三天後，壯武將軍林貫芹已經率領五千兵馬趕到了劍州城外，下寨在霍雲生大寨之旁左側，並派人請霍雲生過來相見。霍雲生聽說林貫芹派人相請，欣然前往。兩人討論了一下目前戰局，都不約而同的想到讓城中潛伏的人馬配合，開啟城門，突襲進去，只要有一部分兵馬進了城，那劍州就唾手可得。
林貫芹和霍雲生一樣身材高大，只不過霍雲生的臉比他的臉白多了。林貫芹請霍雲生喝酒，席間，林貫芹醉醺醺道：“霍將軍，我這次來的時候，牛大人有吩咐，要讓你把軍馬交出來，由我來做統兵主將，你來做副將配合我。”
霍雲生聞言大怒，伸出手來問道：“既然是牛大人吩咐，可有公文？拿我來看！”
林貫芹皮笑肉不笑道：“霍將軍，你這話就傷人了！牛大人只吩咐你配合我，卻沒有給我什麼公文，難道我還能向牛大人去要公文不成？你要公文，你自己去向牛大人要好了！”
霍雲生忍無可忍，霍然長身站起，拔出腰間所懸的佩劍，揮劍砍去案几的一角，大聲責罵道：“我出征前，牛大人將佩劍交與我，給了我便宜行事的權力，軍中有不服約束者，即可用此劍斬去報來！姓林的，你要不要伸出脖子來試一試，看看這把劍鋒利否？”
林貫芹大怒，也站了起來，同樣拔出佩劍在手，喝道：“姓霍的，你的劍能殺人，難道我林某人的劍就不能殺人了嗎？經略使大人有令，讓你交出兵權給我，你有什麼不服？”
霍雲生一腳踢翻案幾，湯菜酒水灑了一地。霍雲生冷笑道：“我手裡有牛大人給的佩劍，可以先斬後奏，你有嗎？你既然說牛大人讓你解除我的兵權，那你總得拿出證據來吧！你不可能動動嘴就讓我交出兵權吧？統兵用兵是軍中頭等大事，豈能如此兒戲？你有文書就拿來，沒有就閉嘴！”
林貫芹怒氣填胸，他來之前，牛滿地還真說這樣一句話，讓他奪走指揮權，只是沒有寫公文給他。牛滿地其實是想借這次機會，看霍雲生的反應，現在牛滿地已經不相信霍雲生了，他甚至懷疑林北鶴的死就是霍雲生故意為之，否則怎麼解釋唐九生派人潛入軍營，殺了校尉仇正裡，卻只給霍雲生剃了個光頭。
當下宴會不歡而散，霍雲生怒氣衝衝回到營寨，餘怒未息，把忠義營管軍校尉胡求仁叫來陪他喝茶聊天，霍雲生已經把胡求仁視為心腹，把剛才發生的事情和盤托出，又問道：“求仁老弟，你說我現在該怎麼辦？
我也不知道到底是不是牛大人的意思，還是這個林貫芹故意以勢壓我？”
胡求仁想了一會兒，拱手道：“將軍，既然將軍視胡某為心腹，以此等機密事相問，那胡求仁就說說自己的看法吧。身為大將在外統兵，卻被上位者懷疑，這是很危險的。主疑臣必誅，臣疑主必反，主疑臣不誅則臣必反，臣疑主不反則主必誅。我只能說現在將軍你危險了，何去何從將軍自己定奪！”
霍雲生沉吟半晌，面有難色，“求仁老弟，前幾天林北鶴死在賀常虎的手裡，這想必是牛大人怨恨我的原因所在了。而我殺了賀常虎，又結怨了城中的衛王，衛王必然也不能容我，回牛大人那裡是不可能了，衛王那裡也不能去，我現在豈不是進退兩難？”
胡求仁笑道：“將軍，兩軍對壘，各衛其主，殺了對方的武將原也沒什麼。耳聞衛王這人很大氣，心胸寬廣，你要降他，他正在用人之際，也必然不會為難你。況且那賀常虎也是降將，不是衛王的本部人馬，他未必會因為一個賀常虎就恨你入骨。牛大人既然懷疑將軍，那這裡是真的呆不住了。”
霍雲生又問道：“我是當事者迷，所以要問你這個旁觀者。假如我現在打下了劍州，贏了這一仗，牛大人還會不會怪我？還是說能冰釋前嫌？”
胡求仁搖頭道：“這事卑職不好說，不過林北鶴是牛大人的小舅子，牛夫人一定恨著你，只要她吹枕邊風，將軍，你還是很難保全自身的。”
霍雲生很是悔恨，仰天一聲長嘆道：“想不到我霍某人被一個婦人嫉恨，竟到了走投無路的境地！可憐我家小都在鹿野城，我要是就此反進劍州投了衛王，一家老小的性命也就沒了！留在這裡又恐怕遭小人加害，真是忠也難，孝也難！”
胡求仁悄聲道：“將軍，小聲些，小心隔牆有耳。卑職給將軍分析形勢，將軍可自己定奪，牛大人先派了侯敬先率三千人馬來增援劍州，又派將軍率一萬餘人來到劍州，此時又派林貫芹率五千人馬至此，算下來，鹿野城已經派出接近兩萬人馬，還能有多少兵馬？此時必然城中空虛！”
霍雲生眼前一亮，低聲問道：“你的意思是說，讓我派人火速接出家眷？或是我直接打回鹿野城，將牛滿地擒了？”
胡求仁搖頭道：“將軍，打回鹿野城是下策，將軍這一動，林貫芹必然有所察覺，他豈能不給鹿野城去信？牛大人如果知道將軍率軍回去攻打鹿野，豈能不做任何防備？到時牛大人一怒之下，
將軍一家老小恐怕性命難保！”
霍雲生又問道：“既然怕林貫芹洩露訊息，那我不如在此處先除了林貫芹可好？”
胡求仁又搖頭道：“將軍請想，既然那林貫芹已經說出奉命接管大人手下的兵馬，他又豈能不做任何準備？他手下有五千兵馬，咱們這東門外不過四千餘人，一旦謀事不密，打草驚蛇，那林貫芹先下手，甚至可能當眾拿出牛大人的手諭來，就算手諭是假的，也足以撼動將軍在軍中的威信，那時候將軍你怎麼辦？”
霍雲生笑道：“這事好辦，大不了我把四門的兵馬都撤回來，我就不信咱們手下的萬餘人馬敵不過他五千兵將！”
胡求仁仍然搖頭，“卑職只怕在調兵回來的過程中，訊息就已經走漏了，況且一萬對五千，也不是說穩勝之局，畢竟林貫芹他手裡可能有什麼手諭之類的東西能動搖將軍的威信。沒準他已經寫好了東西，綁在信鴿上就放飛了，到時將軍一家老小怎麼辦？所以去攻打他也不妥。”
霍雲生為難道：“可我現在兩手空空，我總不能這樣就去見衛王，他如何能相信我？況且我一家老小在人家手裡捏著呢，我就算誰也不投靠，拉著一支隊伍佔山為王，哪個軍兵又想去當賊寇呢？那我只能一邊想辦法救出一家老小，再想其它辦法了！”
胡求仁笑道：“就算將軍救出一家老小，牛大人也是懷疑你的，我想在牛大人這邊，將軍的前途已經渺茫了，到時只能看看衛王那邊如何了。總之，先救出家眷是上策。將軍可稱病，這幾日在帳中不出，外邊的事情就交給我的忠義營，我只拿著你的佩劍黑著臉擋在營門口，任誰來也是不見！”
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霍雲生大喜，站起身，上前拉著胡求仁的手笑道：“老天使我在這個時候得到你，真是天不滅我啊！”
胡求仁也躬身道：“卑職能得到將軍的提拔，不勝榮幸，將軍就是胡某人的伯樂！胡某人必定效忠於將軍！”
霍雲生解下牛滿地的佩劍，雙手奉給胡求仁，“胡老弟，外邊的事就多多拜託了！”
胡求仁微微一笑，“將軍，屬下願意效勞！能為將軍盡一份力，乃是屬下的榮幸，至於什麼林貫芹，呸，他算個什麼東西，我胡某人又怎麼會把他這樣的小人放在眼裡？”
霍雲生滿臉堆笑拉著胡求仁的手，又說了一會兒體己話，胡求仁起身告辭而去，走到營帳門口時，胡求仁的臉上突然露出了詭異的笑容。