南院的侍妾紛紛從屋子裡出來，站在屋簷下看著紅牆外升起的煙火，周君澤很久沒有來過，晚上無所事事的她們都是入睡的打扮，妝容卸下，髮髻散落，穿著裡衣互相擠在一起嘰嘰喳喳。
一個問：“怎麼會突然放起煙花來？府裡有什麼喜事嗎？”
“沒聽說啊。”另一個答，“不如我們取點酒來，邊喝邊賞，如何？”
“太麻煩了，我不要。”
“站著喝行，快去拿你的酒，我知道你藏了好酒。”
青芸屋裡的燈已經滅了，她的侍女衣衫單薄，站在窗前說：“我第一次見到煙花，好漂亮。”
青芸隨手拿了一件外袍披上，從背後抱住她的侍女，下巴抵著她肩膀，“看見煙花倒讓我想起個人來。我當上花魁那年，乘著花船從京城到落馬城的水路上，每晚停靠岸邊都會有人放起煙花迎接我，整整七日，才能上了我的船。”
侍女側臉問：“那個人現在呢？”
青芸素著臉，笑起來眼尾有著遮蓋不住的細紋，褪去濃妝與紅塵後的她顯出歷盡風霜的疲憊，“他是為數不多真心待我的，一直想讓我跟他回家，而我那時風頭正盛，揮金如土，如何能看得上一個落馬城的富商？斷斷續續糾纏了幾年，突然沒了他的訊息，打聽之下才知道，他被繼子害死，家產旁落，子女也四下流落了。”
侍女心裡沉甸甸的，她轉了話題，“你做花魁那年，我剛好被父母賣了。”
青芸跟她輕輕蹭了蹭臉，“於你來說是不幸，於我，卻是幸事，幸好你父母賣了你，幸好我能遇見你。”
小侍女一顆心都要融化在她的話語裡，不自覺紅了眼睛，轉身摟住她，“我會一直陪著你，算你要趕我走，我也不會走的。”
“傻孩子。”青芸的手慢慢撫摸她的頭髮。
小侍女咬著嘴唇笑，說道：“那人讓我明天去找他，要帶我出府，讓我親眼看著他把東西換成錢。”
“他真的答應了？”
“嗯，那小廝一心想讓我嫁給他，我去找他，應該沒問題。”侍女說，“更何況還有你的那支頭釵，那是你最值錢的一個了……最近斷斷續續散出去不少東西，我怕到時候出了府，你連個體面的首飾都沒有。”
“金銀首飾對我來說很重要，卻不像過去那樣必不可少了，不用擔心我。”青芸看著窗外，金色煙花照亮大地，照亮關了她四年的南院，不過須臾間又重回黑暗。
“我會帶著你一起出去，我們會永遠在一起。”
御書房裡寂靜無聲，硃筆筆尖上落下一點紅，慢慢在紙上渲染開來。
太監鄭庸站在門口，恨不得把自己呼吸也停了，皇帝失眠多日，今天太醫不知給換了什麼藥，居然讓皇帝批奏摺的時候打盹，他一點也不想在這個時候發出聲音來。
可事不如人願，他沒出聲，卻從外面傳來一聲驚雷。
皇帝驚得手一抖，硃筆在奏摺上畫出一條扭曲的橫線，他被突然嚇醒，心臟怦怦亂跳，捂著胸口緩了好半天。
鄭庸立即為他端茶，替他揉胸口，“要叫太醫嗎？”
皇帝擺了擺手，喝了口茶，“外面怎麼了？”
“這動靜，似乎有人在京內放煙花。”
聽聲音，似乎離皇宮不是很遠，皇帝放下筆，“隨朕出去看一看。”
皇宮地勢高，從御書房到建章前殿不過百步，東南方向，一朵接一朵的金銀花在天空中綻開。
已是宵禁時，東城西城漆黑一片，唯有內城還有零星燈光，那片煙火幾乎照亮了半個京城。
皇帝披著厚重大氅，看向那個方向，“是阿澤？”
“回陛下，正是熙王府。”
皇帝半天沒說話，雙手握在一起，“還有幾天到時間了？”
“還有四天。”
皇帝的臉消瘦蒼白，嘴唇沒有一點血色，眼睛深凹，他今年不過四十出頭，卻看上去有五十多歲了。
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“要是他能這樣老實在王府裡呆上一輩子，朕該有多省心。”
鄭庸不敢說話了，深深低下頭。
此刻萬籟寂靜，更深露重，只有熙王府在鬧騰，煙花放的張牙舞爪，能猜到正看煙花的人有多張揚放肆。
“罷了罷了……咳咳……”皇帝說著咳嗽起來，“他那樣的性子……”
鄭庸連忙在一旁勸道：“夜深了，靜貴妃還在等著您呢。”
皇帝轉了身，不再看那片閃爍夜空，“不是說了讓她不要等嗎？”
鄭庸笑道：“貴妃只是嘴上應了，可每晚都是等您入睡後，她得了訊息，再問了您吃了什麼飯，喝了什麼藥，這才肯睡。”
“哎，這幾年確實辛苦她了。”皇帝手握成拳，抵在嘴邊咳了幾聲，“走吧。”
鄭庸試探道：“那奴婢先去稟告貴妃娘娘？”
皇帝道：“是該告訴她，朕今夜政務繁忙，不過去了，讓她早點休息。”
完全領會錯了皇帝的意思，鄭庸不敢再多說，“是，奴婢知曉。”
昨晚三箱煙花放了很久才完，結束的時候薛嘉蘿都睡著在周君澤懷裡了，兩人回到涼風院，半夜又傳了一次熱水沐浴。
薛嘉蘿昨夜被周君澤弄醒，半睡半醒間又哭又鬧也不能讓他放開自己，鬧得厲害了，被狠狠抽了屁股，這才不敢出聲了。
薛嘉蘿直接睡到第二天中午，月河估摸著她飯量，給她留了肚子喝藥，薛嘉蘿躺在床上耍賴，哼哼唧唧說自己屁股疼，不肯喝。
月河一張臉漲得通紅，她不知道薛嘉蘿被揍了，還以為她說的是別的意思，今早聽守夜的侍女說過，昨晚主屋有動靜。
“這個……”她絞盡腦汁想著能哄騙住薛嘉蘿的話，“藥喝了，不疼了……真的……”
薛嘉蘿是真疼，但她也知道欺軟怕硬，不敢對周君澤發脾氣。跟在家時不同，如今熙王府除了周君澤，人人都順著她，沒人再管教她、教她生活瑣事，沒人說這個不行那個不行，任性妄為還稱不上，但脾氣的確被養起來了。
她任由月河說話，一個眼神也不給她。
月河捧著藥碗在床邊轉來轉去，各種好話說盡，藥重新熬到第二碗，周君澤終於回來了。
薛嘉蘿一見是他端著藥，還不等他說什麼，自覺接過藥喝了，然後把空碗給他看，“喝完了。”
周君澤讓她站在床上，比自己高了一些，微微仰頭親了一下她。
薛嘉蘿得到獎勵開心了，依偎著他，“月亮不見了。”
昨晚回到涼風院，薛嘉蘿堅持到看見院子裡放著木盆，木盆裡也有月亮才肯睡，第二天再看自然沒了。
“它回家睡覺了。”周君澤撩起她裙子，隔著裡衣在她屁股上捏了一下，“跟你一樣。”
薛嘉蘿一下軟了腿，昨夜記憶太深刻，她屁股疼得厲害卻不敢哭，緊繃的身體被他開啟，在她漸漸軟下來要沉醉的時候又捏一把被打的地方，如此迴圈。
疼痛與說不來的舒服，她不知道該開心還是該繼續哭。
“熙熙……”她小聲叫他，“疼的……”
這一刻她展現出來的，完全是一個女人出於本能的嬌討饒，跟痴傻沾不上邊，周君澤也一時忘了她腦子不好。
“只是疼？”
薛嘉蘿認真想了想，“也開心。”
周君澤眉眼清俊，笑著問：“我讓你開心了，你該對我做什麼？”
薛嘉蘿側頭，在他嘴唇上響亮地親了一下。