決鬥場上，鴉雀無聲。
理查德先是一愣，然後由衷地佩服季米安調動眼球的能力。當所有人都以為他會把山嶽之主劈成兩半的時候，他卻將巨劍交給了對手。如此場景理查德還從未在其他地方見過，或許在決鬥傳統更濃郁的南方會將贈賜武器用於嘲諷，但他到底是沒見過。
顯然科黛拉也沒料到這一手，她扶著劍踉蹌後退，惹來陣陣笑聲。巨劍這種東西理查德瞭解得不多，對於他們這種常年在溼潤叢林中跋涉的老兵來說其實用性遠遠不及短矛或弓弩來得實在。昆斯敦不一樣，那兒深處內陸，氣候更為乾燥，荒涼的丘陵取代雨霧濛濛的森林，巨劍的威力可以充分發揮。
但科黛拉是沒法使用的，這武器都快與她一樣高了，模樣真如損貶凱爾特人的話中所描述的地精。有些士兵們哈哈大笑，有些與同伴對場上指指點點，好奇待到開打會是什麼情況。
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“多好的一把劍啊，卻讓你用成掃帚。”季米安嘲諷不停，手中匕首被手指轉得飛快。一般而言常用如此沉重之武器的人指頭都不太靈活，昆斯敦的庶子是個例外。
科黛拉這會兒有低垂著頭，難說在想什麼，也許她終於感受到了恐懼。
季米安圍著她轉圈圈，手中匕首也在打轉。觀眾們的呼喚有如海浪，理查德在波濤中心，目光隨著兩位決鬥者慢慢移動，等待戰鬥真正展開。
“來啊，出擊啊。”季米安繞到科黛拉身後，她因劍的重量轉向困難。“我可等著你呢。”
決鬥總不可能一直轉下去，昆斯敦的士兵們之中產生厭倦的情緒，高喊讓長官直接解決"那個婊子"。
要說什麼能引導季米安的行動，也只有其自己的屬下了。他扭扭脖子，猝不及防地將匕首丟出，理查德只看得見銀光一閃——
——科黛拉躲開了。她丟下巨劍，動作靈敏有如野貓。見攻勢被化解，季米安從容地自腰側再抽出匕首，大邁步向對手走去。
然而這回科黛拉沒有逃，她就這麼站在士兵與瑩石燈木樁組成的邊牆前，低著頭，準備好迎接死神。
在敵陣中，在飽含敵視的仇人包圍中。
“有遺言嗎？”季米安邁過巨劍，他比科黛拉足足高半倍，兩人身形對比帶來的壓迫感如同將傾的天空。
“……”她如此沉默。
“那就留給你的濫交女神說去吧。”言畢，他單手捏住科黛拉的脖子，像拎獵獲似的把她拎離地面。科黛拉沒有掙扎，任憑自己的脖子被鉗死。人們歡呼，理查德身旁的底層軍官握就被的手臂一抖一抖的，酒液淋在他肩膀上。他不在意，五大山嶽之主之一的科黛拉?多爾蒂曾多麼威風，她的詛咒之毒讓無數波維頓的好漢們在尖叫中潰爛而亡，到頭來還是落得個被人活活掐死的下場。
報應。理查德想，彷彿聽見瓦倫汀娜的笑聲。他回憶故人的微笑，腦海中浮現的卻是一張模糊面龐。無論這些奧術師們以何等慘狀死去，即便告慰瓦倫汀娜的在天之靈，也不能把她帶回來。諷刺的是，唯一讓她肉體蘇生的竟是邪惡的奧術，那明明已經短期數天開始腐爛的屍體在船艙底部嘶叫，他一輩子也忘不掉……
……歡呼聲停歇了。理查德側頭尋酒，他需要一些酒精麻痺神經……
“……沼澤夫人在上！”
他下意識地往腰間抓，但落了個空，佩劍和短矛在被俘時給收走現在還沒找到。周旁驚詫的叫聲此起彼伏，理查德慌忙看向決鬥場，只見季米安還保持著之前的動作，可理應懸在半空中的科黛拉不見蹤影。
消失了。
王庭統帥斯圖爾特與其他城邦將軍終於對這場決鬥有了興趣，盯著昆斯敦庶子起身。季米安本人愣了數秒，手臂慢慢地放下來，然後環顧周遭，尋找本是已死之人的身影。
最先做出反應是統帥。“檢查去質器！”斯圖爾特下令，圍堆的士兵們頓時亂成一鍋粥，之前把酒灑在理查德肩頭的底層軍官這回把酒杯整個丟在地上，濺起的酒釀蓋滿他的軍褲。離螢石燈近的搭起人梯檢視綁於上方的去質器，號角聲響，混亂中理查德迷茫四望，天際微微展露晨光，攢動的人頭是望不盡的剪影。
另外一邊也傳來壞消息。“他們也不見了！”
斯圖爾特側首，理查德看不見他的表情，但可以肯定多出來的皺紋能使之更顯老十歲。
“去質器沒有問題！”人梯頂端的士兵報告，這句話又巡來往復數遍，彷彿置身山洞。
人們議論紛紛。其他城邦的軍團聽見動靜以為有什麼危急情況，打著旗幟前來支援，斯圖爾特等將軍前去交換訊息。季米安還站在隨人群散動而變化形狀的決鬥場中，想不通科黛拉究竟去哪了。
理查德擠出人群，各軍官忙著調動各自部屬集結，儼然又一場大戰即將打響。在巨型去質器外圍的空地上旌旗飄揚，他走了過去，但聞某名軍團將軍正向斯圖爾特報告情況。
“……斥候將在上午十使左右返回，如果發現他們的蹤跡我們得知的也不算晚……”
“不，太晚了。”斯圖爾特望向埋在昏瞑晨光和陰影中的山丘。“現在就讓斯威夫特家奔赴東北，讓愛若家封鎖西南的森林出口。向霜堡傳信鴿，令他們往內陸進發。我們會織起一張網，讓他們跑吧，無論跑到哪還是會被逮上岸。”
“可是我不明白。”有位將軍問：“他們究竟是如何在有去質器的情況下施法離開的？”
“那根本不是施法。”理查德應。
將軍們紛紛看過來。
“那根本不是科黛拉。”他接著說：“那只是影子而已。”
“影子？”一個聲音傳來，不知何時季米安出現在了他身後。“我抓住了那婊子的脖子！”
理查德搖搖頭。“恐怕這些奧術師的實力你比我所以為的還高得多。梅文?布萊克沒有被抓住，她可能是製造了其他幾人的幻影，以此拖延時間撤退。”
眾將軍緘默不言，氣氛緊張得可怕。不遠處，整隊的士兵們覆蓋了大片草地，一路綿延至山丘之上的恩德堡壘，盔甲、盾牌、還有去質器通通籠罩於愈來愈亮的天光中，朦朧難辨。
“有個地方必須守好。”斯圖爾特的話隨風而來。“季米安，帶人去格倫鎮。”