戰爭——戰爭永不停歇。
索林並沒有猜錯，就在他離開的這一天上午，獸人大軍就對閃金鎮發動了勐烈的攻勢。
雖然來恩國王甚至已經抽調部分皇家衛隊參與協同防禦，但在獸人悍不畏死的衝鋒下依舊是嘗到了失敗的滋味。
閃金鎮陷落。
作為王國的最後屏障，閃金鎮丟失意味著廣大的艾爾文森林地區都將處於部落的威脅下。
暴風要塞裡，得知訊息的來恩國王坐在王座上久久不言。
“國王陛下，當下我們能做的事情就是加強對於暴風城的防禦。”伯瓦爾公爵說道：“如今的暴風城物資充足，完全可以支援一次持久戰。”
“但這並不是長久的辦法。”國王說道：“派往其他王國的使者有回信麼？”
“還沒有實質性的進展。”伯瓦爾搖了搖頭：“我想我們依舊還是需要依靠自己才行。”
“讓肖爾和他的同事繼續辛苦一段時間吧。”來恩國王敲了敲座椅：“獸人不可能在如此短暫的時間將我們所有的土地佔領……或許可以在城外聚集一股力量干擾敵人。”
“明白。”伯瓦爾頓了頓又說道：“另外……我想我們應該還是需要讓洛薩儘快回來才行，在他指揮下士兵們的戰鬥力最起碼能提升一大截。”
“洛薩還有更加重要的事情要處理。”來恩揉了揉自己發漲的額頭：“但不會有太長時間，他會在必要時候回來幫我們。”
“那就好。”伯瓦爾向國王告別，然後大步離開要塞，他抬起頭看見天空又聚集了一大片烏雲，南方的雲彩帶著一絲血紅色。
——
當索林抵達暴風城的時候，他才從守護大門的衛兵那裡得到閃金鎮陷落的訊息。
瑪麗與格來恩兩人臉色蒼白，她們兩人內心充滿慶幸，同時又對鎮子的毀滅而感到悲傷。
“看來部落馬上就要打到這裡了。”索林低頭不知道在想些什麼，他任由馬車在暴風城的道路上慢慢挪動。
“哥哥，我有些餓了……”帕爾崔絲摸著自己有些乾癟的小肚子：“想吃東西。”
“哦，這就帶你去吃大餐。”回過神來的索林笑著說道。
和獅王之傲旅店截然不同，鑲金玫瑰的生意簡直可以說是火爆，貴族們依舊在酒桌上高談闊論，絲毫沒有受到戰爭的影響，而旅店的客房也都爆滿——無數鄉下的富農和商人都暫時住在這裡。
“先生，真的非常抱歉……我們已經沒有空出來的房間了。”女服務員微笑著說道：“您可以選擇打包帶走食物。”
“可是那邊不是還有空著的位置麼？”索林指著視窗處的桌子說道。
“那邊已經被預約了。”女服務員回答道：“很抱歉。”
“既然這樣，那就走吧。”索林也沒多說什麼——換一家酒館就行。
牽著帕爾崔絲的手，索林轉身便朝著門口走去，小女孩兒則順從的跟隨在哥哥的身後，而就在這時索林聽到身後傳來清脆的響聲，回頭一看卻是瑪麗憤怒的盯著一位身穿紫色長袍的青年男子，他的臉上有一個鮮紅色的巴掌印。
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“你竟然敢打我？！”男子眯著眼睛，他揮手就想還擊。
“先生，打女人是非常不紳士的行為。”索林站在瑪麗面前微笑著說道。
“她給了我一巴掌，難道我不能還手？”青年男子一臉惱怒：“我不僅要打她，還要讓衛兵把她關進暴風城監獄！”
“他想摸我，我才打他的！”瑪麗氣的臉色通紅：“對付色狼就要這樣！”
“你在說謊！”男子大聲說道：“我只是路過而已！”
“不管怎麼說，這只是一次小小的誤會。”索林面色平靜的看著男子：“我代她向你道歉，希望你能夠原諒。”
“哼！！我現在只要她進監獄。”男子瞄了一眼瑪麗的胸前然後笑了起來：“不過既然你這麼說了，那麼就讓她陪我喝一晚酒就行。”
“那我寧願去監獄呆著！”瑪麗捏著拳頭，她恨不得再給這傢伙來一巴掌。
“稍安勿躁。”索林示意瑪麗平靜下來，他眯著眼睛看著眼前的男子：“先生，每個人都會犯錯誤，有的錯誤可以改正，但有的錯誤一旦犯下，那麼就需要付出慘痛的代價……我的意思是，這件事就此放過，否則我不能保證接下來會發生什麼。”
“你在威脅我？！”男子笑了起來，他伸出手指點了點索林的胸口：“鄉下人，你要知道我動動手指就能把你捏碎。”
“你們需要一些教訓。”男子獰笑起來：“希望這個女人在監獄裡還能這麼強硬。”
“先生，要不我們賠給你一些錢好不好？”格來恩女士用祈求的語氣說道：“我們只是想安穩的生活……”
“我可不是缺錢的人！”男子大聲說道：“去問問貿易區的商人，布來斯特家缺錢麼？”
“幾位，如果你們有什麼爭論可以去外面好好交談，這裡是吃飯的地方。”一名身穿紅色長裙的中年女子扭著腰走了過來：“否則打擾其他客人就不好了……另外，布來斯特先生，請注意你的言行，不要給家族抹黑。”
“我當然給您面子。”青年男子深深看了瑪麗一眼：“潑婦，我就在外面等你，別想著跑！”
“你們惹麻煩了。”看著青年的背影，紅裙女子說道：“布來斯特的父親是貿易區的稅收官，而他本人也是城市裡數一數二的大商人，他的叔叔是城市管理官……想要對付你們可以說是再簡單不過的事情。”
“感謝您的忠告。”索林微笑著說道：“我會非常妥善的處理這個問題的，畢竟我從來都是以理服人。”
說完，索林便牽著帕爾崔絲朝著門外走去，小女孩的手心都汗涔涔的，顯然剛剛那一幕讓她也緊張了起來。
“抱歉……我給你惹麻煩了。”瑪麗低著頭輕聲說道。
“別擔心，這就是一件小事。”索林笑著說道：“並且解決問題的辦法也非常簡單。”
“實在不行咱們就躲起來。”格來恩說道：“暴風城那麼多人，他肯定找不到我們的。”
“我也是這麼想。”索林微笑著說道：“讓他們再也見不到我們。”
只不過，格來恩說的見不到和索林所說的意思有一丁點兒的區別。
旅店的門口，索林看到布來斯特已經帶著一群人站在那裡，一看到索林就將他們包圍起來。
“說說看到底怎麼解決吧！”有了幫手的布來斯特顯得更加自信，他已經篤定今晚把這個鄉下來的女人弄到手。