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第653章 轉運

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此時,葡萄牙商船的露天甲板與艉樓下面的船長艙是兩個截然不同的世界。船長艙內是安寧的、輕鬆的,而艙外的露天甲板及船艙內的多層甲板卻是一副熱火朝天的繁忙景象:私掠船的水手們紛紛搶運著葡萄牙商船上的各種物資。

從木材、工具、帆纜、鼠藥到水手們每天食用的醃肉、醃魚、麥芽酒、乳酪和鹽,凡是被水手們認為具有一定價值的物品及食物統統被搬到了幾艘私掠船上。至於被安置在船艙底部貨倉內的那批活貨物,水手們在沒有接到任何一位船長的指令前並不敢輕易去搬運。

伊莎貝爾伸手拉開抽屜,從裡面拿出一張已經發黃、發脆的公文紙張遞到霍金斯船長等人面前。掃視一眼三位船長,“先生們,這裡有一個很有趣的東西,有誰可以告訴我這是什麼?”

霍金斯船長起身走到辦公桌前對伊莎貝爾點了下頭,拿起那張紙張從頭至尾地看了一遍。皺著眉頭,猶豫地抬起頭看了她一眼,“小姐,這大概是一張…西班牙頒發的許可證?”

“是的,船長,這是一張1510年西班牙王室公開售賣的販奴特許證。持有這張特許證,才能販賣奴隸去美洲的西班牙殖民地。”

“小姐,30多年前出售的特許證到現在,恐怕已經失去了它的作用。”

“霍金斯船長,你是對的,這只能證明西班牙和葡萄牙很早就開始了黑貨貿易。”伊莎貝爾說完站起身,走到擺放著法國發條鍾的櫥櫃前又轉過身來,“為了維護正義和公理,我們要用天主賦予給我們的力量勇敢地面對邪惡的帝國。”

實際上,這種充滿正義感的話是伊莎貝爾對自己說的。在她的內心,一邊在抵制毫無人道的黑奴貿易,一邊又不得不接受這種可恥的交易。此時的歐洲及英格蘭社會是等級制度的社會,身處等級制度內的貴族、騎士或是商人是不會對牲口一樣的黑奴產生同情心的。

為了促進海外貿易及建立海外殖民地,可以從事田間勞作的人力自然是必要的。在嚴重缺乏生產勞動力的情況下,販賣黑奴的交易不僅可以獲得豐厚的利潤,還可以為海外殖民地及歐洲社會帶來經濟上的繁榮。因此,無論從哪方面來看,當今世上沒有一個國家可以輕易捨棄掉黑奴貿易帶來的鉅額財富。

“船長們,快到晚餐時間了。吃完晚餐,還有很多事務要做。”伊莎貝爾朝法國發條鍾瞥一眼,笑著看向三位船長。

“是的,小姐。嗯,轉運黑奴的工作是在晚餐後開始嗎?”三位船長見她起身也急忙站了起來,霍金斯船長依然很謹慎地問了句。

伊莎貝爾揹著雙手走到艙門附近,點了下頭,“嗯,先轉運到你們的三艘船上。另外,其他補給也要儘快轉運完。”

霍金斯船長微微鞠了下躬,“我明白。小姐,沒有其他吩咐的話,我們就先離開了。”

當三位船長離開後,伊莎貝爾又把守在艙門外的兩名公爵府衛從叫了進來,“霍爾,米勒,把船長艙內的所有貴重物品全部裝箱。呃,如果有你們喜愛的東西也一起帶走。”

衛從霍爾朝身旁的同僚看了一眼,連忙笑著問了句,“船長,您是不是想賞賜給我們一些東西?”

伊莎貝爾一邊收拾著葡萄牙船長的販奴特許證、航海日誌、海圖及一些貴重的私人物品,一邊抬起眼瞼瞅著兩人,“當然,所有人都會得到賞賜。參加了戰鬥的和在戰中負傷、死亡的,可以多得到一些。”

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為了防止300個黑奴因船艙擁擠、潮溼,空氣汙濁等惡劣的生存條件患上傳染病並死亡,“復仇女神號”的船長伊莎貝爾·沃爾頓便要求四艘私掠船的水手們在晚餐後就開始轉運黑奴到私掠船的工作。因為轉運的工作是利用了水手們的休息時間,因此加班的酬金還是要付的。

趁著另三艘私掠船轉運黑奴的時間,伊莎貝爾讓鮑德溫把葡萄牙領航員從牧師那裡帶到了葡萄牙商船艉樓的船長瞭望臺上,她希望可以多瞭解一些葡萄牙在非洲西海岸的販奴活動,販奴要塞或據點。

來自葡萄牙東南端城鎮法魯的領航員佩德羅·阿爾梅達在被帶到瞭望臺時,靠坐在左舷圍欄附近的一張座椅上的伊莎貝爾端著葡萄酒酒杯,出神地望著從商船露天甲板下面走出的一串串黑色貨物。

“船長,領航員來了。”海事副官鮑德溫的話在她的耳旁驟然響起。

伊莎貝爾把目光收回來,朝侍立在右側幾步之外的領航員看去時說了句西班牙語,“阿爾梅達先生,這身英格蘭水手服很適合你嘛。”

已被鮑德溫要求換上英格蘭水手服的佩德羅下意識地低頭看了眼身上的服裝,又連忙對伊莎貝爾鞠躬行禮,“我很感激船長對手下人的厚待。”

“我告訴過你,只要你願意忠誠於我,我會像看待海事副官一樣看待你的。”伊莎貝爾笑著說了句,又看向海事副官說起了英語,“鮑德溫,讓他坐下吧。”

佩德羅小心謹慎地坐在伊莎貝爾斜對面的一張座椅上時,伊莎貝爾又小聲問了句身旁的鮑德溫,“西班牙領航員現在在哪兒?”

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“在他的船艙內休息,船長。”

“嗯,再找一個人把他也監管起來。”

海事副官答應著剛要離開,她又叫住了對方,“不要讓西班牙人發現我們在監管他,也不能讓他發現那些劫掠來的財物。”

鮑德溫離開後,伊莎貝爾讓衛從霍爾給佩德羅一個奢侈的玻璃酒杯並倒了些葡萄酒給他,輕輕一笑,“阿爾梅達先生,喝些葡萄酒吧。”

從下午的反劫掠戰鬥到現在,佩德羅的精神狀態已經好了很多,他也逐漸開始相信伊莎貝爾承諾的不會殺他的諾言。微微抬起頭看了眼他的新船長,又急忙奉命唯謹地捧起酒杯喝了一小口杯中的葡萄酒。

伊莎貝爾又朝左舷外瞥了眼,輕聲說了句,“先生,你認為這些黑奴看上去怎麼樣?”

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