斯坦恩布萊德防禦戰已經過去了一週。
雖然這個時代交通相當不便，但戰報還是隨著往來各地的獅鷲信使傳遍了洛丹倫各地。
大體上遵循獅鷲騎手——各地方駐防部隊——開拔前緊急徵收糧草的採購專員——周邊村鎮這麼一個路數。
至於大量獅鷲信使為何會在一週內走遍各地駐軍，各地駐軍又為何要緊急開拔……
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因為恐怕要打仗了。
正如奧裡克斯猜測的那樣，在黑石獸人襲擊斯坦恩布萊德的同時，詛咒教派成員也偽裝成洛丹倫正規軍部隊偷襲了獸人，放火燒掉了獸人本就捉襟見肘的糧食補給，試圖攪亂局勢，把洛丹倫與獸人拖入戰爭的泥潭，在內耗中喪失抵抗燃燒軍團主力軍的資本。
在那之後，局勢立刻變得劍拔弩張起來。
幾個月前，在攻破敦霍爾德城堡不久後，薩爾曾借人類倖存者之口，向聯盟傳達了口信。
大意是我不想再次開啟一場兩敗俱傷的戰爭，但獸人也不懼怕戰爭。立刻解放餘下的收容所，並割讓供獸人生存的土地，在那之後，獸人將與聯盟和睦共處，否則的話，獸人就將親手奪來這一切。
聯盟當然不可能同意獸人的無理要求。
於是薩爾便率領獸人攻克了餘下的收容所，解放了所有同胞，並佔據希爾斯布萊德東南地帶，準備起了一場戰爭。
洛丹倫王國也將兵力全部佈置到了塔倫米爾至南海鎮沿線，與獸人部隊對峙。然而雙方一直保持著剋制，彼此誰也不願率先動手。
洛丹倫這邊，是因為即使自身是人類諸國中最粗的一根木頭，也仍然孤木難支。
因為高等精靈指望不上，自顧不暇的斯托姆加德幫不上忙，遑論忘恩負義的吉恩·格雷邁恩統治的吉爾尼斯王國——在這個時期，這頭“老狼”還是不怎麼樣的。
若是與獸人開啟戰爭，王國必將元氣大傷，甚至不無落敗的可能。
獸人那邊也由於大量同胞剛剛擺脫長達十餘年的監禁，一直在休養生息，薩爾又是十分理智的酋長，所以也沒做什麼引發態勢升級的事情。
在原本的歷史中，沒等到雙方有機會爆發衝突，獸人就在麥迪文的指引下西渡了。
可如今不同。
燃燒軍團的伎倆可不是陰謀，而是實打實的陽謀。
他們只是在最恰當的時間——斯坦索姆遇襲事件的後續影響發酵到頂點時——恰如其分地點燃了積蓄已久的火藥桶的引線，直接把雙方閉上了擦槍走火的生死之刻。
即使洛丹倫這邊，有聖徒奧裡克斯闡明真相，向公眾告知這一切都是燃燒軍團的陰謀，若與獸人開戰，將給惡魔趁虛而入的機會；
即使獸人那邊，有理智的薩爾約束族人，可被“欺壓”了十幾年，心懷恥辱的獸人還是不願無視洛丹倫的挑釁——他們的糧草被燒光了大半，就是想不開戰也不行。
涉及到種族間的血海深仇，民眾並不需要理智的聲音。洛丹倫這邊倒還好，至少國王阿爾薩斯、聖光教會、白銀之手騎士團多方努力之下，開戰的呼聲減弱了許多，轉而將注意轉向隱藏在暗處的燃燒軍團及天災軍團。
但獸人有所不同。
薩爾雖然是霜狼氏族的正統繼承人，又是奧格瑞姆·毀滅之錘欽點的繼任者，還把失落已久的傳統之道重新帶回，助大部分族人擺脫了瑪諾洛斯之血後遺症的影響，但卻仍然太過年輕。
尤其是在曾經忠實支援著他的格羅姆·地獄咆哮及其麾下的戰歌氏族力主向人類開戰時，反對的聲音日益高漲。
有獸人認為他不過是一個人類養大的孩子，即使再偉大，思維方式本質上也是一名人類，而非正統獸人。甚至侮辱性地將薩爾稱為披著獸人外表的人類。這樣的獸人，又有什麼資格領導部落？
據說薩爾已竭盡所能地避免態勢升級，然而還是難以管束住所有人。
在這種大戰在即，卻又誰都不願承受可怕的後果因而加倍小心的關頭，任何一方的輕微舉動，都有可能招致過度防範，反過來影響自身更進一步……
這是一條無解的猜疑鏈。
不論如何，獸人終究是拉開陣仗擺出一副即將開戰的架勢——他們不得不如此。希爾斯布萊德丘陵秋收的糧食，全部被詛咒教派一把火燒了個七七八八。那麼多張嘴等著吃飯，沿海漁獲又無法滿足需求，不出兵大規模擄掠，難道要等著餓死嗎？
洛丹倫正規軍也火速做出回應，阿爾薩斯亦是又一次徵召已經所剩無幾的地方二線駐軍及民兵部隊趕赴希爾斯布萊德丘陵，防範有可能爆發的戰爭。
這就是這是天來，洛丹倫民眾最為擔心的事情。
但關於聖徒奧裡克斯是如何在斯坦恩布萊德之戰中力挽狂瀾，救那數千險些被獻祭的鎮民與水火之中的故事，卻夾雜在王國是否會與獸人開戰的傳聞中，傳遍了全國各地。
其流傳度一點也不比這等國家大事低，甚至演繹出了五花八門的版本。
流傳最廣的一個版本是邪惡獸人來襲，佔據斯坦恩布萊德，行邪惡獻祭之舉殘害無辜鎮民。阿爾薩斯陛下親自趕去督戰，國王之手奧裡克斯伯爵臨危受命，率五百名洛丹倫將士突襲城鎮，卻落入敵人的圈套。
原來這夥獸人的幕後主使是一個無比強大的惡魔！
在惡魔的法術下，大霧封鎮，惑亂人心，將士們陷入了自相殘殺的無明恐怖。
在絕境之中，國王之手奧裡克斯大人展現出無與倫比的勇氣，深入敵後秉承聖光的意志斬殺惡魔頭領，化解可怕的法術，用無上的恩澤喚醒了將士們的鬥志，以一己之力力挽狂瀾，拯救了整座城鎮與所有身陷險境的士兵！
傳說他握著一把純由聖光凝聚而成的武器，連鎧甲都流轉著聖潔的光輝，不管走到哪裡，都有聖光如影隨形。
他說話時，身邊會響起澄澈人心的神聖迴音；他行走時，就算烏雲密佈，也總有一縷聖光穿破陰雲，照耀他的前路。
他就是美德的化身、聖光的代行者，洛丹倫的守護者奧裡克斯·瑞文戴爾！
簡直把奧裡克斯捧上了天。
……
而民眾眼中這位在這樣一個特殊時期，將聖光帶到洛丹倫救苦救難的聖徒奧裡克斯，則正待在自己的家中養傷。
坐在輪椅上，被自願來照顧他的布麗奇特·阿比迪斯推到莊園的花園裡，欣賞入冬以來的第一場雪。