眯咖現在什麼都想開了，生又何笑死又何哀，原先眯咖一直不明白爺爺總在逃避什麼？如今眯咖明白了。
五人分食了烈酒後，返回軍中，西達擂鼓升帳。想要調頭轉攻卡卡拖城這件事只能隱瞞到這裡，因為一旦調頭所有的事情也就露陷，所以西達要在露陷之前將這件事向全軍公佈。
根據不同等級，鼓響也有差別，比如三級警戒鼓，二十一響為初級，二十四響為中級，二十七響才是高階。
而今天在八十一響全威軍鼓響起時，全軍豎然起敬。所有士卒目送自己的頂頭上司離開，等待事情的結果。
在1000多名百夫長聚集後，西達站上了高臺，望著一群群年青的面孔，西達咬緊牙關說道；“南方的的兒郎，現在我要告訴大家一個不幸的訊息，大軍取消返回方銅的原計劃，準備調頭攻打卡卡拖城。”
“什麼？怎麼會這樣？”西達話聲剛起，下面一片騷動。
“肅靜！”頂級皇者的嗓門果然好用，一聲高喊過後下面果然肅靜了很多。
西達放緩了語調繼續說道；“我知道這次卡卡拖之行，十死無生。但作為軍人你們是否想過，你們並不是在為帝國賣命，而是在守護自己的至親。如果西聯人真的突破了我們的防線，看！”西達指向方銅城的方向，“後面不遠的地方就是家鄉，那裡有你的最親的人。西聯人將搶走你的房產，抱著你的妻子睡在你的床上，並且打罵你的兒女，你們可想過這一切。”
下面的私語聲漸漸小了，每一個百夫長開始認真憐聽統帥演講。
“活著我們要堂堂正正，死也要心如磐石。將軍百戰死，壯士十年歸。我西達保證，能活著回到南部的人，將賞金百枚官升三級。萬夫長賞紫晶一枚，官升副司徒。就算戰死，你的家小將留帝國奉養，老者直到發喪，幼者直到成年。如果帝國不養，我向大家保證，一切開支都由阿如與尚原兩郡負責。”
重賞之下必有勇夫，百夫長想要爬到千戶也許用不了幾年，但無財無勢的百夫長想要爬到萬戶可能一生也無法辦到，這三級是一道永遠無法跨超的鴻溝。（在這裡註解一下，不然很多書友可能看不懂，書中萬戶與萬夫長是截然不同的兩種官職，請不要弄混。萬戶是一萬戶平民的統領，而萬夫長是一萬士兵的統率，兩者的官職之間差五級。其它官職以此類推。）
在一陣私語中西達接著說道；“如果想退出的西某人也不強求，終究是送死的買賣。我給大家半天考慮時間，一會百夫長回營後必須將我的話轉告手下士兵，將退出人的名單交到我的手上。不要誤會，這份名單並不是為了以後用作懲罰。就算你算在退出了，曾經也為帝國賣過命，這份獎勵帝國是不會忘記的。我現在身上沒有攜帶金錢，所以我會在戰事結束之後再為你們發放獎勵。還是那句話，不論你是否跟我走，你們都是我心中的英雄。好！現在解散。”
半天的時間很快過去，人和人之間的想法並不相同，有一部分人並沒有因為西達的話而放棄離開。西達很守信並沒有難為這些人，地記下了所有人的名字後放行離開。
生活就是這麼古怪，你越是怕死，死神也就離你越近。天黑前二千四百人的大隊伍離開軍營返回方銅，這二千多人中沒有人會想到前方勃寧正急不可耐地等著他們，這群人所走的正是一條不歸路。
大軍並沒有離開有人離開而失去信心，反而比以往更加團結在一起。
帝國歷39994年十一月四日，南軍出其不意地出現在卡卡拖城下，因為勃寧帶走了大多數守城士兵，所以卡卡拖城幾乎變城了一座不設防城市。
安卜露?鋁沒費什麼勁便攻下卡卡拖，傷亡僅在在百位數以下。其中還有數十人是自己從城牆上摔傷的。攻下卡卡拖後所有人都在納悶，這邊關重城怎麼這麼好打，早知道取卡卡拖如此容易何必大費周章的繞這麼遠的路。
卡卡拖城內，平民們對南軍不算熱情也不算冷淡，好像一切都與他們無關。因為在這一年中卡卡拖城換了無數位主人，最先是帝國官員，然後是地方勢力，接著是一方諸侯，最後是西聯人。
而如今又換回帝國軍隊，反反覆覆的更變已經讓卡卡拖城的人民麻木，他們不知道什麼時候卡卡拖又會變主人。
另一面，平原山上正美滋滋做著美夢的梅林突然接到斥候報告，卡卡拖城失守。南軍並沒有返回方銅，只派出二千多人的前鋒部隊進入河加地區後，便馬不停蹄地趕往卡卡拖，等勃寧將軍得到通知時卡卡拖城已經失守，請統帥早做定奪。
聽完彙報，梅林兩眼一翻昏了過去。
“統帥！統帥——快，快去叫軍醫來。”
大約過了一炷香的時間，梅林才緩緩甦醒。大呼道；“快！快將地圖拿於我，該死的南軍害死我了。”
一直守在梅林身邊的勝遙立刻起身將卡卡拖城所屬範圍的地形圖交到了梅林手中，直起身梅林強忍著胸口的巨痛展開地圖。
梅林真的想不去管什麼卡卡拖城，而是直接越過河加地區攻打方銅，可梅林知道這樣做別說自己手下的兩位領兵將領不會同意，就連西聯的宗老會也不會同意，太多的顧慮讓梅林打消了這個瘋狂的念頭。
身體剛剛恢復一些力氣梅林立即下令全軍全速開拔，向卡卡拖城前進。
三天後，梅林在卡卡拖城下與勃寧會師，兩軍剛一見面勃寧立刻來見梅林向其請罪。
“統帥！屬下罪該萬死，未能完成統帥交給我的任務還將卡卡拖城丟了，請統帥冶罪。”
倒在病榻上的梅林擺了擺手，說道；“勃兄請起，這件事並不怪你，全是我的錯，是我指揮失當才把局面弄得如此混亂。如果不是我貪心想將南軍一舉殲滅事情也不會到這個地步，真想不到南軍有如此勇氣，敢不顧生死取卡卡拖城，是我小看了他們。”
勃寧望著病容滿面的梅林，不知道該說些什麼安慰的話，也許這次向南部阿如與尚原兩郡出兵就是個錯誤。
“去吧！”
大約過了三炷香的時間，正當梅林昏昏欲睡時，卡卡拖城守勃寧、大將軍雲正河、安踏格、參軍勝遙、中軍班藍圖與華那一同出現在梅林的軍帳中。
見眾人到齊，梅林強打精神道；“首先我要告訴大家一個不幸的訊息，我正式宣佈取消南征計劃，因為計劃已經沒有必要再繼續下去。我對我的失策向大家表示深深的歉意。不過大家可以放心，本次南征失敗罪責任我會一力承擔，在戰後我會向西聯宗老院請辭，辭去三軍統帥之職。但在這之前我希望眾位能夠團結一致將南軍全部消滅在拖達斯米郡之內，不然這支不足十二萬人的隊伍將會把西部搞的天翻地覆。”
“哼！現在知道自己失策，當初在平原山時我與安將軍苦苦相勸，希望能擴大戰果，可結果怎麼樣，你不是說有妙計可以破敵嗎？現在到好，不但妙計失策，連卡卡拖城都丟了，你認為一個辭去三軍統帥便可以了事的嗎？西聯的軍法你應該知道。”雲正河終於找到了打壓梅林的機會，口水滔滔不絕地噴了出來。
“注意你的言詞雲將軍，現在梅林大人還是統帥。”勃寧與勝遙有些看不過去，開口提醒雲正河注意身份。
勃寧不說還好，這一說雲正河更是氣不打一處來，大吼道；“統帥個屁！老子早就看不順眼了，宗老院將梅林當香餑餑，老子可不是。我大大小小打過數百場仗，沒有一次失敗過，憑什麼讓一個沒有參加過任何戰役的新手當統帥，他有什麼能耐，最多是什麼天擎大考的第三名，一群小孩子過家家也能算數。你們再看看這幾年來他有什麼功績，除了用什麼閃電戰偷襲西部四郡外還打過一次大勝仗嗎？在迷天嶺丟下四萬西聯男兒灰溜溜地逃回西部。
還有，出兵前三十五萬大軍，現在在看看還剩多少，不足二十七萬啊！整整八萬人就這樣沒了，這些可都是西聯最能征善戰的勇士。而我們又得到什麼了？連南部大門都還沒摸到。不僅沒打到南部，現在就連自家的大門都被佔了，你們還認為我會聽從這樣一個沒用的統帥。”
“雲正河——你！”參軍勝遙剛想說話，但卻被病榻上了梅林拉住。梅林輕輕搖了搖頭道；“各位現在不是爭吵的時候，不管我是不是一個合格的統帥不必評論，拿下卡卡拖城要緊，以我現在的身體很難再指揮戰爭，現在我將兵權交於雲將軍，希望雲將軍你能旗開得勝。”
“我……”雲正河沒想到梅林會這樣大方的將兵權交於自已，愣了半天沒反應過來。
“雲統帥還不接兵符。”梅林吃力地抬起手統領三軍的兵符遞到雲正河眼前。
回過神的雲正河，一把奪過兵符轉身走出大帳，走到帳門口回頭說道；“你還算有自知之明，放心三天卡卡拖城必破。安將軍你愣著做什麼？隨我攻城。”安踏格用力地晃了晃頭，迷迷糊糊地跟隨雲正河走出大帳。
在雲、安兩人走後，勃寧才口開道；“大人臨陣換帥可是兵家大忌，這……”
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“勃兄，你我領兵打仗還行，不過這攻城你我都是外行，這可是雲安河的強項。如果我依舊把著兵權不放，這兩人一定會在攻城時陽奉陰違，到時吃虧的還是我，我何不大大方方的將兵權交給他，儘早解決這場戰爭，我有些累了，而且不知道回宗地後過宗老院會怎樣處置我，不管結果如何我都望意接受。”
勃寧嘆了口氣與勝遙無奈地走出營帳。
十一月五日，修整了一天的西聯軍正式開始攻城，西聯人不愧為攻城的鼻祖，各種攻城用具無所不用其極，打得南軍守兵數次險些失守，如果不是八號英勇，哪裡出現露洞補到哪裡，可能南軍連一天都守不住，血戰直到掌燈雲正河才鳴金收兵。