遠航艦隊還未從太陽系啟航時，李素佳和機甲9號駕駛著僅有的一架空間飛行器繼續向比鄰星B飛去。
雖然搜尋那支逃亡艦隊即喪屍艦隊的任務已經完成，但李素佳卻面臨著無處落腳的窘境，此刻，她距太陽系約1.7光年，距離比鄰星B尚有2.6光年。
無論是回航太陽系，還是前往比鄰星B這顆1.27倍地球質量的巖質行星，她所駕駛的空間飛行器都不足以跨越如此漫長的航程。
權衡之後，她還是決定前往比鄰星B，雖然路途較遠，但依託宇宙中星體之間的引力彈弓效應，到達那裡，遠比回航太陽系更加容易。
儘管會經歷意想不到的危險，但她的前往能為人類的“使命探索”計劃出一部分力，在遠航艦隊改變航向前往巴納德星的情況下，也許，比鄰星B有著驚人的發現。
還有一點也是她決定前往該處的原因所在，早在逃亡艦隊未被喪屍病毒攻陷前，為了增加探索的機率，方雋煌決定派遣“強力”號和“星芒”號前往南門二·B繼續探索。
南門二A\B星與比鄰星共同組成了一個三合星系統，彼此之間的距離相差並不遙遠，如果運氣好，她和機甲9號或許能碰到“強力”號和“星芒”號。
根據空間飛行器的效能，它只能在宇宙中飛行0.8光年，之後就會陷入能量耗盡的境地，在沒有任何補給的情況下，前往2.6光年處的比鄰星B,根本就是一個不可能完成的任務。
不過，利用宇宙中星體之間的引力彈弓效應或許能解決這一問題。
引力彈弓效應就是利用行星的重力場來給飛行器加速，將它甩向下一個目標，也就是把行星當作了“引力助推器”。
雖然李素佳的設想並沒有任何問題，但在前往比鄰星B的航線上並沒有任何一個星系，也沒有行星，這使得她的行動舉步維艱。
“我們被製造出來的那一刻，我們的系統就告訴我們，比鄰星是距離太陽最近的恆星。”機甲9號說道。
李素佳淡然一笑，她明白它的話裡所蘊含的含義，她的眼睛望向星際導航螢幕，不停地手動搜尋著...
“出了太陽系後，我們的星際導航系統就基本失效了，它唯一的功能就只剩下探測範圍在0-2000萬公裡之內的星體了”。
“如果我是你，不是在這裡滔滔不絕、杞人憂天，而是搜尋能加速我們空間飛行器的流浪行星。”
她的話令它猛然驚醒，雖然太陽系與比鄰星之間沒有任何星系，但長達4.3光年的空曠空間中，不乏大量的流浪行星。
如果能巧妙地藉助它們的引力場，利用引力彈弓效應，或許能到達目的地。
流浪行星顧名思義就是脫離了恆星公轉軌道的行星，它們原本繞著自己的母星公轉，受到其它天體的引力影響後被丟擲該星系，流浪於星系或宇宙之中。
早在公元2011年時，科學家就利用重力微透鏡法，首度證實了流浪行星的存在，一般認為，它們的數量稀少，但根據測算得知，其數量實則大得驚人。
據推測，僅僅銀河系內，木星大小的流浪行星的數量大概是恆星的兩倍之多。
機甲9號迅速投入到了搜尋流浪行星的工作中，經過她和它不懈的努力，終於在空間飛行器左側約1600萬公
裡的區域搜尋到了一顆土星大小的流浪行星。
“如果前往該行星，我們將繞路600萬公裡。”機甲9號提醒道。
“測算一下，如果我們利用該行星的引力彈弓效應，它能將我們拋多遠？”李素佳問道。
“這要看我們切入該行星的角度，如果是小於15度，我們就會被彈飛到距比鄰星更遠的位置，如果大於25度，我們的飛行器將被其引力場所捕獲。”
“告訴我一個準確的切入角度以及加速後的距離。”
“切入角在19-22度之間，在不啟動引擎的情況下，大約能加速13350億公里，但還得憑藉運氣。”
“你所說的運氣是什麼？”她的臉上閃過一絲陰霾。
“為了取得最佳的加速效果及正確的航線，我們的飛行器必須抵近該行星的環行星軌道並以類似一個“U”形路徑，實現引力彈弓效應，如果該行星有著類似於土星的行星環，那飛行器就會遭到環帶中星際物質的撞擊，運氣不好就會機毀人亡。”
李素佳沉思了一會兒，然後說道：“如果該行星有行星環，在抵近時啟動引擎，控制飛行器的飛行姿態，這樣，就不會撞到星際物質了。”
“但這樣做的後果就是，一，會耗費大量的能量，二，無法預測我們會被彈飛到哪裡？很大的機率就是偏離航線。”
她又陷入到了思考之中，片刻後，目光盯向星際導航螢幕...
在1600萬公裡的距離上，空間飛行器那簡陋的探測裝置並不能探測到該行星是否具有行星環，它只能探測到它的存在並根據其紅外光譜，大概估算出其半徑及質量大小。
“就這麼做吧！也許運氣會在我們這邊。”她說道。
機甲9號隨即點了點頭，它改變了空間飛行器的航線，向著那顆遠在1600萬公裡之外的流浪行星飛去...
15秒後，空間飛行器抵近了該行星，此刻，距離其約200萬公裡。
深邃的太空中，那顆高速飛行的行星就像一枚炮彈向著飛行器猛衝過來，機甲9號將空間飛行器的飛行姿態調整到了進入其切入角的20.3度。
以這個角度抵近該行星，在不耗費任何能量的情況下，利用行星引力場就能最大限度地對空間飛行器進行加速。
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“飛行姿態調整完畢，切入角20.3度，引擎關閉。”飛行器的中央控制系統說道。
隨著飛行控制平臺上各項引數燈的漸漸熄滅，空間飛行器的4臺曲率引擎也隨之關閉。
它將利用慣性進入該行星的引力場範圍內。
看似200萬公裡的距離，實則只需要20幾秒的時間。
在距離行星約50萬公裡時，她和它已經明顯感覺到了空間飛行器受到了行星引力場的強烈作用，它加速向其靠近著...
事實上，這一效應早在關閉引擎前就已經體現出來，只是她和它並沒有在觸感上感受到。
在50萬公裡的距離上，空間飛行器的探測裝置傳回了該行星完整而清晰的影象和各項引數，這是一顆氣態巨行星，它的大小是土星的1.7倍，主要由氫、氦等物質組成。
令她和它擔憂的事情還是出現了，這顆流浪行星與土星一樣，有著一條美麗而絢爛的環帶，環帶內充斥著大量的星際隕
石和冰物質碎塊。
最小的也有一個圓桌般大小，最大的居然等同於一棟50層高樓的大小！
距離行星越來越近了，空間飛行器所受到的引力正逐漸增強，它不停地加速著...
如果不改變航線，一旦撞上環帶，結果就是機毀人亡，但改變航線，切入角就會發生改變，空間飛行器也不知道會被彈飛到哪裡？
這樣的加速毫無意義。
“請求緊急啟動引擎，改變切入角！”機甲9號疾聲說道。
“不行！這樣做就沒有任何意義了！”李素佳厲聲說道。
“我們會撞上環帶的！”
李素佳凝思片刻後，目光堅定：“切入角改變兩度！”
機甲9號明白了，她還不想白白浪費掉這次加速的機會，她在賭，賭空間飛行器在不啟動引擎的情況下，只透過改變切入角來避免撞向行星環帶的危險。
這樣做會在很大程度上完成預期的加速目的，但卻伴隨著巨大的風險。
一切只能靠運氣了。
它努力使自己鎮定下來，在距離行星約5萬公裡的時候，輕輕地將操縱桿撥至22.5度，空間飛行器像是被磁石吸引一般高速向行星衝去...
此刻，它衝向行星的速度大約為光速的15%，在受到其引力場的作用後，速度增加到了光速的29%，幾乎增加了一倍。
它就像一道閃電一頭撞向了行星...
機甲9號學會了祈禱，它閉上眼睛祈禱著好運的到來...
它是從李素佳那裡學來的，她的一切舉動和愛好，它都默默地學著、練習著。
就在它剛剛閉上眼睛時，空間飛行器一頭扎向了行星的環帶內，它就像墜入了一個晶瑩剔透的冰雪世界，在航燈的照耀下琉璃永珍、炫光炫彩。
所幸的是，空間飛行器只是飛進了環帶的最外層，最外層裡充斥著少量的冰晶和星際塵埃，在其開啟了暗物質防護屏障的情況下，這些冰晶並未對它造成損傷。
機甲9號睜開了眼睛，臉色平靜了許多，李素佳也如釋重負。
空間飛行器沿著環帶的最外層以一個“U”字形繞著行星高速飛行著，這一過程只有短短的7、8秒，但對於李素佳和機甲9號來說，卻是一個漫長的等待期。
這短短的幾秒內，空間飛行器沒有任何自身的動力，完全依靠著行星的引力場而飛行，誰也不知道下一秒會發生什麼。
精確的計算和預估加上不錯的運氣，空間飛行器在以一個“U”字形繞行星飛行時並未發生意外，在即將飛離行星時，它加速了，就像一枚彈球撞向地板一般被急速地彈飛了出去。
空間飛行器在進入行星最外層環帶時的速度為光速的29%，加上這顆流浪行星本身的速度，其被行星的引力場加速後，速度一度達到了光速的69%，幾乎增加了近2.5倍。
此次加速比預期的效果還要明顯，在不啟動引擎的情況下，空間飛行器被引力彈弓效應向比鄰星B的方向推進了近1.9萬億公里。
在接下來的時間裡，李素佳和機甲9號利用星際間的流浪行星，在其引力彈弓效應的推波助瀾下，向目的地前行了整整1.2光年。
縱然整個過程伴隨著大大小小的驚險，所幸，有驚無險。