“喂，聽說了嗎？那個叫姜爻的，貌似跑去了酆都呢。”
『靈御臺』總部“蓬萊”的某間洗手間內，一高一矮兩名身著深藍色制服的青年一邊洗著手，一邊閒聊著。
“姜爻？哦……就是那個有著稀有‘無色體質’的傢伙吧？這種時候去酆都……難道是去『鬼市』？”
“八九不離十。”矮個青年眨眨眼，一臉神神秘秘的樣子。“而且我猜啊，搞不好就是首領特意派去的。”
“喂喂，這種話可不能亂說啊。”高個青年一聽，連忙低聲說道。“咱們『靈御臺』是什麼地方，怎麼可能去參加那種非法黑市？這要是傳出去，事情可就大條了。”
“我知道，所以啊，首領不能派別人，只能派那個姓姜的小子去，畢竟那小子現在還不是我們『靈御臺』的，就算被人發現，也牽扯不到咱們。”矮個青年聳聳肩，說道。
“你是說……陸首領他之所以沒讓那小子加入『靈御臺』，就是為了應對現在這種情況？”
“沒錯。我們靈御神使畢竟揹著官方的身份，做事都要層層審批，而且還會牽扯到和妖神府那邊的平衡，限制多了去了。而要是有個明面上不是『靈御臺』所屬，又能聽命於我們的棋子，那豈不是方便許多？”
“說倒也是呢……當初收了饕餮好像也是出於這種目的……”高個青年思忖著，隨即提出了一個問題。“不過饕餮因為是被‘馴服’的，能力上也被我們做了限制，那倒還好控制……但這個姜爻，又有什麼理由聽命於我們呢？”
“呵呵，這你就不知道了吧？”矮個青年意味深長地笑了笑，壓低著嗓音說道。“前陣子啊，【太宰部】那邊收了一個叫周文濤的編外人員，那家夥可是半點異能都沒有，知道為什麼要把他收進來嗎？”
“為什麼？”
“因為那家夥是姜爻的密友，而姜爻對此人相當重視，只要這個人在我們手上，他就不敢亂來！”
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“這……不可能吧？這不就相當於劫持人質嗎？”高個青年躊躇道。“我相信陸首領他是不會做這種事的。”
“就算陸首領不會做，你怎麼知道理事會的其他人不會？”矮個青年洗完手，撕了張手紙擦試著。“最近上層的氣氛有些微妙，似乎有不少對首領不滿的聲音，尤其是沐部長，很多事也不是咱們首領一人說了算的……”
“打住打住，這種事可不能亂說，我們還是快走吧……”見矮個青年的話題越來越敏感，高個青年忙不迭地打斷了對方的話，兩人隨即一前一後，離開了洗手間。
『吱嘎……』
就在兩人走後不久，洗手間最裡側的一扇單間門被緩緩開啟，周文濤一臉凝重地從單間走出，抬頭望著先前兩名靈御神使離去的方向。
“我原來是……‘人質’……？”
周文濤低聲呢喃著，身體因憤慨和愧疚而微微顫抖。
“都是因為我，小爻才會……青羽，你為什麼要騙我？”
周文濤的雙拳漸漸握緊，原本清澈的眼眸中隱約籠罩上一層陰霾，在停頓了片刻後，周文濤便像下了什麼決心似的，咬牙衝出了洗手間大門……
……
空曠的“蓬萊”大廳內，一高一矮兩名靈御神使正悄悄躲在一處立柱之後，遠遠望著周文濤衝出洗手間的身影。
“看這樣子，他確實是聽到了。”矮個青年嘴角一勾，似乎對眼前發生的這一切早有預料。他轉過身，向著角落陰影中的那名看似孱弱的紫發男子，微微俯身行了個禮。
“一切如您的計劃進行，紫墨部長。”
“呵呵，很好，辛苦你們配合了。”
紫墨似乎微微笑了笑，神情在陰影的掩蓋下晦暗不明。“這件事，你們就當作什麼都不知道吧。”
“……紫墨部長，我實在不明白。”似乎是對此事深感困擾，那位高個青年猶豫地開了口。“您明知道他得知這些後會成為不安定因素，那又為何……”
“噓……”
紫墨沒有說話，而是輕輕伸出手指，蓋在而雙唇之上，兩位靈御神使見狀臉色微變，隨即不再多言，恭敬地行禮後便轉身離開了大廳。
“呵呵，‘不安定因素’麼……”
紫墨饒有興趣地抬眼望著周文濤離去的方向，墨色的瞳孔中似乎有某種危險的深意。
“現在的『靈御臺』，正是缺這種‘不安定因素’呢。”
陰影中的身影消失在角落，陰謀的殘痕也隨著靜默的大廳，消散無蹤。
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『嘟……嘟嘟……』
渡輪的汽笛聲迴盪在清晨的酆都縣長江口岸，一個黝黑的船老大一邊拉著汽笛，一邊扯著嗓子大聲喊道：
“船馬上要開了啊，還有誰沒上船的嗎？”
“唉唉唉，來了來了！還有我們！”
路星月遠遠朝著船老大揮著手，拉著姜爻一路狂奔，而後面的饕餮和三足烏這兩尊“大神”則完全沒有任何著急的樣子，依然一副氣定神閒的模樣。
“嘖，快點快點！船不等人啊！”
船老大一邊看著手錶，一邊不耐煩地催促著，就在姜爻四人前腳踏上渡輪，後腳船老大便拉桿起錨，這艘小小的跨江渡輪隨即駛離口岸，朝著長江對岸的“鬼城”緩緩駛去。
“呼……總算趕上了，下一班要等一個小時呢。”路星月往船艙裡一坐，大口喘著粗氣，順便看了眼牆上的時鐘。“六點半……還好還好，估計到‘鬼門關’那邊差不多正好七點。唉，你早飯吃了嗎？”
路星月說著，轉頭看了眼邊上的姜爻，卻發現對方正低頭翻著手機短信，臉上的表情似乎有些微妙。
“怎麼啦？”路星月惡作劇似的眨眨眼，挪了挪屁股湊到而姜爻身邊，一把勾住了姜爻的脖子。“嘿嘿~該不會在撩妹子吧~”
“呵呵，我哪來的妹子。”姜爻乾笑一聲，隨手按滅了手機屏。“是我發小他……問我在哪裡。”
“你不會是要告訴他實話吧？”路星月直起身子，詫異道。“我們這個世界的事，最好不要讓普通人捲入，這也是為了他們好。”
“我知道，所以我才不知道該怎麼回……”
姜爻暗自嘆息，輕聲又跟了一句：
“……雖然……他已經被捲入了……”
周文濤進入『靈御臺』的事，姜爻其實已有耳聞，雖然他也清楚『靈御臺』這樣做或許有著制約自己的意思在裡面，但出於對好友的安全考慮，姜爻也無法提出異議。而他如今所能做的，只能是儘量不讓周文濤捲入更多麻煩，比起讓周文濤知道更多不該知道的事，姜爻情願他就這樣在『靈御臺』的看護下平靜地生活，這也是如今的他能為好友唯一做的事。
只是……文濤他怎麼會知道我去了酆都？
姜爻再次點開螢幕，看著上面周文濤那一連串焦急的詢問，從對方的語氣來看，似乎已經無法隱瞞。他猶猶豫豫地打了幾個字，但又覺得不妥，躊躇良久之後，姜爻還是清空了發信欄的文字。
算了……等會再回吧。
姜爻嘆了口氣，把手機塞回了兜裡，忽然又覺得有點腹中空空，這才想起來之前出門急，連早飯都還沒來得及吃。他轉頭看了圈四周，發現這艘渡輪雖然面積不大，但船尾倒是有家小賣部，而路星月和饕餮則早就拋下看手機的姜爻，湊在小賣部跟前買吃的了。
“老闆娘，來碗涼皮，啊，那邊玉米和茶葉蛋也給我來一份！”
面對著琳琅滿目的各色當地小食，飢腸轆轆的路星月早就食指大動，只是他那點胃口比起旁邊的饕餮來說顯然是小巫見大巫，只見饕餮懶洋洋地往貨架上一指，開口說了一句：
“這裡所有吃的，我都要了。”
“喂喂，你不至於吧？一頓要吃那麼……”路星月剛要吐槽，忽然想起了饕餮的身份與食量，也只能生生把後面的話吞了下去。
“哎喲好咧！這位客官胃口真大，咱這就給您包上！”
面對如此財大氣粗的客人，小賣部那位中年老闆娘簡直笑得合不攏嘴，而路星月則是一臉無語，要不是他知道饕餮的真實身份，估計此時也要像船裡其他乘客那樣直接傻眼了。
“媽媽，糖葫蘆……都沒有了……”邊上一個小女孩眼巴巴地瞅著小賣部櫃檯上那棵插滿糖葫蘆的“糖果樹”也要被打包帶走，難過得都快要哭出來了。
“沒事沒事，下船媽媽就給你買……”
“嗚嗚嗚……可是我現在就要……”
“我說，你倒是給別人留點吃的啊……”見到氣氛如此尷尬，路星月忍不住悄悄湊近饕餮，小聲說道。
“……”饕餮看了眼淚眼汪汪的小女孩，並沒有說什麼，只是伸手從“糖果樹”上拔了一串糖葫蘆，塞到了小女孩手裡，隨即便留下了那棵“糖果樹”，拎起打包好的其他食物，大搖大擺地走了。
“媽媽，哥哥給了我糖葫蘆~”小女孩捧著糖葫蘆，終於破涕為笑，而圍觀的其他人見沒啥熱鬧好看，便也紛紛散去了。
“……怎麼了？這貨架是什麼情況？”
姍姍來遲的姜爻從逐漸散去的人群中走了進來，抬頭看了眼幾乎搬空只剩糖果樹的小賣部，略微有些驚訝。
“哎呀，客官您別擔心~不夠咱們倉庫裡還有貨呢，等等我這就去拿哈。”老闆娘一邊滿心歡喜地數著鈔票，一邊回身鑽進了後方的倉庫，只留下姜爻和路星月兩人對著空蕩蕩的小賣部乾瞪眼。
“姜爻，你說饕餮他……究竟是什麼樣的一個存在呢？”沉默良久後，路星月忽然開了口。
“怎麼突然這麼問？”姜爻有些意外。
“原本我以為他冷酷，對人缺乏情感，但……”路星月看著櫃檯上那棵被特意留下的糖果樹，眼眸中似乎產生了些許困惑。“但現在……我好像有點看不懂他了。”
“世人對他多有誤會，但我覺得，他並非像傳說中的那麼冷酷無情。”姜爻想了想，認真地回答道。
“是嗎……可是過去千百年來，他的各種傳聞和非議從來就沒有斷絕過，我想你也聽說過吧？”路星月頓了頓，看向了姜爻。
“尤其是……他在一個多世紀前製造的那場 ‘屠村事件’。”（未完待續）