“痛楚……腐蝕術。”索林閉著眼睛坐在那裡感受著腦海中新出現的知識，這是他昨天晚上應有的回報。
兩個法術名字都非常的簡單易懂——痛楚能夠讓目標產生難以承受的痛苦，而腐蝕則比較“溫柔”，在一開始只會有些許的不舒服，但隨著時間的推移，體內的暗影能量會像附骨之疽一般大肆破壞被施法者的身體，直到腐蝕消耗殆盡，又或者說那人徹底失去呼吸。
“這是想讓我當一名痛苦術士麼？”索林摸了摸下巴，對他來說這其實挺有好處的，畢竟他現在所掌握的法術都相對隱蔽，不會輕易被他人所發現。
“苟住發育是最好的，等戰爭真的到來之後，大把大把的敵人足夠我兌換更多法術。”索林緩緩說道。
接下來的幾天時間裡，肖爾忙於徹底查清楚閃金鎮的殺人桉件，而索林也沒有再繼續插手，每天都進入艾爾文森林的深處採集草藥，順帶著透過獵殺野獸來獲得一些晶石，但收效甚微——自從那天晚上之後，索林從野獸身上所獲得的晶體似乎已經無法讓體內的石頭滿足。
傍晚時分，像往常一樣索林將今天採集的草藥賣給商人，然後他便看到肖爾朝著自己走過來。
“要聊聊天麼？”後者微笑著說道：“順帶著一起吃個晚餐。”
“你請客的話，我當然不會拒絕。”索林點頭說道：“看來你也算是忙完了。”
兩個人來到獅王之傲旅店，依舊是瑪麗小姐過來招待。
“香辣蜘蛛腿，碳烤肋排，一瓶果酒還有兩份烤麵包。”肖爾快速的點了幾個食物。
“明天我就回暴風城了，所以今天特地過來答謝你。”
“您太客氣了。”索林搖了搖頭：“我頂多算是做了一些微不足道的貢獻而已。”
“關於閃金鎮整個事件的報告已經提前送到暴風城，根據我的判斷，你或許會因此收到一定的嘉獎。”肖爾認真的說道：“沒有你的重要發現，或許那個女人真的會成功。”
“好吧……那麼我會收到怎樣的獎勵？”索林說道：“金錢亦或者是其他的？”
“按照慣例，應該是一份嘉獎文書以及一份不大不小的金錢獎勵。”肖爾說道。
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“那麼看來我貧苦的生活總算能夠得以改善一些了。”索林笑眯眯的說道：“不管怎麼說，也感謝肖爾先生能夠替我美言。”
“我只是如實上報而已。”後者擺了擺手：“但根據上級的建議，這個桉件並不會公開出去，因為一些大人物擔心引起不必要的恐慌。”
“也就是說，我現在是一個無名英雄對吧！”索林對此表示理解：“悶聲發大財，挺好的！”
“你們聊得可真夠開心呀。”瑪麗這時候端著餐盤走了過來，她將食物放在桌上笑著說道：“我第一次看見索林露出如此高興的笑容！”
“因為我要發財了。”索林聳了聳肩：“以後或許我會成為閃金鎮的大財主。”
“那我是不是得提前巴結一下你呢？親愛的索林……”瑪麗將杯子倒滿酒然後來到索林的身後，她雙手搭在少年的背上輕輕揉捏著。
“咳咳……只是開個玩笑而已。”索林連忙坐直。
“這位服務員對你可是相當熱情。”肖爾喝了一口果酒：“從過來人的角度說，適當的放鬆是相當有必要的。”
“這個問題以後再考慮也不遲。”索林說道：“現在我想要的就是把自己的肚子填飽。”
見此，瑪麗也沒有再多說什麼，她盈盈一笑然後便端著盤子緩緩離開。
看著服務員豐盈的背影，肖爾勾起嘴角笑道：“從各方面講，這女人也算是相當不錯了，為什麼你一直沒咬一口嚐嚐呢？”
“這世界上那麼多蘋果樹，如果每遇到一棵樹我都摘一枚蘋果嚐嚐味道，那麼總有一天我會撐死。”
“你的想法總是那麼與眾不同。”肖爾與索林碰了碰酒杯然後緩緩說道：“閃金鎮雖然是個不錯的地方，但對你來說是不是有些太小了？”
“我的建議是，如果你對自己的事業還有所期待，那麼去暴風城將會是更好的選擇。”
“暴風城的房價咋樣啊？”索林將嘴裡的烤肉嚥進肚子裡問道。
“房價？”肖爾沒想到索林會問這個問題，他想了想後說道：“大概平民區的價格在一千金幣左右吧。”
“那麼我這一次又能獲得多少獎勵？”索林繼續問道。
“最多五十。”肖爾明白了索林的意思，他說道：“沒有法律規定買不起房子就不允許生活在暴風城。”
“但我只是一個普普通通的採藥人。”索林攤開手說道：“如果我進入了暴風城，那麼也就意味著失業，等身上的錢花完後，或許哪天你會在街頭看到我在乞討。”
“除了採藥，你其實可以選擇其他的事業。”肖爾說道：“你的頭腦很靈活不是麼？”
“肖爾——”索林平靜的說道：“我是個被聖光拋棄的人，而暴風城那地方幾乎人人都是聖光的信徒，我在那裡很難混下去的。”
“除了聖光，這個世界還有其他值得探索的力量。”肖爾翻了翻手，就像是變戲法一樣，掌心出現一把小巧的匕首。
“如果你願意的話——我可以推薦你加入我的組織，現在我們就缺少你這樣有頭腦的人。”
“但我手無縛雞之力，玩不來這些危險的武器。”索林頓了頓說道：“我連雞都沒殺過！”
“放心，只要你願意的話這些都不是問題。”肖爾說道：“這是一份崇高的事業。”
“如果給我足夠多的金幣以及自由，那麼誰都沒有理由拒絕。”索林沉思片刻後緩緩說道。
“金幣不是問題……自由同樣也不是問題。”肖爾舉起酒杯笑著說道。
夜晚，索林靜靜地躺在床上，他最終還是同意了肖爾的招納——有一個官方的身份對他來說並不是什麼壞事。
“但就算如此，我還是需要有一些明面上東西的來遮蓋自己才行……草藥師或許就是不錯的選擇。”
——
當整個閃金鎮陷入沉睡之時，旅店的屋頂上卻出現了兩道人影。
“所以……就因為那個採藥的小子運氣好發現了證據，所以你就要把他招納入我們的組織？”身穿黑色皮甲，臉上蒙著血紅色面罩的人低聲說道：“肖爾，你有些太過於衝動了。”
“我只是在行使自己的權力，泰裡恩。”後者緩緩說道：“一個普普通通的採藥師真的能夠在那種藥劑的毒害下安然存活？”
“他每天接觸那麼多草藥，或許本來自身就有一定程度的耐藥性。”那位名叫泰裡恩的人說道：“我們需要的是能夠獨當一面的刺客大師，而不是一個毛頭小子。”
“不管你怎麼說，我都已經寫好了文書。”肖爾沒有繼續嘗試說服隊友，他輕聲說道：“泰裡恩，我的直覺向來非常敏銳——索林的身上隱藏著秘密，他可不會真的是一名普普通通的人。”
“那就讓時間來說明一切。”泰裡恩搖了搖頭，隨後消失在黑夜之中。
“所以，你可不能讓我失望吧。”肖爾深吸一口氣，然後也消失不見。