第三章 麥裡屯舞會上傲慢的達西先生
班納特太太在五個女兒的幫助下，向她的丈夫問了各種問題，可是丈夫的回答總不能讓人滿意。或者是赤裸裸的問句，或者是巧妙的設想，抑或是離題很遠的猜測，等等，各種方法她們都用了，可班納特先生就是沒上她們的套。無奈之下，她們只能聽鄰居盧卡斯太太的間接訊息了。盧卡斯太太說的全是些好聽的話，據她說，彬格萊先生年輕俊美、為人謙和，就連威廉爵士都很喜歡他。更重要的是，他會邀請一群客人來參加舞會。大家都想透過跳舞來獲得彬格萊先生的心。
“只要看到有一個女兒能嫁到尼日斐花園，其餘幾個女兒也能找到這樣門當戶對的丈夫，我就心滿意足了。”班納特太太對丈夫說道。
沒過幾天，彬格萊先生就上門來拜訪班納特先生，他們在書房裡談論了十幾分鍾。彬格萊先生一直仰慕班納特先生的幾位小姐的美貌，想見到她們，可是，只見到了班納特先生。幾位小姐倒是比較幸運，藉助樓上的視窗，看到了他穿的是黑外套，騎的是黑馬。
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沒過多久，班納特先生一家想請彬格萊先生吃飯。儘管班納特太太計劃了好幾道菜以體現她的體面，但是事有不巧，彬格萊先生第二天必須進城去，為此，班納特太太大為不安，她心裡想，彬格萊剛剛來到哈福德郡，應該在尼日斐花園安定下來，可是，看現在的情況，莫非他一直漂泊不定？幸虧盧卡斯太太跟她說，彬格萊先生去倫敦是為了邀請客人來參加舞會，她才放下了心。外面馬上就傳說，彬格萊先生要帶七男十二女來參加舞會。那些單身的小姐聽到要來這麼多女賓，不免很擔心。幸虧在舞會的前一天，大家聽說彬格萊先生只帶來了六個女賓，其中五個是自己的妹妹、一個是表姐，小姐們才放心了。等到最後舞會開始，卻只有五個人，包括彬格萊先生、他的表姐、妹妹、表姐夫和另外一個青年。
舞會開始，只見彬格萊先生儀表堂堂，和顏悅色，毫不拘泥，大顯紳士風度。他的姐妹也都落落大方，展現出她們優雅的姿態。他的姐夫赫斯特只是一個普通紳士，相反，他的朋友達西先生因為其魁偉的身材、清秀的樣貌、高貴的舉止，在進場不到五分鐘的時間裡，就引起了全場的注意，大家紛紛傳說他每年有一萬英鎊的收入。差不多有半個晚上，人們都帶著羨慕的眼光看著他，男賓羨慕其一表人才，女賓說他比彬格萊先生還要漂亮。但是，最後人們才發現他為人傲慢，看不起人，因此對他漸生厭惡之情，他那盛極一時的眾望所歸的場面便也黯然失色。不管他在德比郡有多大一筆財產，但與他的朋友彬格萊先生相比，他也實在沒有什麼了不起，很惹人厭。
整場舞會，彬格萊先生與達西先生形成了鮮明的對比。彬格萊先生生氣勃勃，很快就熟悉了全場的主要人物，每一場舞都要跳，他甚至氣惱舞會為什麼結束得那麼早。而達西先生只是跟赫斯特太太跳了一場舞，跟彬格萊小姐跳了一場舞，其餘時間就在屋裡踱來踱去，偶爾找自己認識的人說幾句話。大家都斷定他是世界上最驕傲、最惹人厭的人。因為，即使別人作介紹，他也不再跟別的小姐跳舞。而班納特太太最討厭他，對他的行為感到討厭，甚至嚴重到氣憤的程度，因為他得罪了她的一個女兒。
彬格萊先生騎一匹黑馬
因為晚會上的男賓較少，伊麗莎白·班納特有兩場舞會不得不空坐著，達西先生曾一度站到她的身邊。而彬格萊先生特地歇了一會兒，走到達西先生這邊來，硬要達西先生去跳舞，此時兩人的對話正好被伊麗莎白聽到了。
“快點兒，達西，”彬格萊先生說，“快去跳舞吧，我不想看到你傻里傻氣地獨自站在這裡。”
舞會開始了
“我是絕對不會再跳舞的，你知道，除非是跟自己比較熟的人跳舞。我一向討厭跳舞，這樣的舞會簡直讓人受不了。要是舞會裡任何一個陌生女人跟我跳舞，那簡直是讓我活受罪。”
“我可不會像你那樣挑三揀四，”彬格萊先生嚷道，“瞧那幾位美貌絕倫的姑娘！我平生就沒見過這麼多可愛的姑娘！”
“那是當然了，整個舞會上唯一的漂亮姑娘在跟你跳舞！”達西先生望著班府的大小姐說道。
“哦，她是我見過的最美麗的姑娘。可是，她的一個妹妹就坐在你的身後，也很漂亮。要不，請我的舞伴來給你介紹一下？”
“你說的是哪個？”達西先生轉過身來，朝伊麗莎白的方向望了一會兒，直到她看到他時，才收回目光，冷冷地說，“她還過得去，但是沒有到讓我動心的地步。我可沒有興趣去抬舉那些被冷落的小姐，你還是趕緊回到你的舞伴身邊吧。”
彬格萊先生依達西先生所言走開了，達西先生也走開了。伊麗莎白聽到了他們的談話，對達西先生實在沒有好感，不過她很樂意把她聽到的話講給她的朋友聽，因為她活潑調皮，不管遇到什麼好笑的事情，都會很開心。
班府上的人今天晚上過得都很開心。大小姐吉英可以說是整場舞會最幸運的人了。承蒙彬格萊先生邀請，她跳了兩場舞，彬格萊先生的妹妹彬格萊小姐也很喜歡她。班納特太太看到尼日斐花園的一家這麼喜歡她的大女兒，非常得意。吉英也很得意，不過沒有那麼誇張。伊麗莎白為吉英這麼受歡迎感到高興。曼麗曾聽到有人在彬格萊小姐面前說她是附近最有才情的姑娘。咖苔琳和麗迪雅的運氣最好，她們每場舞都有舞伴，這是她們每逢舞會最開心的事情。母女幾個高高興興地回到了她們的住所——浪博恩村（她們是這個村子裡的“望族”），看到班納特先生還沒有睡覺。平時班納特先生只要拿著一本書，就會忘記時間，然而這次沒有睡覺，主要是因為他想知道大家朝思暮想的舞會效果怎麼樣。他本以為太太對那位貴客一定很失望，但是，他馬上發現情況並非如此。
達西先生評價伊麗莎白“過得去”
“哦，我親愛的老爺，”她一進門就這樣說，“今天晚上的舞會您沒有去，真是太可惜了，您不知道我們玩得有多快活！吉英那麼吃香，彬格萊先生最喜歡她了，認為她最美，跟她跳了兩場舞。親愛的，確確實實是兩場啊，全場那麼多女嘉賓，就只有吉英承蒙他的兩次邀請！雖然彬格萊先生第一場邀請了盧卡斯小姐，當時我很氣惱，但是，彬格萊先生對她毫無意思。當吉英走下舞池的時候，他立刻打聽她的名字，請人介紹，與她一起跳舞，他對吉英簡直是太著迷了。他第三場是跟金小姐跳的，第四場是跟瑪利亞·盧卡斯，第五場又是跟吉英，第六場是跟麗萃跳的……”
“如果他稍微體諒我一下，”班納特先生不耐煩地嚷道，“他就不會跳那麼多，更別提那些舞伴了，我寧願他跳第一場舞就扭傷了腳筋！”
“哦！親愛的，”班納特太太接著說，“他真是太俊美了，彬格萊姐妹也很討人喜歡。我從來沒有見過比她們的衣飾更講究的衣飾。我敢說，赫斯特太太衣服上的花邊……”
說到這裡，她的話題突然被岔開了，因為班納特先生不願意聽人談論衣飾。她不得不另找話題，談到了達西先生那不可一世的傲慢，措辭中帶著幾分誇張與刻薄。
“我告訴您，”她補充道，“他不喜歡麗萃，不過對麗萃來說，這是一件好事。他那麼高傲、自大，叫人無法忍受，不值得奉承。他在舞會上走來走去，把自己看得非常了不起，還嫌別人不夠漂亮，不配跟他跳舞。要是您去舞會，正好可以好好教訓一下他，我真是太討厭那個人了！”