柯林斯抽了口氣甦醒過來，黑色焦沫和血絲一起被咳出來。
他灰頭土臉，渾身被融水打溼，胳膊，腿，盔甲和頭髮裡面都沾了厚厚的泥沙。
柯林斯腦中炸響的第一個念頭。
亡靈潮！
緊接著，叛變，瘋狂，亞龍和毀滅吐息……
越來越多不願回憶的碎片開始侵佔腦海，痠痛的肌肉在告訴他趕緊起身逃跑。
柯林斯周圍的同伴們都在昏迷總驚悸甦醒。
他們從棺材般的泥漿裡面翻身，大家互相攙扶著起身，嚴重燒傷的傢伙開始發出撕心裂肺的哀嚎，而遠處黑紅色的廢墟裡，還有永遠保持沉默的屍體。
柯林斯從溫暖的融雪中站起來，搖搖晃晃，一陣風吹過，感覺格外地冷。
他低頭發現自己的靴子已經殘破了。
柯林斯腦子裡全是漿糊，根本聽不清周圍的聲音，呼吸開始急促，絕望和恐懼開始蔓延，直到他用盡全力將腳從靴子的破損處伸出來，看見了健全的五個指頭，才破涕為笑。
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他將腳趾放進溫水裡面，享受著片刻的舒適。
旁邊有零零散散的魔法陣，是隊伍裡面負責治療的人開始工作, 也有馴獸師和一些其他的非戰鬥主職業的傢伙。
一頭成年的駝獸從旁邊站起來。
它抖落毛髮間的冰塊，糊了柯林斯一臉。
他踉蹌著就要跌倒下去, 就在他準備好撐著胳膊迎接衝撞的時候, 一隻手從旁邊伸出來, 毫不費力地接住，並且推回原位。
“啊, 感謝，夥計……”
柯林斯轉過來發現竟然是馬哈魯先生。
他吞下喉中夾有黑灰的口水，眨眨眼睛, 想要保持身姿挺立，希望對方能夠正視自己，某種渾身發麻的榮幸感油然而生。
這是柯林斯甦醒以後唯一擁有的安全感。
肯恩衝著他點點頭，表情平靜, 把手心裡攥著的兩枚徽章遞給他說：“你現在富有了，記得去換雙更好的靴子。”
他說完拍掉了柯林斯肩頭的餘燼。
肯恩離開了，但那種安全感還在。
柯林斯環顧四周, 感覺所有人都在望著馬哈魯先生, 每一個都是等待拯救的可悲靈魂, 靜靜地做著些麻木的動作，等待馬哈魯去給他們重新賦予生命。
駝獸們被挖出來，治療魔法從來沒有停止過。
刀斧隊經歷過無數場關於狩墮的戰鬥, 所以最先反應過來，將獸油傾倒在周圍，做好了巡邏和重新整頓軍隊的準備。
奎瑪用戰矛作杖來到裂縫邊緣, 巨龍的屍體就是從這裡掉落下去的。
肯恩正望著深淵裡的黑色塊狀物發呆，卡在兩側縫隙中間的東西, 就是那頭狩墮首領的遺憾，而那枚箴言碎片的關鍵線索，就插在它頭的最前方, 甚至還有節奏地散發著淡淡的光線。
薇已經從毀滅的衝擊中恢復過來, 現在正藏在嵐霧中療傷。
“抱歉，我們贏了。”
肯恩說著, 轉過身看向追隨者。“但我們也活不了……”
他們一起看向天邊, 裂縫延伸出黑色的煉獄，目光無法穿透的霧靄裡面, 有無數雙猩紅的眼睛正在搖晃移動。
【亡靈潮湧, 死氣噴薄, 遠古的失落之物緩緩甦醒。】
婪橋搖搖頭。“事情是註定的，等亡靈們爬出來, 就算他的隊伍沒有消耗也死定了。”
他希望能夠在洛克薩妮臉上看見愁容，哪怕她現在下去把那個年輕人救走，也能夠證明自己在某些程度上能夠掣肘她！
洛克薩妮突然轉過來，嘴角帶著笑容。“你這想法可真有意思。”
婪橋眼皮顫抖了一下。
洛克薩妮用極慢的速度做出微笑。“未來，是無法註定的。”
……
“真是有意思，艾隆，你看見那個年輕的傭兵領袖了嗎？”
霍叟的戰靴踩在長戟般的冰川上。
他單手搭著膝蓋，雙眼依然看向遠方，剛才詹澤雷斯部落的幾個人，就在這個視野絕佳的特等席觀看了整場戰鬥。
“剛才傳到耳朵裡的年輕人，是他嗎？查過底細沒有。”
霍叟解開額角前面的綢條，幾捆白髮向後展開翻滾，像是沉重的鐵索一般砸在盔甲背面，熔鑄的魔法圓環略有磨損，帶有不太明顯的包漿，透著淡淡的微光。
斥候領隊“丹”顯得有點吃力。
他在部落中的實力遠遠比不上資歷，而戰旌和旁邊的艾隆又都是北境有名的強者，自己跟不上也完全不用感到慚愧。
丹在心裡腹誹，自己跟遠處的年輕人簡直不要太熟悉。
肯恩甚至在一個月之前用匕首劃開過自己的喉嚨呢！
丹開始感到後怕：
他成長的速度實在太快，從剛才指揮作戰，到後面利用情緒把隊伍變成瘋狗，再有迎著亞龍咆哮騰飛揮動武器的力量……
丹心有餘悸，想要將桑頓卡亞的事情告訴霍叟。
“咳咳，戰旌，他是揭惘者的人，席琳娜小姐是他的擔保介紹人。”
艾隆提前開口，用眼神打斷了丹的呼吸。
“哦？”
霍叟的聲音起了個波浪。
他搖搖頭, 表示出遺憾，然後伸手在空氣中握拳。
幾個人周圍的光線閃爍難定，彷彿他正在蹂躪陽光，但資深魔法使艾隆卻知道——戰旌壓縮出來的魔法強度過高，普通人或者魔法敏感度低的人類沒有辦法捕捉到殘缺的光，才會出現這種幻覺。
即便是自視甚高的他，也不得不承認，跟戰旌的差距實在太大了。
艾隆曾經問過，紅楓高地戰敗，究竟是因為確實不敵弗倫岡鐸，還是純粹從戰略資源的角度做出的基本讓步呢？
霍叟當時的反應跟現在一樣，沒有回答。
伴隨著忽明忽暗的光，空間開始抽搐扭曲，而一套顏色深沉的盔甲閃爍中附著在了他身上。
艾隆召喚鳳息術盾保護旁邊的丹。
他們後退看著盔甲上古老的圖騰，銅釦已經斑駁磨損，但即便是杜瓦部落的爐主，也沒有絕對的把握能夠修復這件從舊神時代傳下來的法師盔甲。
霍叟抬起頭看向遠方，視線能夠穿透遮天蔽日的濃霧。
他轉過來對艾隆說：“把風升起來。”