1536年10月1日開始的叛亂首先是從林肯郡東部靠近北海的一個名叫勞斯的城鎮內爆發的。整個叛亂運動歷時近5個月，涉及到北方地區的主要郡縣，參加者包括貴族、騎士、鄉紳、教士和各類民眾。
從叛亂的總體情況來看，促發叛亂的因素既有亨利八世所領導的宗教改革造成的衝擊與不適，又有長期以來北方社會發展的滯後、地位的弱勢、解散修道院等諸多影響。
此外，地方官員及鄉紳為惡、強制稅收、圈地運動、物價高漲、謠言煽惑等因素在整個叛亂運動中也起到了推波助瀾的作用。由此看來，這場英格蘭歷史上著名的“求恩巡禮”叛亂運動是北方民眾對精神和世俗社會的各種不滿的長期累積與總爆發。
被夾在貧窮的蘭開夏郡、“獨立王國”達勒姆郡和北方第一大郡約克郡這三郡之中的里士滿郡，自然無法從容地逃脫掉這次有著史無前例的規模及影響的叛亂運動。作為郡督理里士滿公爵的樞密顧問官、首席公爵府大臣、公爵秘書的現代人伊莎貝爾·沃爾頓已將自己的能力發揮到了極限，盡力保全里士滿郡可以在這次叛亂運動中全身而退。
儘管精心策劃，力圖全面控制住本郡的人口、宗教、經濟和軍事等方面，但仍然不斷有預料之外的事務發生。叛亂發生的第一天，郡內拿撒勒教堂的主持托馬斯神父就號召了一大批佃農、公簿持有農和在郡內其他教堂任職的天主教教士前往約克大教堂附近參加叛亂運動。
而在諾丁漢城堡即公爵府內，也有不少公爵的家臣在躍躍欲試。眼看著整個郡內從社會底層的民眾到公爵府中的上等階層人士都將處在一種精神與信仰的瘋狂之中，伊莎貝爾決心要採用美國第26屆總統西奧多·羅斯福的“手持大棒口如蜜，走遍天涯不著急”的“大棒加胡蘿蔔政策”來對抗這場會毀掉一切的叛亂。
1號下午在城堡會客廳內的議會一結束，她馬上找到來向公爵報告緊急事務的準騎士赫伯特·弗雷德裡克，嚴肅又溫和地說：“赫伯特，我很抱歉，關於你父親的事。但是，我不得不這麼做，你明白嗎？”
其實，赫伯特並不是完全明白將來的妻子的姐姐為什麼要把父親關押起來。聽到伊莎貝爾的話時，仍然感動地點點頭：“閣下，我父親在議會上做了什麼事會讓殿下如此生氣？”
“呃，這不重要。你應該知道，殿下把你父親關押起來的目的，是為了更好得庇護他。以避免威廉在這場牽動了整個北方社會的叛亂運動中受到不必要的傷害，甚至是失去他最珍貴的東西。”
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“我…明白了，閣下。只是，最珍貴的東西是……”
“你父親的生命。”伊莎貝爾輕言細語地說完後，看著他又說：“赫伯特，剛才你告訴殿下，托馬斯神父帶著郡內的很多人去約克郡了？”
“是的，閣下，我看到至少有上百人跟著神父走了。”
“嗯，你立刻讓弗格森爵士找兩個人打扮成佃農去約克郡找到神父，在沒人的時候把神父帶回來關押在監獄內。”
“閣下，這樣做恐怕主教大人那裡……”
“不必讓主教大人知道，具體怎麼做你可以問問弗格森爵士，去吧。”
之前在議會上，她不能當著所有人的面同意公爵的說法。終究，托馬斯神父是約克大主教手下的一名神父。沒有適當的藉口，她是不能對神父怎麼樣的。
神父的上一級人員，地位僅次於坎特伯雷大主教的約克大主教不僅是全王國的最高神職人員，而且還是完全獨立掌管約克教區事務的主教及約克郡城區主教，同時還是英格蘭上議院（貴族院）的成員。這樣一位地位顯赫的，即使是亨利八世也會以禮相待的最高神職人員，伊莎貝爾更不能隨便去招惹。
現在，托馬斯神父終於如她所願加入到了叛亂的隊伍中，她也掌握了神父參加叛亂的直接證據。為了不讓神父流亡到歐洲逃脫法律的制裁，她只能先下手為強私下抓捕神父。待叛亂一結束，她就可以合法的，光明正大的用絞刑架絞死神父，清除掉自己的仇人。
接下來，她還要和里士滿公爵商討一些關鍵**務。當她在書房內找到公爵時，亨利還在為紳士威廉和神父加入叛軍的事耿耿於懷。經過她的一番詳細闡述之後，亨利也漸漸不再理會這兩個人的事。伊莎貝爾在用一杯蘋果酒潤了潤嗓子後，對公爵認真地說：“亨利，托馬斯神父的行為足以證明叛亂的確已經爆發了，所以你應該馬上寫信向國王陛下報告這裡發生的事。”
坐在書桌後的亨利抬起頭，笑著對她說：“伊莎貝爾，瞧，我已經在給陛下寫信了。”
伊莎貝爾走到亨利一側，瞥了眼桌上的那封未寫完的信件：“不錯，非常好。不過，你還需要再寫一封信。”
亨利埋下頭，手持天鵝毛羽毛筆飛快地寫著信時說：“還要給誰寫？”
“你的少年玩伴，薩里勳爵。”
“哦…？你希望他來北方剿滅叛軍？”
“不止這件事。你需要告訴你的玩伴，他現在可能會面臨一種來自宮廷內的危險。”
亨利放下筆，抬起頭看著她：“宮廷內的威脅？你指的是西摩家族？！”
伊莎貝爾點了下頭，看著信上的內容輕聲說：“亨利，你很清楚你的玩伴是一位有著什麼血統的貴族。所以，北方叛亂正好給了西摩家族一個很好的藉口，用來除掉他們的一個強有力的宮廷對手。”
“西摩家族的這群渾蛋，全都該下地獄。”亨利憤憤不平地說了句。
“下地獄的也許是托馬斯·西摩，畢竟他們也曾對我和爵士下過毒手。”
“沒錯，我馬上就給他寫封信。”
待亨利寫完兩封信後，放鬆地靠著椅子上看了眼顧問官：“伊莎貝爾，威廉和神父打算關押多長時間？”
伊莎貝爾只是平靜地回答說：“直到叛亂結束。”
“但是，在叛亂期間，約克大主教不可能不知道神父的去向。”
“也許吧。不過，大主教在叛亂來臨後還有很多事務需要他親自去處理。”