為了給索林餞行，阿克雷斯領主在今天晚上舉行了一次奢華的晚宴——考慮到索林並不喜歡太過於熱鬧，因此並沒有邀請外人參加。
餐桌上，面對滿桌散發著濃郁香氣的食物，索林不由得食指大動，阿雷克斯領主和尹露希亞夫人則一臉微笑，他們不時和索林交談。但尹露希亞的女兒則一直保持著沉默，她的眼睛依舊通紅，就像是被洋蔥片塗抹過眼皮一樣。
阿雷克斯領主自然察覺到了詹迪斯的異樣，但他並沒有說些什麼，作為一位父親，也作為巴羅夫家族的掌舵人，阿雷克斯從來都是主次分明。
終於，吃的滿嘴流油的索林接過女僕遞來的餐巾擦了擦嘴：“不得不說，今晚的食物每一樣都讓我很是喜歡——感謝您的款待。”
“您能夠感到滿意就行，食物的價值就在於此。”阿雷克斯領主微笑著說道：“在您離開後，如果哪一天想要休息一下，那麼在任何時候都歡迎來到莊園做客。”
“有機會一定會的。”索林晃動著酒杯笑道。
“我吃飽了。”詹迪斯突然將刀叉放在盤子裡，然後起身頭也不回的離開餐廳。
“您的女兒性格很特別。”索林笑眯眯的說道：“年輕人總是渴望著以一己之力改變一切，撞到牆後才會知道能力總歸有限。”他的語氣老氣橫秋，似乎忘了自己的年紀和詹迪斯不相上下。
“說的沒錯——我們的確在平時疏於教導。”尹露希亞勉強笑道：“不過作為父母，卻也只能努力給子女創造相對比較好的環境了，作為年齡最小的女兒，她有時候會有些任性。”
相對比較好？索林不動聲色的喝了口杯子裡的葡萄酒，他看著眼前金碧輝煌的餐廳，心裡為尹露希亞女士的謙遜而讚歎。
“話說回來——我在莊園呆了那麼久時間為什麼都沒有見到您其他的子嗣？他們是已經成家立業了麼？”索林有些疑惑的問道。
“是的沒錯，我有兩個兒子，他們分別是阿來克斯和維爾頓。”阿雷克斯領主說道：“都在外面為家族的事務而努力，但都沒有成婚。”
“原來如此。”索林點了點頭，他笑著說道：“他們也一定都非常優秀。”
“相比較詹迪斯來說，兩個兒子的確不會讓我感到太過於頭疼。”阿雷克斯領主回答道：“但肯定沒有您那麼出色。”
“哈哈——我只是一個朝不保夕的普通人罷了！”索林擺了擺手說道。
又說了幾句話後，索林便與巴羅夫夫婦告別，他起身離開——明天一早就得一個人踏上旅途，所以今天晚上得早點睡比較好。
餐廳裡，僕人們開始有序的收拾餐桌，而阿雷克斯領主和妻子則來到了詹迪斯的房間門口。
冬鼕鼕——
阿雷克斯領主輕輕敲了幾下門：“詹迪斯，我和你的母親想要和你談一談。”
“父親，我今天有些太累了……”房間內傳來沉悶的話語聲。
“乖女兒，我們真的很想跟你好好聊聊。”尹露希亞輕聲說道：“我知道你今天或許受了委屈。”
吱呀一聲輕響，房門被緩緩開啟，詹迪斯的眼眶依舊是通紅，但她依舊嘴硬：“我只是累了。”
“我們在屋子裡好好聊聊吧——不會打擾你太久時間。”阿雷克斯領主低聲說道。
詹迪斯點了點頭，她自顧自的回到房間，然後低頭坐在椅子上。
看著女兒一副難過的樣子，尹露希亞和自己的丈夫對視了一眼，她隨即上前將女孩兒輕輕抱在懷裡：“我聽說了今天在花園裡發生的事情……實際上你的父親和我都為你而驕傲。”
“驕傲？”詹迪斯抬起頭低聲說道：“我今天遭遇了可恥的失敗，就像是一個玩偶一樣被那個無恥的傢伙捉弄。”
“詹迪斯，有時候你不能純粹的相信自己的判斷。”阿雷克斯領主坐在一旁，他一邊給自己倒了一杯熱茶一邊慢慢說道：“索林.來夫，在你看來他攫取了巴羅夫家族的財富，因此是一位不折不扣的無恥之徒——但這實際上是我的過錯，是我沒有將自己的考慮告訴你。”
看著女兒疑惑的雙眼，阿雷克斯領主繼續說道：“事情的真相是，並非索林主動向我們所要凱爾達隆的土地，而是我和你母親想要將那裡贈送給他。”
“為什麼——那是我們寶貴的財富！”詹迪斯皺眉說道：“是因為他救了母親的緣故麼？但這也太……”
“你所想的只是其中一點。”阿雷克斯領主緩緩說道：“更加重要的是，我準備用凱爾達隆的土地來換取家族的長久興旺——這不是為了我，而是為了你和你的哥哥。”
“可是……真的有必要付出如此巨大麼？”詹迪斯說道：“作為您的孩子，我有信心讓巴羅夫家族繼續延續下去。”
“索林說的沒錯，你太過於自信了。”阿雷克斯領主搖了搖頭：“為了和洛丹倫的國王妥協，我將你的兩個哥哥都送到了王城。為了拉攏達拉然的法師，每年我都以家族的名義捐贈一大筆金幣給議會的私人賬戶，我甚至主動承擔起了斯坦索姆的相當一部分糧食供給工作……一切都只是為了讓家族在東部王國繼續存在。”
“但——就算我付出的再多，國王還是不會感到滿意。”阿雷克斯領主捏著拳頭說道：“這一次獸人戰爭，泰納瑞斯命令我提供超過六成的軍隊糧食，你知道這對於巴羅夫家族來說是怎樣的壓力麼？如果是你，我的女兒——你會怎麼解決這個難題？”
“我會……我會拒絕不合理的要求。”詹迪斯有些心虛的說道。
“很好，非常直接的解決辦法。”阿雷克斯領主說道：“那麼國王就會以備戰不力的罪名讓我們家族的所有人都進入監獄，然後王室收回我們的莊園，我們的領地，我們的一切。”
“國王這樣做是可恥的！”詹迪斯憤怒的說道：“我們可以反抗！”
“那麼——我們又應該如何反抗？”阿雷克斯領主說道：“憑藉你的法術去面對洛丹倫皇家騎士團麼？”
“我……”詹迪斯低下頭，她咬著嘴唇慢慢說道：“可是您將凱爾達隆贈送給索林就能夠解決問題了麼？”
“雖然不能百分百的保證，但至少有八成的機率。”阿雷克斯領主溫聲說道：“或許克爾蘇加德只是說索林是個普通的草藥師，但實際上這是極為謙虛的說法——你今天也應該已經是深有體會。”
“作為暴風王國的一份子，索林與暴風王國的王室關係密切，他和安度因.洛薩是關係很深的朋友。”阿雷克斯領主說道：“當初暴風城的平民撤離城市的時候，在他的幫助下無數生命得到了拯救。”
“索林還是藏寶海灣的實際控制者，但他從來不會炫耀自己的財富。”領主繼續說道：“他有許多朋友——有庫爾提拉斯的艦隊指揮官，達拉然的大法師甚至還有神秘的精靈……”
“我的女兒——當巴羅夫家族遭遇不測的時候，你口中的無恥者如果願意幫助巴羅夫家族，那麼我們就將得到阿拉希血脈以及暴風王國的支援，庫爾提拉斯艦隊或許也能為我們發聲，麥迪文的學生以及克爾蘇加德大法師也會出手。”阿雷克斯低聲說道：“他們不需要做些什麼，只需要表達立場就足以保證我們家族的安全，而這一切都需要我們和索林搞好關系……”
詹迪斯愣在那裡，在父親的話語聲中，她的內心似乎有所明悟。
“父親……我為我今天的衝動而感到抱歉。”
“詹迪斯，誰讓你的父親有時候不願意將自己的煩惱說出來呢？！所以他也有錯誤。”尹露希亞夫人撫摸著女兒的臉龐：“我剛剛說過，我為你感到由衷的驕傲。”
“母親，可是我真的輸得很慘。”詹迪斯紅著臉說道。
“能夠與索林先生進行一次決鬥，這本身就是一種力量的顯示。”尹露希亞輕聲說道：“雖然沒有親眼看見你們之間的戰鬥過程，但我想一定是非常精彩——能和我說說整個經過麼？”
詹迪斯似乎有些羞愧，她沉默了片刻後慢慢說道：“今天我去浴室找到了他，然後罵了他一頓——我們在花園的草地上戰鬥……不管我使用怎樣的法術，他都能完美的抵擋。”
“母親，我從沒見過如此厚重的法術護盾，那種感覺真的讓人絕望……我甚至使用了最難的多重分身施法，但卻也被他召喚出的生物抵擋。”
“後來呢？”尹露希亞問道。
“後來——他似乎趕著回去繼續洗澡，就施法把我禁錮在原地。”詹迪斯咬著嘴唇說道：“那邪惡的能量把空間都攪亂了，我根本沒辦法逃脫。”
“所以說你實際上表現得很好。”尹露希亞溫聲說道：“或許在你看來自己很是失敗，可是我卻看到了你在面臨強敵時的勇敢嘗試，雖然你和索林先生之間存在著巨大的差距，但只要願意繼續努力，那麼總有一天你會成長的比他還要強大。”
“母親，我真的能做到麼？”詹迪斯的雙眼微微睜大。
“我認為我的女兒是最優秀的施法者了。”尹露希亞笑著說回答。
“那我一定會繼續努力！”詹迪斯捏緊拳頭，她在這一刻內心的沮喪消散一空，取而代之的是不屈不撓的意志！
“這才對嘛！”阿雷克斯領主很是滿意的看著詹迪斯：“我從來都認為自己的女兒最優秀。”
在父母的鼓勵下，詹迪斯重重的點了點頭：“我決定要趕緊回到達拉然繼續學習，不能在家裡浪費時間。”
“去達拉然？”阿雷克斯領主將手裡的水杯放下來，他的手下意識的放在椅子的靠手上摩擦：“戰爭一觸即發，就算你到了達拉然應該也沒有太多的時間學習——大部分有實力的法師都會被徵召進入軍隊。”
“我的女兒……如果你真的想要獲得最快的成長，或許直接去王城應該是不錯的選擇。”
“父親，您是想要讓我參軍麼？”詹迪斯問道，施法者都不是愚蠢的人。
“沒錯，加入聯軍，只要在戰爭中獲得一些功勞，那麼我就可以給你稍稍鋪一條平坦的路。”阿雷克斯領主說道：“你也應該有一份自己的事業了。”
“阿雷克斯，戰爭是那麼危險，詹迪斯能勝任麼？”尹露西亞皺眉說道，作為母親，她最擔心的就是自己孩子的安全。
“應該不會有問題。”阿雷克斯領主緩緩說道：“我會給克爾蘇加德寫信，讓他多加照看詹迪斯，並且根據我的瞭解，軍隊中對於施法者的保護很是完善，在戰鬥中一般不會與敵人正面接觸。”
“父親，我願意聽從您的意見。”詹迪斯說道：“我需要這個機會來證明自己的能力。”
“很好……既然如此那麼明天你就和索林一同出發吧——正好他也要去一趟王城。”阿雷克斯領主說道：“這樣你在路上的安全也就得到了保證。”
“不要！我一個人能去！”詹迪斯連忙搖了搖頭說道，她今天剛剛被那個傢伙羞辱一次，怎麼可能願意跟在索林後面呢？
“聽話孩子——王城距離東菲爾德的距離不算近。”阿雷克斯領主說道：“雖然你是一位施法者，但壞人的手段卻是防不勝防。”
“詹迪斯，你的父親說的沒錯，與他同行是最好的選擇。”尹露西亞也附和道。
“那好吧……”眼看父母都執意如此，詹迪斯只能答應下來。
——
第二天的清晨，索林早早的吃完了早餐，他今天穿著一身澹黑色的長袍，微風吹動他的衣服，更增添了幾分神秘的氣質。
來到莊園的門口，索林看到巴羅夫夫婦已經在那裡等待，兩匹健壯的軍馬正低著頭吃草。
嘖嘖……連坐騎都配一對！索林感嘆一句：“果然有錢人的思維就是開闊……不過我就只有一個屁股啊！”
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和領主夫婦說聲告別，索林直接騎上其中一匹馬便準備出發，但卻被阿雷克斯領主攔住。
“先生，還請您稍等一下。”尹露西亞笑著說道。
“怎麼，還有什麼事嗎？”
“是這樣的，在聽說您要前往王城後，我的女兒也想要跟著您一起去。”尹露西亞說道：“我和阿雷克斯也覺得這樣的確很安全，所以懇求您能夠在路上照看一下詹迪斯。”
另一邊，阿雷克斯領主將躲在樹後面的女孩拽了過來，她的臉上即羞愧又有些無奈。
索林聳了聳肩——現在兩匹馬都能派上用場了。