幾個月前的突襲法蘭西艦隊事件，在英法兩國國內引起很大的影響。法蘭西國王弗朗西斯一世原先制定的7月初對英格蘭發動渡海進攻的作戰計劃，遭受到了毀滅性的打擊。導致了英法兩國的戰爭程序提前了三個月便陷入到僵局中，弗朗西斯一世更是一蹶不振。
由於弗朗西斯一世已經沒有足夠的資金和軍隊重新開啟法英之間的戰爭，因此法英之間的戰爭僵局從1545年的6月一直持續到了1546年的1月。當時間進入到新的一年後，亨利八世立即命令赫特福德伯爵一世愛德華西摩前往法蘭西的加來。很顯然，他準備向法蘭西發起最後的進攻。不過，同樣缺乏資金及軍隊的亨利八世還是沒有實現自己的想法。
此時此刻，亨利八世的時間已經不多了，他把所有的注意力都放在了處於英軍控制下的法蘭西市鎮布洛涅上。1546年5月6日，英法兩國恢復和平談判。6月7日，英法兩國派出代表共同簽署了《阿德裡亞條約》。
按照條約內容的規定，英格蘭控制布洛涅的時間會一直持續到1554年。然後，法蘭西方面會以00萬埃庫斯（法蘭西錢幣中的一種。這種錢幣被稱作埃庫斯，是因為硬幣的設計圖案中包含了一個帶有紋章的盾牌）作為交換條件，從英格蘭人手中贖回布洛涅。同時，英法雙方也都不願在該地區修建防禦工事，當英格蘭駐法大使一聽到法蘭西人的出價時，便立即給亨利八世寫信，對國王陛下說：“這座市鎮將永遠掌握在英格蘭人的手中”。
在條約談判期間，弗朗西斯一世的兩名新教調解人擔心亨利八世在蘇格蘭發動的戰爭會成為和平條約的一個絆腳石。在這種情況下，和平條約的第16條使得蘇格蘭成為新和平的締約國，英格蘭方面的代表也以亨利八世的名義保證不會再無緣無故地攻擊蘇格蘭人。這使得蘇格蘭人從“粗魯的求愛”戰爭（爭奪蘇格蘭女王瑪麗一世的英蘇戰爭）中得到一絲喘息的機會。不過，英蘇之間的戰爭在18個月後又重新開始。
隨著英法兩國和平條約的簽定，曠日持久的義大利戰爭的第四階段終於正式宣告結束。不過，這場戰爭的代價卻非常昂貴，是弗朗西斯一世和亨利八世統治期間最昂貴的軍事衝突。英格蘭方面，亨利八世對戰爭資金的需求導致了一種史無前例的稅收負擔狀況以及貨幣的貶值。而法蘭西方面，弗朗西斯一世在倡導、鼓勵工商業活動的同時，改革國家的財政稅收。
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15年，法蘭西王室領地的收入和稅收全部集中到王室司庫，154年設立了稅務委員會。法蘭西政府得以豢養一支兵員眾多並因酬金優厚而效忠於國王的職業軍隊，還可支付上萬名官員的酬金。法蘭西王國也形成了歐洲各國中最龐大的和有效的行政機構，鉗制、削弱了地方貴族的特權。
1547年1月8日，英王亨利八世去世。法蘭西國王弗朗西斯一世緊隨其後，於月1日去世。到同年的7月時，英格蘭再次開啟英蘇戰爭。1548年，由於英格蘭人與蘇格蘭人的摩擦，英法兩國在巴黎附近的布洛涅市鎮周圍重新恢復了敵對狀態。1550年，英格蘭方面決定提前4年把布洛涅返回給法蘭西，這樣至少可以讓英軍避免陷入到兩線作戰的困境中。
時間退回到1545年的9月，此時的歐洲戰場已處於僵局的狀態。裡普利女子爵伊莎貝爾沃爾頓在打理莊園及訓練侍從隊的同時，依舊隨時出入里士滿公爵的謝里夫哈頓城堡與設立在城堡內的北方委員會。
自從9年前鎮壓了北方的叛亂軍隊後，效命於亨利八世的北方委員會對北方地區及上等階層的監管起到了較為顯著的成效，至少從表面上看是這樣的。因此，北方委員會把更多的注意力放在了另一件較為重要的事務上。即如何應對在蘇格蘭海岸登陸的一支法蘭西軍隊。
從時間上看，這支法蘭西軍隊渡海進入到蘇格蘭本土已有個多月的時間。不過，在這個多月的時間裡，這支法軍軍隊卻絲毫沒有進攻英格蘭邊境的跡象。他們是在等待更多的軍隊到來還是沒有接到進攻英格蘭邊境線的命令，沒有人知道這些問題的答案。
這一天，恰逢天主教的宗教節日舉榮聖架節。舉榮聖架節是紀念傳說中的羅馬皇帝君士坦丁一世（06-7在位）看到“顯現”的十字架，並和他母親赫倫娜皈依基督教後，即前往耶路撒冷“尋得”耶穌被釘死於其上的那個十字架的節日。
十字架最初被視為一種刑具，宗徒時代已成為耶穌自我犧牲，代人獻祭的象徵，同時也象徵基督自己以及基督徒的整個信仰。因而，在禮儀經文中常用十字架圖形來表達這種思想。羅馬教會在當日舉行遊行禮，由聖母大教堂出發在到達拉特朗大教堂後，先敬拜十字架然後舉行彌撒。
因為這是天主教的宗教節日（不是新教的節日），天主教氛圍依然濃厚的北方社會自然會慶祝該節日。節日當天的遊行禮結束後，伊莎貝爾把父親沃爾頓男爵及里士滿公爵邀請到自己的城堡內做客。
三人離開城堡主樓，朝著主樓西面的裡普利湖慢慢踱步而去。漫步在湖邊時，手握佩劍劍柄的里士滿公爵興趣盎然地欣賞著一灣寧靜的湖水，輕輕一笑，“裡普利女勳爵，沒想到你的城堡莊園內還是如此美麗的一片湖水。”
走在父親身側的伊莎貝爾點了下頭，“殿下，感激您的溢美之詞。這片湖水原本就在這裡，我只是把它修整了一下。”
沃爾頓男爵感受到從湖面上吹來的冷風時，不由地裹緊了身上的帶皮毛領的寬鬆外衣。隨後，在看向里士滿公爵時輕輕笑了笑說道：“殿下，這片湖水不僅可以為裡普利女勳爵提供新鮮的魚來食用，還可以為勳爵帶來另一種樂趣。”（未完待續）