原來他所謂的威脅是在這裡等著呢，在全校師生面前，在美術界領導面前，在沈冽捧著最高榮譽獎盃的時候，在背後狠狠地捅了他一刀。
人們對緋聞的關注度就像是心衰病人的強心苷，只要一針下去，興趣很快就被刺激起來。畢竟世界上每分每秒有很多人在獲獎，獲獎的物件又不是自己，顯然師生戀加姐弟戀的話題更引人注目。
我感受到旁邊同事們針芒般的視線投射了過來，刺在皮膚上隱隱作痛，和陳置玉離婚後不出一年又找了一個比我小五歲的學生，我不敢去想我在同事們心中成了什麼樣的人。但既然當初我選擇了和沈冽在一起，就做好了承擔這一切的準備，只是我沒想到的是這天來得這麼快、這麼突然。
比起我自己，我更擔心站在領獎臺上的沈冽，我擔心他能不能夠承受這樣的流言蜚語，能不能抵住別人異樣的目光，畢竟前一秒他還捧著獎盃光芒萬丈地站在講臺上，下一秒就被捲入了緋聞中，這樣的落差常人很難承受。
“不好意思，剛才是後臺操作出了點問題。”主持人擦著冷汗從後臺出來：“接下來是這次獲獎作品展，請大家欣賞。”主持人一面說著，一面給沈冽使眼色，示意他趕緊下去。
沈冽沉思了三秒，在眾目睽睽中，他又回到了頒獎臺上。在這場和陳置玉的無聲較量中，他沒有選擇做逃兵，更沒有被突如其來的變故打擊得潰不成軍，而是選擇沉著應戰、正面回擊。
我在臺下為沈冽捏了一把汗，生怕他說出什麼可以被別人捏住痛腳用以攻訐的話來，但擔憂歸擔憂，我還完全相信沈冽的決定。
他站回到臺上後，視線在觀眾席中掃了一圈，找到我之後向我投來安撫的視線，神情鎮定到了極致。
“或許剛才大家還有疑問，那個一直以來幫助我、扶持我的人是誰，那麼看到剛才的照片之後，大家心中想必都有了答案。不管大家怎麼看待這件事，沒有一個人會比當事人的感受更強烈——這段感情是多麼包容，多麼深刻。我預料到我們戀情公佈的時候會引起一些不小的波瀾，但我們是抱著極其嚴肅的態度來戀愛的，不怕再透露給大家一些訊息，我們很快就準備結婚了。”
沈冽這句話說完，臺下已經有男生爆發出噓聲了。換位思考一下，以他們的年齡階段，讓他們和比他們大五歲的女人結婚，這是不可想象的事，尤其是這種事情還發生在他們身邊的時候，此時他們腦海中想得最多的念頭大概就是沈冽的腦殼肯定壞掉了。
“有的時候，有些感情不足為外人道，就算說出來也不一定能被人理解。但是沒有她，我獲得的榮譽都沒有意義。”沈冽在一片倒喝彩中不疾不徐：“不管各位能不能接受和理解，事情就是這樣了。我現在只想問一句：蘇荇，以後的日子，你是否願意和我攜手共度？”
任謠言波濤洶湧，他自一葉扁舟。無需用太多的辭藻解釋，也不屑為事實做太多的粉飾，他就這麼簡單粗暴地把這件事公開在了大家的面前。我沒想到這場風波竟然被沈冽扭轉成了一場愛的告白，他不僅僅沒有迴避這個問題，反而坦誠直白，直接把風暴的中心變成了安靜的颱風眼。
“夠了！”在我開口之前，校長已經看不下去，面臉怒容地打斷沈冽道：“就算你們是自由戀愛，但是談戀愛也要分個場合！沈冽，你趕緊給我下去！”好好的一場頒獎典禮，鬧出這樣一場風波，身為主辦方的學校面子上也不好看。
為了不再繼續讓話題發酵，連領獎代表發言的環節都取消了，精心準備許久的頒獎儀式草草結束。
我和沈冽並肩從禮堂出來的時候，各種指指點點、竊竊私語都席捲而來。走著走著，沈冽主動拉住我的手，對我側耳輕道：“這麼久以來，在人前光明正大地拉著你的手還是頭一次。”他的表情很輕快，如同終於掙脫了捆綁已久的枷鎖：“今天頒獎晚會上，你嚇了一跳吧？”
“沒什麼，我完全相信你的決定。”我也對沈冽報以一笑：“況且你說得很好，這件事曝光或是不曝光，對我們的感情並沒有什麼影響。”
我今年三十歲，早就過了為愛奮不顧身的年紀，我想要的不是那種轟轟烈烈，過了今天就不去想明天的愛情，我要日子過得細水長流，安安穩穩。我和沈冽的感情，雖然和別人有點不同，但這並不能影響我們彼此相愛。
這並非一時衝動，只是因為兩個人性情相投，互相吸引，就自然而然地走到了一起。
我當時和沈冽攜手走在林蔭道上，面對著多方的非議和異樣的眼神，我心中是這樣想的。
然而事情的走向告訴我，我當初的想法未免太簡單，太天真了。我並不是高看了我和沈冽之間的感情，而是低估了陳置玉從中作祟的能力。
頒獎典禮之後的第二天，我被叫到了校長辦公室，輔一進去便感受到了異樣的氛圍。我進去的時候校長正在接電話，看到我進來之後只是朝著我瞥了一眼，便很快收回了視線。
我束手束腳地在辦公室裡站著，校長沒有發話，我也不好隨便坐下。
通話進行了十多分鍾，他放下話筒後十指交叉沉默地盯了我良久，然後開口說了一句：“蘇老師，多虧你，成功地替我們學校博了一次頭條。”
我站在校長辦公桌一尺前的位置，聽到他語氣不善，不敢貿然接話。
“俗話說好事不出門，壞事傳千里。我們學校的學生和教師談戀愛的事已經傳遍了B市，你身為老師，如何為人師表？如何教育學生？如何樹立榜樣？”校長平時素來喜怒不形於色，現在連番質問我，可見他此時已經相當憤怒了。
“對學校造成這樣的負面影響，我非常抱歉。但我並不認為我和沈冽的戀愛是一個錯誤。我和沈冽相識還在他來到這個學校之前，這件事只不過我的戀人恰好是我的學生而已。”我面對校長的質問，儘量不卑不亢。但我知道一個普通教師在校委會面前，根本沒有力量。
“蘇老師，你的意思是你作為教師的身份阻礙了你和學生談戀愛？”校長不留痕跡地皺了皺眉頭，在話裡設套給我鑽：“如果是這樣，我想我們學校也不需要一位和學生糾纏不清、搞曖昧的老師。”
“我想您誤解了我的意思，”我在話題被校長主控制住前趕緊回答道：“我和沈冽並沒有受到任何阻礙，別人或許會因為我們身份年齡的差別而對我們有些看法，但實際上我和沈冽同其他任何情侶並沒有任何不同。”
話說到這裡，校長也徹底沉下了臉色：“蘇老師！你腦子裡到底有沒有一點集體觀念？我們學校花費幾十年時間，耗盡了幾代人的努力，才有了如今的聲望和地位。我希望學子們提到我們學校時，會在第一時間想到這是一個嚴肅的地方，是一個學習的地方，而不是被教師和學生的花邊新聞纏身！現在學校的聲望因為你的輕率而受損，你要怎麼負擔這個責任？”
“我和沈冽男未婚、女未嫁，兩人都是能夠獨立自主的成年人，我不明白這件事情為什麼會對學校的形象造成損害。”我對校長扣在我頭上的大帽子感到不可理喻：“花邊新聞只是一時的，教書育人的實力才是長久的。更何況楊振寧先生82歲高齡，還娶了他的學生翁帆，世人也並沒有因此而覺得他的學術能力有何不妥。”
“你這麼說就是推卸責任！無論如何，你身為老師做出這種事情，始終是德行有虧。”校長說完這句，面色不善地朝我擺了擺手：“算了，我不想就這個問題和你做無謂的爭論。校委會會針對這次事件做出相應的處理，你要做好心理準備。”
話說到了這個份上，我大概也明白了校長的潛臺詞。我默默地退出了校長辦公室，帶上了辦公室的門。
學校裡把給我安排的課全部取消，找別的老師代上。我在家裡賦閒了幾天，閒著無聊的時候作作畫，靜候學校裡安排。
這天下午我正在家裡熬銀耳羹，砂鍋正被蒸汽頂得“咣噹”作響，卻忽然有人敲響了我家的門。
我關了燃氣開門一看，竟是王沁、張存義兩人同時上門來了。
王沁一見我開門，趕緊拽著我胳膊十萬火急地說道：“天哪，你還有心情在這裡煮銀耳，你知不知道外面都快鬧翻了天了？！”
說實話我知道，但我一直刻意地迴避這些負面訊息。這些天閒在家裡的時候，我既沒有上網，也沒有看新聞，無聊的時候就捧本書看看，想先熬過這段風波再說。
“出什麼事了？”我看著王沁一臉焦急的表情，感受到了問題的嚴重性：“你怎麼慌成這樣？”
“能不慌嗎？沈冽出事了。”王沁急道。
我聽了王沁的話，心頭猛地一跳，木質飯勺掉在了地上：“你快說，到底是怎麼回事？”
王沁嗓子眼發乾地咽了口吐沫：“你沒告訴我沈冽高中肄業啊！他只是旁聽生，沒有學籍。現在外面風傳沈冽學位造假，他以前參加過的那些比賽都讓他把獎項退回去。”
“有這回事？”我不可置信地瞪著王沁，壓根沒想到事情會演變到這一步。沈冽這兩天回家得時候還一副沒事人的樣子，彷彿把外面的事情處理的很好，壓根沒讓我看出來他承受了這麼多的壓力：“那沈冽是怎麼處理的？”
“姑奶奶，你能不能長點心啊，你家沈冽的事情你不知道，還來問我？”王沁急得擺出了一副哭喪臉：“有的比賽是面向所有畫家的，沒有讓沈冽退還獎項。有的是面向大學生的，這些比賽都讓沈冽退獎了。尤其外面的風言風語說得很難聽，我猜肯定有陳家在背後搗鬼。”
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“你也先別著急。”相比之下，張存義顯得沉穩了許多：“有的獎項退就退了，也沒什麼大不了的。要知道退獎風波只是陳家在試探柳談先生的態度，畢竟沈冽還是柳談先生的學生，是否對沈冽趕盡殺絕，這最終還是要看柳談先生的態度。”
聽到張存義說出“趕盡殺絕”四個字，我便感受到一股肅殺之氣絞上了我的脖子，壓抑得我喘不過氣來。
“他們憑什麼這麼對沈冽？難道只因為他不是大學生，他的作品就沒有藝術價值了嗎！”我感覺這扭曲的世界極度不公，忍不住替沈冽感到冤枉。抱怨幾句後，我發現這根本於事無補，忍不住向張存義詢問道：“那現在我該怎麼做？我用什麼辦法可以幫到他？”
張存義聞言和王沁對視了一眼，最後無奈地朝我攤手道：“你現在唯一能幫到沈冽的辦法，就是什麼都不做。”
我扶著椅子緩緩坐下，心頭升起一股無力感。沈冽一肩扛了所有的風波，而我什麼都不能為他做，一想到此我便心如刀割。
“我和王沁來就是為了告誡你千萬別衝動！你和沈冽現在都處於言論的風口浪尖上，你們做出的任何回應，只會引發更多的話題。”張存義神情凝重地說道。
“荇兒，你也別太擔心，我看陳置玉也就只能透過輿論向沈冽施加壓力了，不會真的對沈冽怎麼樣的。”王沁按著我的肩膀，憂心忡忡地說道。
但這些安慰的言論並沒有起到什麼效果，因為她若是看到了自己擔憂的表情，她說出來的話恐怕連自己都不會信。
我送走了王沁和張存義，盛好了銀耳湯等沈冽回來。尋常他到了這個點應該到家了，但此時卻還不見蹤影。我思忖片刻，便披了外套去學校找他。
我踏進熟悉的校園時，便感受到了一股迎面撲來的不友好氣息。學校兩邊的電線杆上掛著橫幅，上面的內容竟然變成了“沈冽，S大之恥！”、“沈冽滾出校園！”之類的內容。我死盯著這些觸目驚心的橫幅，不知首當其衝的沈冽會是如何的心情。
我在美術系辦公室和畫室裡找了一圈，沒看到沈冽，迫不得已之下只好拉了一個人問道：“同學，你知道沈冽在哪兒嗎？”
“沈冽……他這會兒應該在禮堂吧。”那同學隨口回答一句，待看清問的人是我後便向後退了幾步，表情嫌惡地盯著我看了幾眼，飛快走開。
禮堂，沈冽在禮堂做什麼？我帶著滿腹疑慮趕往了禮堂，為了不驚動任何人，我偷偷從禮堂後臺繞了進去。
藉著兩側幕簾的遮蔽，我看清楚了臺上的情形。臺上的人不多，但從學校領導到藝界名流，都是由頭有臉的人物。他們在領獎臺上站成了一排，全都表情肅穆地看著沈冽。
領獎臺上放滿了各式各樣的獎盃和獎狀，沈冽挨個取出獎勵退還到這些人手裡，深深地鞠上一躬。因為他曾經獲過太多獎項，所以彎腰鞠躬的動作做了不下數十個。在這曾經見證過沈冽輝煌的地方，再次見證了他如同罪人般俯首，卑躬屈膝。
沈冽頭垂得低低的，我看不清他臉上的表情，但心疼到快要透不過氣來。為什麼他要受到這樣的對待和詰難，而我一點都無法替他分擔？！
我忍不住為他流淚，捂著嘴壓抑地抽泣著，但我恨自己只能流這不值錢的眼淚。目睹了沈冽退獎的全程後，我在散場前悄無聲息地退出了禮堂。（未完待續）