“……！”在見到木門開啟的同一時刻，月琉璃立即停下腳步，指尖瞬間幻化出一把藍色光刀，警惕地望著前方的香堂大門。
「吱……吱嘎……」
破敗的木門搖搖曳曳，在陣陣寒風中慢慢洞開，慘白的月光透過陰雲的間隙，慢慢灑向香堂的門扉，也將那木門後的陰影照亮一隅。
昏暗的香堂內，漸漸映出了一道漆黑的輪廓，似乎有個佝僂的人影正背對著大門，匍匐在香堂正中央的神龕之下。
“你待在這別動，我過去看看。”月琉璃盯著那“人影”，低聲對姜爻說了一句，卻並沒有得到回應，轉頭一看赫然發現原本站在他身後的姜爻，此刻竟然不見了蹤影！
“人呢！？”月琉璃臉色一變，連忙掃視四周，身後本身就不大的院落內空無一人，姜爻就這麼在短短數秒內，一聲不吭地人間蒸發了。
“嘖，中計了……”月琉璃牙關輕咬，但很快便冷靜了下來。他並沒有感覺到新增的“死氣”，也就是說姜爻沒死，而造成他突然消失的禍首，或許便是香堂內那道詭異的黑影。
月琉璃再次轉過頭，望向門內不遠處的佝僂身影，淡綠色的眸中閃過一絲冰冷的氣息，隨即握著光刀不動聲色地朝著黑影慢慢靠近。
「吱嘎——嘭……」
凌冽的寒風將香堂的木門徹底吹開，彷彿一張黑洞洞的巨口，等著將獵物請君入甕。而詭異的是，那道匍匐在地的影子卻始終背對著大門一動不動，似乎對周圍的一切都充耳不聞。
月琉璃再次停下了腳步，他隱約意識到了一絲不對勁。在這片充斥著“死氣”的院落裡，面前香堂內的“死氣”卻並非預想中那麼濃厚；而那道影子不但沒有散發“死氣”，甚至連基本的生物氣息都沒有，彷彿靜物一般。
月琉璃皺起眉，在思索了片刻後果斷跨入了香堂大門，這才真正看清了那道“人影”的真面目。
那是一具披著黑袍的殯葬紙人，個頭有如真人般大小，整個紙人面部朝下，以一種近似“腰斬”的樣態摺疊跪倒在地，看上去要多詭異有多詭異。而更令人頭皮發麻的，是它所跪拜的神龕上竟然密密麻麻貼著許多黃紙符咒，就像是將什麼東西封印在內一樣，想來裡面絕非正常的神像。
月琉璃眯起眼，又轉頭看了眼香堂左右，發現周圍除了幾把破破爛爛的木椅之外幾乎什麼都沒有。整座香堂最矚目的，就只剩下這中央木臺上的半人高黑色神龕，以及下方那具詭異的紙人。
看來那小子的失蹤和這東西脫不了干係，但我感覺不到神龕裡的氣息，難道是被符咒阻隔了？
月琉璃想著，走近了兩步，再次抬頭望向面前這座貼著符咒的黑色神龕。
只見這座神龕足有半人高，外形好似一座豎起的棺木，裝飾風格混雜了中式與西式元素，與那些黃紙符咒形成了微妙的反差，在這座中式宅院裡顯得格格不入，顯然不是宅院中原有的東西。此外，月琉璃還注意到神龕的雕花木質外壁上，似乎還刻著一些古怪的符號。
“嗯？這圖案是……”
【噗通！】
就在看清那些符號的一瞬間，月琉璃的瞳孔猛然緊縮！剎那間，他感覺周遭的雜音盡數褪去，唯獨劇烈的心跳聲盤桓於耳畔。神龕外壁上的那幾枚由雙頭蛇組成的六芒星紋路宛如一隻只猙獰的利爪，將他心底某道結痂的傷口撕開了一道裂痕。
“為什麼……為什麼這裡會有這符號！”
月琉璃的臉色一下子變了，原本堅定的心神在那一霎那竟出現了些許動搖，而讓他震驚的卻遠不止如此。
「吱嘎……吱嘎……」
一陣詭異聲響忽然打破周圍的沉寂，在月琉璃驚愕的注視下，那具貼滿符咒的神龕居然開始微微顫動，就好像裡面有什麼東西正試圖掙脫束縛，從神龕中逃逸而出。見狀不妙的月琉璃立即後退數步，伸手幻化出數枚藍色光刀，打算先發制人，然而還沒等他出手，那具神龕便在一聲劇烈的爆響中轟然碎裂！
「磅啷——！」
飛濺的木片與四散的“死氣”中，月琉璃看到了一道蜷縮著的黑影從神龕內部無力地墜落而下，“砰”的一聲倒在了他的腳邊。
熟悉的面龐，空洞的眼眸，扭曲的身姿……這具從被封印的神龕中倒下的屍體，正是先前在他眼皮底下神秘失蹤的姜爻！
【喜歡嗎？這就是我送給你的禮物……】
“誰！？”臉色煞白的月琉璃猛地抬起頭，卻發現聲音傳來的方向竟是前方那只匍匐在地的紙人。只見這紙人慢慢直起上身，以幾乎一百八十度的角度將它那顆搖搖欲墜的頭顱扭向了身後的月琉璃。
【你不記得我了嗎？我親愛的……米海兒。】
紙人的下顎一張一闔，在陰森的冷笑中，紙人那張彷彿被烈火燒灼過的猙獰面目也終於脫出黑暗，映在了月琉璃的瞳孔之中。
“是你……！？不、這不可能！你已經死了！！”
月琉璃的身體劇烈顫抖著，在那一瞬間，他彷彿又看到了某個血腥的夜晚，屍體的焦糊味與烈火的噼啪聲充斥四周，冰冷的恐懼和絕望有如毒蛇，封鎖著他的四肢，也將他的心臟越收越緊。
【我從地獄回來了……為了找你……】
紙人陰笑著，拖著那具幾乎被腰斬的身軀，一步步爬向月琉璃的腳邊，而此時的月琉璃卻無法挪動半分，只能眼睜睜地看著紙人揚起那張焦糊的臉，衝著他漸漸靠近。
【來吧，把我的命……還給我！！】
就在下一刻，那紙人忽然揮起黑袍，尖嘯著向月琉璃撲了過去！後者從失神中猛地回過神，連忙揮起光刀就要反擊，卻不慎慢了一拍，眼看著那紙人的血口近在咫尺，此時對方的動作卻突然停滯了一瞬。只見那具倒在月琉璃腳下的姜爻“屍體”突然伸出了一隻手，緊緊抓住了紙人的衣角。
「月琉璃……月琉璃！！」
一道急切的呼喊穿透尖嘯，迴盪在月琉璃的耳畔，也讓他的精神瞬間清醒了幾分。
“月琉璃……醒醒！快醒醒——！”
“唔……！”
耳邊的尖嘯陡然中斷，眼前猙獰的紙人也隨之消散於無形。月琉璃睜著泛紅的雙眼，茫然地轉過頭，望向身邊這名面露焦急的男人。
“姜……”話說一半，月琉璃猛地意識到什麼，連忙轉身看向四周。
黑色的神龕與那撲來的紙人早已如雲煙般蕩然無存，映入眼簾的只有滿地的建築垃圾。此時的月琉璃正矗立在西廂房內，面對著佈滿灰塵的牆角，根本不在他所以為的香堂之內。
“我、這是在……”月琉璃的臉上閃過一瞬錯愕，但很快反應了過來。他立即上前檢查前方的牆角，發現那些原本從牆角蔓延而出的血痕線條早已消失不見，而他之前用指尖抹的那點乾涸血跡也已在不知不覺間揮發殆盡。
“幻術媒介……”意識到自己中了陷阱的月琉璃臉色頓時沉了下來，他一言不發地起身衝出西廂房，迅速搜了一遍其他幾間屋子，只是這一次就連香堂內都空無一物，那具幻境中的詭異神龕與紙人彷彿散去的噩夢，在這座宅院中沒有留下絲毫痕跡。
“月琉璃，你……沒事吧？”
看著月琉璃難看的臉色，跟在身後的姜爻不禁有些擔心，而此時的月琉璃才終於把視線收回到身邊，盯著姜爻走上了前。
“之前，你看到我做了些什麼？”月琉璃的聲音低沉，眸中的冰冷讓姜爻心中有些發涼。
“你之前抹了角落的痕跡，嗅了嗅之後就突然不動了。”姜爻被月琉璃盯得有些不自在，連忙老實交代。“後來我看你狀態不對勁，就試著叫你，卻不料你的眼睛越來越紅，還開始自言自語……”
“我說了什麼？你聽到些什麼！”
月琉璃突然上前一把揪住了姜爻的手腕，情緒也變得激動了起來，此種反常令姜爻著實意外。
“我、我沒聽到你說什麼，喊了你幾聲後你就清醒了。”姜爻抽出被捏疼的手腕，下意識地後退了兩步。“你到底怎麼了？”
“……”月琉璃微微一愣，面色複雜地低下了頭，沉默片刻後終於再次開了口。
“我中計了，那屋子角落的痕跡是一種啟用幻術的媒介，一旦不慎接觸到，哪怕是高階修煉者也會被影響精神，拖入幻境。”
“幻境？那不就和我之前一樣……難道是同一人所為？”姜爻皺起眉，分析道。“那人三番兩次對我們出手，到底想幹什麼？”
“不知道，或許是為了阻止我們調查此處。那家夥恐怕早就料到我們會循著鎮上的‘死氣’查到這裡，所以提前設下了陷阱。”月琉璃的語氣終於恢復了冷靜。“不過目前來看，這裡已經被‘清理’過，‘死氣’源頭不在這裡，看來我們還是晚了一步。”
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“被‘清理’過後還能留下那麼濃的‘死氣’，那源頭到底會是什麼……”姜爻呢喃道。“既然這一切與暗算我們的黑手有關，那我們看到的幻境裡會不會有對方的線索？我當初看到的是那具壽衣夢魘，你剛才看到的是什麼？”
“……沒什麼。”
月琉璃看了姜爻一眼，沒有直接回答，只是轉過身，突然岔開了話題。“話說回來，你雖然沒有直接接觸到幻術媒介，但在那麼濃的‘死氣’影響下居然沒有再次中招？”
“呵呵，大概……我運氣好。”姜爻敷衍地笑了笑，他不能告訴月琉璃，其實在他體內的蚩尤意識甦醒後，一般的精神幻術已經影響不了他了。
“行了，既然這裡已沒有探查價值，那就趁早離開吧。”
月琉璃看出了姜爻似有隱瞞，卻也無心就此話題繼續深究，便轉身打算離去。但就在這時，兩人卻忽然發現，身後原本緊鎖的宅院大門不知何時竟已悄然開啟，一道瘦削的人影出現在他們面前。
只見巖雲正一動不動地站在門後，面無表情地注視著姜爻兩人。