當天下午日落前，伊莎貝爾·沃爾頓帶著幾名佩劍衛從離開阿斯克莊園返回到父親的領地。穿過大片耕地之間的泥土路，來到醫療大廳所在的小樹林內。此時，僕人們已遵照她的吩咐在大廳內的東西兩側用木板間隔開了十餘個隔間。每個隔間內均擺放有一張鋪有乾草及棉布或亞麻布料的小床，另外還擺放有一張小桌及靠背長椅。
伊莎貝爾在門外的空地下馬後，徑直走向大廳東面的最後一個隔間。來到隔間外時看到一名男僕守候在門外，上前輕聲詢問了一句，“我的女僕現在怎麼樣了？”
男僕點頭行禮後回答說：“小姐，她沒什麼事，只是在休息。”
“嗯。”伊莎貝爾點了下頭，掀開懸掛在門上的亞麻布布簾走了進去。一走進隔間，便看見身穿白色長袍的多蘿西從床鋪上站了起來，站在床邊衝她行禮問候。
“多蘿西，用過晚餐了嗎？”伊莎貝爾一邊說著話一邊走到床鋪對面的長椅上坐下。
“是的，小姐。可是，為什麼我沒有感到一點不舒適？”多蘿西只是欠身坐在床鋪的邊緣，準備隨時站起身服侍沃爾頓男爵的女兒。
伊莎貝爾斜靠著長椅的靠背，右手撐著下頜審視著她，輕輕笑著說了句，“多蘿西，因為奶牛身上的瘟疫沒有直接傳染到你的身上，所以你的身上也不會出現女僱工身上的那些水皰。”
在下午的試驗中，伊莎貝爾先用小刀在女僕多蘿西的左臂皮膚上輕輕劃出一條傷痕，然後從擠奶女僱工手臂上的水皰裡用刀尖挑出一點點淡黃色的膿漿。接著，將膿漿滴入到多蘿西皮膚被劃破的地方，然後用一塊乾淨的亞麻布將傷痕包紮起來。雖說這種辦法存在著一些醫療風險，但是，接種牛痘的實驗總算是基本完成了。
多蘿西收緊下頜瞅了瞅左臂被包紮起來的位置，又好奇地看向她，“小姐，既然我沒有直接被傳染上瘟疫，我是不是可以回莊園繼續工作了？”
伊莎貝爾知道接種後的幾天會出現一些不舒服的反應，只是笑著搖了搖頭，“多蘿西，我想告訴你一點，接下來的兩到三天內你會有一些不適應的感覺。因此，你只需要在這裡休息就可以了。”
多蘿西有些緊張地望著她，“小姐，我…我是不是會變成女僱工的那個樣子？”
“不，假使你認為我的話是可以信賴的話，就在這裡休息幾天。懺悔、祈禱、清掃大廳或做什麼都行，只是不能離開大廳。”
“小姐，我信賴您，我會向天主祈禱驅趕走我體內的瘟疫的。”
伊莎貝爾站起身時，多蘿西也很快地站起身來。她朝女僕輕輕笑了笑，“多蘿西，不要去想你的工作。如果你想見見你的兒子或父親，我會讓他們來看望你的。”
多蘿西緩緩地行著曲膝禮，起身時用感激的眼神凝望著她，“是的，小姐，您可以讓牧師來這裡嗎？我想讓天主聽見我的懺悔。”
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“當然。”伊莎貝爾走到門口掀開布簾時，回過頭微笑著看向女僕。
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伊莎貝爾把接種牛痘的過程控制在很小的範圍內，只有不超過8個人知曉這件事。當然，除了她自己以外，其他人也根本無法說清這件事的來龍去脈。只有這樣，才能讓持懷疑態度和反對意見的人不會突然從地下冒出來，即使連反對者瘋狂的誣衊、造謠也不會聽見。
兩天後，她再次來到醫療大廳。實驗者的臨床表現正如她所預料的那樣，女僕多蘿西一如既往地站在自己的面前，臉上掛著淺淺的笑容向她行禮問候，“小姐，現在我的身體沒有一點不舒適，又可以繼續工作了。”
伊莎貝爾笑著點了點頭，只是雙臂抱胸思索著，“接下來，需要用天花病毒來證明多蘿西今後再也不會傳上天花。只有完成了這個實驗，接種牛痘才能算是圓滿完成。”
一聲不吭地瞅著面色紅潤，身體健康的女僕，又思忖著，“天花可以用種牛痘來預防的事實，已經在無數次的科學實踐中得到證實。”
“嗯，接種天花病毒的實驗可以不用再做了。”
想到這裡，突然衝女僕說了句，“多蘿西，現在輪到我了。”
多蘿西一愣神，連忙驚恐地看著她，“小姐，您…您不能這麼做。假如讓大人和夫人知道了，夫人會嚴厲地懲罰我的。”
“不會的，夫人不知道這件事。好了，你去把女僱工找來，快去。”
“呃，是的，小姐。”
趁著女僕離開隔間的時候，伊莎貝爾把守候在門外的公爵衛從鮑德溫叫了進來。從綁縛在大腿外側的刀鞘內拔出一柄仿製的海軍標準戰術刀，遞到對方的眼前，“鮑德溫，現在，把我的袖子割下來。”
鮑德溫咽了咽口水，凝視著對方手中那柄奇怪的“小刀”，又抬起頭看向她，“閣下，您一定要這麼做嗎？”
“是的，必須要這麼做。並且，這件事只有你、我和天主知道。”
“是的，閣下。假如此時殿下回到城堡…見不到您，我要怎麼回答。”鮑德溫接過奇怪的“小刀”時，還是猶豫不決。
伊莎貝爾坐在長椅上，左臂撐在大腿面上衝他輕輕一笑，“你可以告訴殿下，我在聖邁克爾教會學校內教導孩子們讀《聖經》。”
當女僕從另一個隔間內找來感染了牛痘的女僱工後，鮑德溫已經用戰術刀把伊莎貝爾左臂的絲綢袖子輕輕地割了下來。伊莎貝爾衝兩人點了下頭，卻發現鮑德溫正在用手指輕輕揉搓著手中的絲綢袖子，哈哈笑了起來，“鮑德溫，趕快去向羅斯求婚，這樣你就可以給她買一些絲綢服裝了。”
隔間內出現了一陣聲響不大的笑聲。待眾人安靜下來後，伊莎貝爾連聲吩咐著，“多蘿西，去拿盞油燈來。鮑德溫，把刀尖放在油燈的火焰上面燒一燒。”
稍後，一切準備就緒。鮑德溫拿著戰術刀，刀尖對準女僱工手臂上的水皰時，抬起頭望著對方，“很抱歉，希望你可以寬恕我。”（未完待續）