星域的探測任務之後，已經飛出了這片荒涼貧瘠的宇宙空間，飛向更遠的系外星域，去執行新的探測任務。
依舊在“蟲洞星域”的兩架地球無人探測器，此時已經靈敏地發現了四周宇宙空間迅猛而劇烈的異常變化。它們裝備的各種儀器開始高速運轉，忠實地記錄著附近宇宙空間的各種變化資料。但是，宇宙蟲洞的開啟程序實在是太迅疾猛烈了。在宇宙蟲洞剛剛開啟的數秒時間裡，其瞬間爆發出的強大多重宇宙輻射頃刻間便達到了駭人聽聞的高度。
在極其迅疾猛烈的空間變化中，無人探測器上的儀器設備在短短幾秒內便遭到非常狂暴的干擾，立刻無法正常工作。隨即便在超出裝置承受極限的宇宙射線衝擊中完全失靈，再也無法記錄檢測空間的一切變化。就連非常堅強的飛行控制系統也徹底癱瘓，令這兩架無人探測器立時變成了在系外星域翻滾飄蕩的兩個廢物。而它們之前剛剛發回太陽系指揮基地的、記錄這幾秒狂暴變化的異常寶貴的各種資料，也淹沒在迅猛得超出想象的宇宙風暴中。
只有兩年前伊德裡特那支小艦隊留駐在這片星域的幾架隱形無人太空監視飛行器，在這場驚天動地的宇宙奇觀中毫髮無損。它們悄然隱匿於不同的宇宙空間位置，難以覺察地記錄著監視星域的一切動向，忠實地把全部資料完整地發送給遠方自己的母艦。
伴隨著星域中央的異常猛烈迅疾旋轉的巨大漩渦越轉越快、越來越大，神奇的“宇宙蟲洞”逐漸擴大成形，進入了穩定運轉的狀態。從巨大的神秘通道中間，開始每隔一段時間就搖搖晃晃地衝出一艘灰黑色的飛碟狀戰艦。
這些先期達到的太空戰艦剛一擺脫近乎失控的空間穿越狀態，便立即調整自己的飛行姿態，開始緊張急切地搜尋四周的宇宙空間，似乎隨時準備迎戰敵人的襲擊。不斷增加的灰黑色飛碟戰艦迅速佔領這片遼闊星域的各個有利空間點，要儘快構築一個越來越嚴密的太空防禦陣型。
有幾艘飛碟戰艦很快就發現那兩架已變成廢物的地球無人探測器。一艘戰艦立刻發射出幾道無堅不摧的超強重粒子定向集束射流，把自己發現的那架漂浮晃盪的無人探測器打成碎片四濺飛散。而另一架完全失控的地球無人探測器，則被一艘灰黑色的飛碟戰艦迅速而小心的俘獲，成為這支剛剛抵達太陽系邊緣空間的星際艦隊的第一件戰利品。
隨著時間的流逝，從“宇宙蟲洞”中搖擺跳躍而至的太空艦船越來越多。這些太空戰艦和各種大型飛船全部呈灰黑色，大部分都是飛碟形狀。它們在進入穩定飛行的狀態之後，便開始訓練有素地結隊編組，逐漸在“宇宙蟲洞”出口附近的星域組成了三個大規模太空艦隊。
終於，最後一艘大型太空飛船從“宇宙蟲洞”中猛然撞出。它在控制好自身的飛行狀態後，便毫不遲疑地迅速加入第三支艦隊，飛向艦陣中為它預留的位置。
當然，也有為數不少的太空艦船，尤其是艦體不非常堅固、外殼及內部結構存在未發現隱患的艦船，在空間穿越過程中不幸失事，化為神秘“宇宙蟲洞”中的無數塊殘骸碎片。三支大型太空艦隊在付出了一定的代價後，終於大部分到達了太陽系外圍的這處神秘星域。
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它們在距離太陽系激波邊界數億公里的宇宙空間中，有條不紊地組成了三個攻防兼備的立體飛行艦陣。隨後，這三個精心設計的太空艦陣毫不留戀地離開了集結星域，浩浩蕩蕩地衝過太陽系的激波邊界，橫衝直撞地飛向了太陽系的內層空間，向著距離最近的一顆大天體飛去。
這支規模龐大的太空艦隊正在向著太陽系更內層空間極速飛行。這支太空艦隊前面是兩支戰艦型號與數量大致相同的進攻艦陣，它們各有一艘一級太空探測艦、八艘一級太空飛行戰艦、三十一、二艘二級太空飛行戰艦、以及十幾艘太空登陸艦；還有十五艘形體更龐大的太空運輸艦，以與自己笨重形體不相稱的驚人速度，毫不落後地飛行在編隊中央。每一艘航天器在極速飛行的同時，其飛碟狀的艦體還在不停地勻速自轉，以產生使航天器內的生命體行動自如的人工重力。
那些一級太空戰艦體型非常龐大，飛碟狀的艦體直徑竟然有四百多米。比它小一號的是太空登陸艦，艦體直徑大約將近四百米。就連編隊中艦體最小的二級太空飛行戰艦，艦體直徑也有二百餘米長。更驚人的是飛在編隊中央的超大型太空運輸艦，它們圓盤狀艦體直徑達到了七、八百米，簡直就是一個飛行的太空城堡。
這些太空航天器的巨大形體，是現在地球製造的各類航天器所望塵莫及的。在這些容積龐大的太空巨無霸的艦內底層甲板上，還搭載著數量不等小一號的戰艦。只不過一級太空戰艦和太空運輸艦內部，搭載的是艦體直徑約為五、六十米的四級高速衝鋒艦；而二級戰艦內部配備的則是直徑大約三、四十米的五級高速衝鋒艦，除了用於戰艦與飛船之間往來交通的太空飛艇之外，五級高速衝鋒艦大約是這支強大的太空艦隊中艦體最小的戰艦了。
在兩支進攻艦隊的後面中心點，大致相當於一個等腰三角形的頂點位置，飛行著一支規模更加龐大的太空後勤艦隊。三支太空艦隊保持著完全相同的高速飛行速度，相互之間距離大約幾百萬乃至上千萬公里，共同構成了一個完美的移動等腰三角形。
這支後勤艦隊太空艦船的型號更多，也佔據了更大的宇宙空間。它由一艘一級太空探測艦、四艘一級太空飛行戰艦、八艘二級太空飛行戰艦作為前衛，其後跟隨著三十餘艘大型太空運輸艦，以及各種形狀奇特的太空採礦船、太空工廠船。這些太空採礦船、工廠船的船體也都異常巨大，小的有幾百米長，大的長達一千多米。它們排成了一個奇特的立體艦陣，浩浩蕩蕩地向著太陽系方向高速前進。
在三支艦隊粗看上去雜亂無章、實質卻精心編組的飛行陣容中，那些大大小小、以飛碟狀艦體為主的太空戰艦和各式飛船，彼此間隔幾百或上千公裡，整齊有序地飛行著，構成了一個密切配合、彼此呼應的有機整體。
從各種太空戰艦和飛船與眾不同的外觀上判斷，這支由三支分艦隊組成的大規模太空艦隊，明顯不屬於現在地球的任何一方勢力，毫無疑問是來自不知名外星的一群不速之客。如果有伊德利特星人看到這些飛碟形狀的灰黑色航天器，就會立刻判斷出，它們都是克裡奧星人所特有的航天器。其外形和內部裝置的設計製造圖紙，幾乎全是抄襲自伊德利特星上一代已經淘汰的航天器。
在所有的大小各異的克裡奧星太空飛船、飛行戰艦的艦體下部，全部都開著數量不等的、像大喇叭口一樣的開口。這些前寬後細的開口，實際上是外星航天器安裝的宇宙暗物質和暗能量吸取裝置。它能夠高效地吸取航天器前方太空中無盡的暗能量和暗物質。當這些暗能量和暗物質被飛速吸進前部非常寬大、後面逐漸變細的航天器能量系統後，一部分暗能量和暗物質進入了核反應設施。
經過位於能量系統中部的核反應裝置的作用，在極其堅固的超高壓反應堆中，吸入的暗能量和暗物質被急劇壓縮，在超過人類想象的極強磁場、超高溫度等種種因素形成的巨大壓力下，其中的一部分暗能量和暗物質會發生反應，隨之劇烈膨脹，爆發出天量的能量。
這樣就為太空飛船、飛行戰艦的動力系統、攻擊敵人的超高能重粒子集束射流發射器、以及艦內的各種設施，提供非常強勁充沛的能量供給。而大部分沒有吸入反應裝置的暗物質，會在反應能量的強大驅動下，沿著能量系統後部的管道，以令人驚駭的速度，從飛碟狀航天器艦體四周的細長噴管中噴射出去，推進航天器快速飛行。
透過及時調節宇宙暗能量吸取裝置吸入太空暗能量和暗物質的數量，以及精細調控在極其強大的人工磁場約束和保護下的超高壓反應艙中壓力，就會調整核反應裝置的功率、控制航天器能量系統輸出能量的數值，從而得心應手地掌控航天器的能量供給和飛行速度。
在近二十艘一級太空飛行戰艦、八十餘艘二級太空飛行戰艦、以及三十多艘太空登陸艦上，都可以看見外殼上開啟的密密麻麻的炮口，伸出了黑洞洞的高能重粒子集束射流發射器的炮管，它們可以隨時射出極高密度的超高能重粒子定向集束射流，在瞬間把被擊中的物體切割成碎塊。
就是在各種太空運輸艦上，也有數量不等的多管超強重粒子定向集束射擊炮管伸出。甚至在各式太空採礦船、太空工廠船上，也同樣裝備著少量的超強重粒子定向集束射擊炮。可以毫不誇張地講，龐大的外星艦隊殺氣騰騰，已經武裝到了牙齒。
這是一支地球人類從未接觸過的、因而也一無所知的外星艦隊。假如有任何地球太空軍人看見這支外星艦隊，都會被它的整齊艦陣和強大武力所震撼。它們就像是一大群因飢餓而變得分外兇猛殘忍的鯊魚叢集，沉默地巡弋在黑黢黢的深海裡，張著血盆大口，急切地搜尋著獵物。
在這支太空艦隊形形色色的飛行戰艦、飛船內部，活動著許多一種非常奇怪的生物——“克裡奧星智慧生命體”。他們長得像一隻站立起來的、放大了幾十倍的變形螃蟹，只不過這個變形螃蟹不是橫著，而是豎立起來了。
而在那些太空運輸艦一排排整齊的低溫生命冷凍櫃中，還“冬眠”著更多的“克裡奧星智慧生命體”，他們有的是採礦技師、有的是各類工程師和動植物養殖技師，但更多的是太空戰艦休眠的炮手、維修技師，以及可以隨時被喚醒、立刻投入太空天體登陸作戰的太空戰士。
每個“克裡奧星智慧生命體”都長著一層十分堅硬的、把身體包裹得嚴嚴實實的外殼。外殼下部的四個孔洞中，長出四條前長後短、同樣有著堅硬殼甲包裹的、能快速移動的長腿。
外殼的上部，伸著兩隻十分強壯有力的、被硬殼包裹著像鋼鉗一樣的觸手，每只觸手的前端，長著三支非常靈活結實的手指。這兩隻有力的觸手能夠敏捷地做出各種高難度的複雜動作，比地球人類非常引以自豪的雙手毫不遜色。
在兩隻強有力的觸手內側、堅硬外殼最上部開著的兩個小孔中，各長出一隻沒有硬殼包裹的柔軟的小觸手，上面佈滿了小小的肉瘤般的突觸，用來採集、接收外界聲音、影象、光線、溫度等方面的資訊。
兩隻小觸手看上去軟軟的，沒有什麼力量，但其實十分堅韌有彈性，也很是靈活，可以高高舉起或低垂，也可以向前後左右伸展，用於收集獲取上下左右、四面八方的資訊。假如遇到危險情況，兩隻小觸手就會迅速地縮回到小觸手根部的小孔中，依靠堅硬外殼來保護自己。
在“克裡奧星智慧生命體”大大的堅硬外殼裡面，充滿著粘稠的、帶著濃烈腥味的液體，主要功能是消化和吸收食物的養分。腥味粘液中間，漂浮著一大塊柔軟的淺褐色的**，上面生長著許多具有思維判斷、身體控制、免疫排毒等功能的腔室、器官和氣囊，這才是“克裡奧星智慧生命體”的核心所在。
在“克裡奧星智慧生命體”密閉外殼裡的豐富粘液中，還有許多粗細不一、卻同樣堅韌的條狀肉帶，相互纏繞連線著各個臟器之間，共同構成了“克裡奧星智慧生命體”複雜的身體。我們姑且把“克裡奧星智慧生命體”稱之為克裡奧星蟹形人吧。
克裡奧星蟹形人在進食時，會用鋼鉗一樣的觸手，把以水生動物肉類為主的食物撕成一塊一塊的，塞入堅硬外殼前部張開的進食口內。他們也會少量進食一些克裡奧星上生長的、類似蘑菇樣的菌類，或者是克裡奧星上多種水生蕨類植物的根莖、果實。
蟹形人硬殼內的腥味粘液會很快消化掉食物，並把殘渣從硬殼後部的排洩口卸掉。進食消化後，殼內的粘液就會變得更加粘稠腥氣，漂浮在腥味粘液中的柔軟**，便開始從腥味粘液中吸收所需的營養。
不過由於食物短缺，目前太空戰艦中活動的絕大部分克裡奧星蟹形人，已經難以吃到他們的傳統食物了。所有中、下級克裡奧星軍官兵日常服食的，都是能保證他們生命正常生存的各種營養丸。
只有在節日或者參加戰鬥之前，這些數量眾多的普通戰士才能享受到軍令長、高階祭司、行政統領等高層人士的飲食待遇，享用一頓自己非常渴望的傳統美食。即使如此，普通官兵吃到的傳統食物的質量和味道，也是無法與高層人士的日常食物相比的。
在克裡奧星蟹形人身體正面大約胸部的位置，有一條可以靈活開啟關閉的縫隙，那就是蟹形人發出聲音的器官。在這條縫隙的後面，有一條粗厚的條狀臟器連線著蟹形人的思維中樞，控制著蟹形人說出聲調非常豐富、意義明確無誤的交流話語。
在克裡奧星蟹形人背部長著的硬殼上，有一排排細細的小孔。就是透過它們，這些智慧生命體會獲得高濃度的氧氣，並排出呼吸後腥臊酸臭的廢氣。
克裡奧星蟹形人存活的時間越長，他們的堅硬外殼顏色越深，但進入老年後，他們的堅硬外殼會變得越來越脆弱。當克裡奧星蟹形人的生命死亡後，一些人的堅硬外殼甚至會出現輕微碎裂的現象。
克裡奧星蟹形人是一種地球人類完全陌生的智慧生命體。由於地球人科技發展尚不足以支援宇航員走出太陽系，以及千萬年來伊德裡特星高階生命的有意隔絕，地球人類根本就沒有發現半人馬座a星系中的克裡奧星智慧生命的存在，對於克裡奧星蟹形人所擁有的發展實力更是一無所知。因此，此時沒有任何地球監視與探測機構覺察到有一支龐大的外星艦隊已經進入了太陽系。
來自半人馬座a星系克裡奧星的、三個龐大艦陣的飛行速度十分令人驚嘆。各種灰黑色飛碟狀航天器的飛行速度雖然趕不上之前的伊德利特星銀色艦隊，但其最大飛行速度也達到了光速的1.1%（大約為每小時11871781.4公里）。大約要比地球最先進的太空戰艦快10%。
這支規模龐大的克裡奧星艦隊突然出現的蟲洞星域，位於太陽系黃道平面的正下方，屬於太陽系最外層奧爾特星雲最外側的宇宙空間。他們要進入太陽系的內層空間，必須要依次經過環繞著太陽系的奧爾特星雲、黃道離散盤天體帶、柯伊伯天體帶，才能穿過冥王星的繞日軌道，進入由木星星域、土星星域、天王星星域和海王星星域組成的太陽系中間帶。最後進入被小行星帶包圍的內太陽系。
在星際物質已經十分稀薄的奧爾特星雲中，沒有任何能讓克裡奧星艦隊產生興趣的大型天體。在奧爾特星雲更內層空間的黃道離散盤天體帶中，則有著一顆比木星和土星都要大的巨型行星。它就是太陽系的第九大行星——霸王星。
霸王星的繞日軌道與太陽系的黃道平面有著非常明顯的傾斜角度。它位於柯伊伯天體帶的外緣空間，是一顆地質結構非常奇特的行星。霸王星由富含金屬的岩石核心、中間漂浮層、氣體外層三部分物質組成。其總質量大約是地球質量的十倍。霸王星的堅硬的岩石核心要比地球略大一些。
在銀河系以及太陽系萬有引力的疊加作用下，霸王星在十分遙遠地圍繞著太陽公轉的同時，也在以飛快的速度自轉。它自轉的角速度是太陽系九大行星中最快的，由此星球產生了非常奇異的變化，具有很強大的磁場，因而其太空引力能影響到黃道離散盤天體帶大多數天體的執行。
在霸王星碩大的、富含金屬的岩石核心外面，覆蓋著一層以岩石和冰體為主的堅硬的外殼。在這層慘淡的灰白色星球外殼的上方高空中，則令人驚奇地漂浮著難以計數的冰塊和細碎岩石。在極低溫度的作用下，這些四處亂飛的小冰塊和岩石碎塊很快地凍結在一起，形成了無數大大小小的冰凍組合體，構成了幾乎包裹著霸王星表面的鬆散漂浮層。
這些由細碎岩石和冰塊構成的凍結體形狀各異，千奇百怪。它們無時無刻都在不停地翻滾、運動著，不停地吸收四周漂浮的小冰塊和碎石頭，體積因而越來越大，受到霸王星核心的吸引力也隨之不斷增大。
當岩石和冰塊的凍結體變得足夠大時，最後都是在霸王星核心強大的磁場吸引下，從高空向著快速自轉的霸王星核心飛去。天文數量的岩石碎塊與冰的凍結體以令人駭人聽聞的頻率撞擊著霸王星核心的表面。
無數次密集的撞擊擊碎了霸王星核心堅硬的表面外殼，不停地發生著猛烈的爆炸。一部分爆炸中四散飛濺的冰塊和岩石的碎片被核心磁場吸附在自己的外殼上，在極低溫度的作用下瞬間凝固成為外殼的一部分。
同時，在異常猛烈的爆炸力和星球快速自轉產生的強大離心力的共同作用下，還有一部分冰層與岩石的碎塊被強力拋射向高空，又為下一次撞擊提供了新的物質。在極其寒冷的低溫中，它們快速地被凍成一個個奇形怪狀的大冰塊，很快又開始了新的一次墜落撞擊。
在霸王星核心磁場引力的作用下，高空中岩石碎塊與冰的凍結體無休止地撞擊著核心表面。這一駭人聽聞的奇異太空物質運動狀態年復一年，週而復始，循環往復。那些被撞擊爆炸拋向高空的、數以萬億級的岩石與冰塊的碎塊，無法凝結成一個統一的整體，而是在霸王星核心快速自轉的強大離心力的作用下，在核心四周的近層空間中被急速地拋來拋去。
在飛向核心的過程中，所有被飛速凍結的冰與岩石碎塊的組合體也相互撞擊。猛烈地撞擊無時無刻不在改變著每一塊冰塊與岩石組合體的形狀，使它們的體積在不斷地縮小。隨即又在極其寒冷的低溫下相互凝結成新的大組合體。
即便是處於極低溫度的環境中，規模巨大的、無休無止的猛烈撞擊瞬間產生了無窮無盡的能量，摧毀著剛剛凍結在一起的霸王星岩石核心的外殼，使得這些數量驚人的大小冰塊和岩石無法長時間地凝固在一起，形成一個穩定的、緊密凝結為一體的行星外殼。
高空中在不停地相互碰撞、產生急劇分化組合的岩石與冰塊的凍結體之間，還充盈著難以消除的、成分複雜的氣體。這些氣體雖然在一定程度上緩解了撞擊的強度，但吸收了無數撞擊熱量的氣體卻極大地增加了冰塊與岩石凝為一體的難度。
於是，從霸王星外部看去，就彷彿看到數以萬億計的、包含岩石碎塊的大冰塊，密密麻麻地漂浮在巨大的岩石核心上方的高空。它們在劇烈運動中擠擠擦擦地擁擠在一起，組成了霸王星極不穩定的中間運動物質層。正是由於霸王星這種極其複雜而奇特的自然現象的存在，使得霸王星沒有像太陽系其他八大行星那樣、擁有一個渾然一體的整體外殼。
霸王星最外層的物質主要是由氣體組成的。這一成分複雜的大氣層的厚度高達上萬公裡，也在不停地進行著令人眼花繚亂的大氣運動。只不過越接近霸王星中間運動物質層的大氣層，其氣體濃度越高，大氣運動越劇烈，氣象變化越加明顯；而在大氣層最外面的宇宙空間，複雜氣體相對要稀薄一些，大氣運動也相對地和緩下來。
此時霸王星正執行在黃道平面的斜上方位置，與蟲洞星域幾乎是遠隔整個太陽系遙遙相望。因此克裡奧星艦隊沒有對這顆位於太陽系最外側的大行星表現出任何興趣。即便是克裡奧星艦隊與霸王星處於太陽系的同一側，由於這顆巨型行星缺少穩定的整體外殼，急劇變化的、奇異的地質構造決定了霸王星的開發條件極其惡劣，克裡奧星軍艦隊也絕不會把它作為自己開發的首選目標的。
不過，在穿過奧爾特星雲、黃道離散盤天體帶以及進入柯伊伯帶的長途飛行航程中，位於克裡奧星編隊最後方的後勤艦隊中，不停地有各類太空工程飛船飛出編隊，去捕獲沿途遭遇的大大小小的太空隕石和太空冰塊等離散天體。這些獲得了生產原料的後勤飛船在高速飛行中依然進行著生產作業。
當有十幾顆執行到克裡奧星軍艦隊飛行航線附近空間的小行星，被衝在最前方的兩支攻擊艦隊發現後，隨後飛來的太空採礦飛船、工程飛船和太空工廠船立刻蜂擁上來。各類克裡奧星後勤作業飛船就像一群非洲草原上飢餓的鬣狗，兇猛地搶食著一頭不期而遇的角羚屍體。
很快，一顆直徑十幾公裡或幾十公裡小行星就被包圍上來的各類太空工程船分食掠奪一空。這些散佈在柯伊伯帶的小行星已經在茫茫太空自由自在地漂流遊蕩了億萬年光陰。這時卻在眾多外星各類工程飛船日夜不停的施工作業之下，在很短的時間裡就被十分幹淨利索地分解開採完畢，徹底地消失在極其寒冷黑暗的太陽系外層空間。
各顆小行星被分解成種類繁多的太空礦石，迅速運入各艘太空後勤飛船的儲藏艙。它們會在隨後的飛行航程中，被加工成各類成品。克裡奧星的後勤飛船對採集原料的利用異常高效，竟然連生產的礦渣廢料都儲存起來，作為未來建造新基地建築物的材料。除了非常小心地排出艦內乘員釋放的腐臭氣體以外，龐大艦隊的後勤艦隊沒有向黑黢黢的太空排放任何固體或液體殘留物。
於是，後勤艦隊的飛行速度逐漸出現差異，飛行陣容也越拉越長。到了後來，剛出發時非常整齊的三個飛行艦陣，便逐漸成為了前面是兩個陣容嚴整的攻擊艦隊，後面跟隨著一條稀稀落落的一字長蛇陣。
這條一字長蛇陣一邊在零散地漂浮著離散天體的柯伊伯帶中高速飛行，一邊在貪婪地攫取著沿途發現的天體資源。他們剛剛進入太陽系最外層空間，就開始迫不及待地掠奪太陽系的宇宙資源。
(本章完)