……神柱木的分佈與地勢有關，同時也受水汽影響。神柱木需要溼潤的環境……
——摘自《大百科全書（聯盟紀元27年版）》
這是一處由神柱木構成的浮島，遮天蔽日，猶如連結天頂與地面的巨柱，名副其實。樹冠與藤蔓枝椏構成墨綠宮殿，可聞鳥鳴縹緲，魅影飛掠，恍然間如置身仙境。
但鯊克沒有半點欣賞此等美景的意思，他罵罵咧咧地從水裡爬上來，口吐粗鄙之語，像施咒的蛤蟆念個不停。
“先抖抖你身上的水吧。”伊蓮娜提醒，眉眼寫刻著鄙夷，接著轉向歐林的方向，嘴角微微挑起。歐林覺得捉弄鯊克蠻好笑的，同時也替他難過，畢竟受欺負可不是什麼有趣的體驗。
歐林忽然明白為何人們討厭伊蓮娜了，從鯊克的角度看，她的態度的確算得上驕傲又討厭。奇了怪了，她明明可以還好對待同行者的，就像對歐林自己一樣，為什麼非要以如此糟糕的態度面對鯊克這樣的人呢？
這個問題暫時是得不到解答了，就像為何鯊克會不加懷疑地輕信伊蓮娜也是個謎。有一點是可以確定的，"鯊克號快艇"的速度和穩定度著實讓人滿意，估計再過一天半他們就可以抵達同盟會總部，把危險的巨人森林拋諸腦後了。
伊蓮娜飛上樹頂，去校正行進路線，留另外兩人在樹下發呆。歐林吹著口哨悠閒地環顧泡在水裡的密林，仿若置身一片熱帶群島當中。林子全淹了，那不死亡靈們該躲在哪兒呢？
鯊克的情緒依然很糟糕，抬頭仰視樹冠。“你看著吧，下回不會有好運氣，決計沒有……”
“鯊克？”
“【北嶺冷杉】，【北嶺冷杉】多得不是！同盟會裡【北嶺冷杉】一抓一大把，也沒見多少個和她一樣討厭……”
“鯊克！”
極盜腦袋一晃，這才反應過來有人在叫他。
“你壓得我胸悶。”
“看那邊，鯊克。”歐林嗓音顫巍巍。“看那株樹。”
“我知道那有啥。”鯊克擺手，十分不耐煩。“我剛到就看見了，沒咋好在意的。”
歐林認為無論怎麼說，一群伏在樹冠上的蜘蛛都值得在意。他身子前傾探看那群怪物，它們像是睡著了，一動不動，如同墜落的烏雲。
好比你坐在草地上小憩時，只要看見了一隻螞蟻就會找到更多，歐林很快發現周圍離得遠些的樹冠幾乎都趴著有巨蜘蛛，重重疊疊，令人遍身起雞皮疙瘩。他粗略統計了一下，少說也有五六十只。
五六十只！要知道有火山口和隧道保護的格倫鎮所面對的也不過百來只而已，他們還打得精疲力竭，險些讓怪物突破防線。現在除了環繞四周的水域外，沒有任何地形能幫助他們進行防禦。伊蓮娜倒是能帶他們逃到樹洞裡，可她正在兩百尺的高度觀察路線，要是吼一嗓子提醒，恐怕巨蜘蛛會比她先到。
情況如此危急，可鯊克竟然還無所謂。
“你真不害怕？”歐林急了，聲音壓低顯得嘶啞：“我們會被生吞活剝的。”
鯊克露出奇怪神情。“有啥可怕的？你不是雷電奧術的【山嶽之主】嗎？對付怪物小菜一碟吧。”
歐林在心底狠狠罵了伊蓮娜一句。
“我……我不想隨隨便便動用我的能力。”他邊緊盯午睡的巨蜘蛛邊說：“你有更簡單的辦法對付它們吧？”
“有啊。”
“是什麼？”
“我還不打算透露。”說罷，他從荷包裡摸出一塊空心圓中間插了根木棍圖案的項鍊，看起來頗為眼熟。歐林不願意推翻伊蓮娜之前描繪的強力形象，只得戰戰兢兢地縮在樹根旁，祈禱蜘蛛們缺乏休息，一睡到天黑。
時間流逝慢如龜爬，歐林額頭涔出冷汗，順著鼻樑往下流，黏在嘴唇上，鹹乎乎的。蜘蛛群從被發現到現在一動不動，仿若天生便是樹冠的一部分，可這更讓人害怕，似乎下一秒它們就會集體甦醒，向歐林奔殺而來。
終於，伊蓮娜做完校正工作，飄逸地返回樹底。她還沒注意到異樣，從皮包裡翻出燻肉，遞給歐林。
“吃點吧，保持體力……你的臉怎麼了？”
歐林嚥下一口唾沫。“蜘蛛，那邊，蜘蛛。”
伊蓮娜瞧了一眼。“你說那些死蜘蛛？”
“對——死蜘蛛？”
她忍不住笑。“你跟了我多少天了，它們的習性還不清楚嗎？顯然這些倒黴蛋前兩天發大水的時候急匆匆逃命爬上樹，水遲遲不退，等來的卻是晴天。陽光將他們通通殺死，就此掛在上面。如果你仔細看得話，會發現較矮一些的枝幹處還有活的，只不過奄奄一息。如果你對我的每一句話都記得清清楚楚，就該知道巨蜘蛛不能碰水，我們安全無虞。”
“是啊，朋友。”鯊克插話：“你不僅僅是失憶，而且還記憶力衰退。”
歐林侷促地笑，怎麼坐都不自在，絲毫沒有危險解除的愉快，反而要尷尬得爆炸了。
伊蓮娜和鯊克倒不怎麼在意，前者吃東西，若有所思地遠眺林子深處。後者繼續擺弄他的那些贓物，不時瞟她一眼。
過了一會兒，伊蓮娜宣佈繼續前進，鯊克嘀嘀咕咕躺回水裡，看樣子已經認命了，但要求“你們誰都不許將此事外傳”。
“大機率不會，只要你……”
“……再提供分成？你會後悔的！”
“不。”伊蓮娜嗓音變得神秘。“到總部後我火告訴你做什麼，並且我敢打包票你不會拒絕。”
帶著將信將疑的心境，"鯊克號"快艇開拔航行。一路上經過的樹冠時不時可以發現成群靜靜趴著的巨蜘蛛，洪水的影響範圍遠比歐林預估的大。
那同盟會的情況又如何呢？
只有抵達後才能揭曉了。
當天下午，他們穿過水淹區，抵達丘陵地帶。神柱樹漸漸稀少，取而代之的是粗矮又臃腫的大片山毛櫸和蜜罐樹。為安全過夜，伊蓮娜用奧術掘開泥土和石層，挖出一方足夠三人毫不擁擠入睡的空間。至於舒適度……畢竟是在地底，土腥味是避免不了的，還有些許蟲子活動。
“蟲子有營養。”鯊克評論道。此時已然入夜，伊蓮娜把洞口封住，留兩盞提燈照明，【極盜者】藉著燈光找蟲，不一會兒就逮住一隻蟑螂，捏在手裡展示。
“記得當初我在海上航行時，船長迷失了方向，害得大夥漂流了整整三週。我們吃光了儲備食物，很快皮革具甲也全給煮了。和我同行的一名胖胖小商人被餓得皮包骨的船員盯上，要計劃吃掉。要不是我逮來一包蟑螂做成湯，我的那位胖子朋友就一命嗚呼啦。”
歐林想吐。“惡，蟑螂湯！”
“當你餓到一定程度後，什麼都吃得下，連……”
伊蓮娜咳嗽，瞪鯊克一眼，繼續讀她的書。鯊克臉上浮現忿忿神情，坐到地洞的對角去。過了一會兒，伊蓮娜忽然甩掉書本，在身上抓來抓去，像突然著火了一樣。
“伊蓮娜？”歐林驚問：“怎麼了？”
她沒空回答，把手伸進領口，從裡面抓出一隻黑乎乎的小東西，將其捏碎。
“蟑螂。”她咬著嘴唇說出這個詞，強調讓人不寒而慄。“我的袍子裡有蟑螂。”
“啊，地洞蟲多。”鯊克以手為枕背靠洞壁，一副悠閒樣。
伊蓮娜氣鼓鼓地瞪視鯊克，歐林頭一回見她這麼生氣，臉頰可以生火了。
“呃，你盯著我幹嘛？”鯊克滿臉無辜。“我什麼都沒做啊。”
伊蓮娜的呼吸聲如此粗重，歐林心口涼颼颼的，趕緊坐開了些。“巴金斯。”她低沉地說：“有些玩笑開不得。”
“我不會開無聊的玩笑。”
“你最好如此。”她狠狠坐下，看得歐林臀部發疼。鯊克無所謂地聳聳肩，繼續把玩他的那些贓物，還哼起小曲兒。
那天晚上，伊蓮娜沒有讓歐林守夜，一個人撐到天明。黎明時分，歐林迷迷糊糊地醒來，發現洞口已經開啟了，金光流入洞穴，恍如天國大門敞開。他揉揉眼睛，打著哈欠爬至地表，清風撲面讓他煥然清醒。由於陽光的關係，數量最多的活屍和巨蜘蛛全部藏到遠處的樹蔭中，地洞所在的高崗空空蕩蕩，但見成片青草在風中搖曳。
山崗頂端，有枚人影佇立。歐林認出是她，踏著金色草海走過去。他想問伊蓮娜在看什麼，尚未開口，山崗另一端的景色就撲入眼中，似神明的披風蓋住面龐，呼吸不得——
——那是——
——山脈。
閃耀金粉迷光的險峻山巒，在重重林莽的盡頭傲視輝煌蒼穹。歐林無法描述當時的確切感覺，找不到合適的形容詞去重繪那奪目美景。他所能做的，只是靜靜看著，讓畫面在目光中多停留一會兒。
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“那是寒牙山脈，總部就在裡面。”
伊蓮娜的嗓音聽上去很正常，絲毫沒有動過肝火的跡象。她的側顏於晨光中陰影分明，襯得一對碧眼光芒閃閃。
“要到了啊。”歐林感嘆：“從你第一次與我見面到現在過去多久了？”
“兩週，也許兩週半。怎麼？厭倦每天起床都是同一張臉了？”
“不不不，你可是我遇見的第一個好人啊。”
伊蓮娜眉頭微蹙。“好人。”她呢喃，然後抬首仰望西北天空，再沒說別的話。
也好。歐林閉上眼，感受晨曦光影變幻，和風拂面徐徐。過去這麼多天，終於，終於。
終於要到旅途的終點了。
或者說……
……是另一段旅途的.asxs.。