“庫納人或許非常想要您的性命，但亞摩力人不一定這樣決絕，”他耐心地解釋道，“亞摩力人和您並沒有不共戴天之仇！而且他們都是些海盜……闊闊塔老爺，我相信您對於海盜，對於那些人打過的交道一定比我多得多，您對他們本性的瞭解也一定比我更加深刻與透徹……真的，他們本質上同您一樣，都是生意人！他們更喜歡劫掠而不是毀滅，他們這麼做多半也只是為了獲得財富……”
闊闊塔一下子沉默了，臉卻像殷戍一般變得紫脹起來——這個人說自己同那些人一樣“同為生意人”！……或許承認這一點使得他十分難堪，或許他本人，就曾經幹過不少同那些1公里外的敵人一模一樣的事情吧。
“就算是他們真的同庫納人勾結起來了，就算是他們在庫納人的煽動、收買，或者其他什麼方式的威逼利誘之下要置您於死地，那也絕不是沒有一絲一毫談判的餘地的，”殷戍指著遠方說道，“您瞧啊，闊闊塔老爺，他們都遠遠地停在了4000個肘尺之外，他們已經包圍了我們卻沒有抓緊時間進攻，更沒有一艘船膽敢靠近……這說明了什麼？”
“……說明什麼？”
“說明我們剛才在痛快淋漓地追逐庫納人時，他們肯定在戰場的某個角落遠遠地觀戰，說明他們已經充分見識到了‘蠍子炮’的強大力量！……是的，闊闊塔老爺，我敢大膽地猜測，此時此刻，那些亞摩力人，還在忌憚我們！他們現在還沒有更好的招數來對付我們！”
“您剛才也說過，我們的彈藥遠遠不夠了，他們僅僅依靠數量就能淹沒我們……”
“但他們肯定不知道這一點！”殷戍熱切地說，“誰不懼怕從1000個肘尺之外就可以從天而降的烈火呢，誰不懼怕這些烈火能夠準確地、密集地砸在自己頭上呢？……‘蠍子炮’的震懾力量正在發揮作用，但誰也不知道這一震懾還能持續多久，我的老爺！我們必須利用這一時機！機會轉瞬即逝……等到他們識破了我們的窘境之後，那才徹底完蛋了！”
闊闊塔一下子沉默了。
“我可以代表您去談判，闊闊塔老爺，”殷戍莊嚴地站直了身體，“我可以，而且我也願意，代表您，去談判。”
“您？”老頭子驚訝地張大了嘴巴，“您去談判？為什麼？”
“我代表您去談判，有幾個好處，”這傢伙慢慢扳著手指頭，一板一眼地說道，“第一，相比您、或者您的人，我有更大的可能來減少他們的敵意。我不是蓬特人，更不是您的人，從立場上講我和他們並沒有什麼生死攸關的衝突，更不是什麼你死我活的敵人，對他們來說我只是一個外人；第二，我不是一名無足輕重的外人……我是一名埃及人，還是一名貴族，更是一個維吉爾的兒子。據我所知，亞摩力人對待埃及的貴族還是十分尊敬，至少是有些忌憚的；因為亞摩力人肯定不想冒犯一個巨大的帝國……”
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“亞摩力人才不管什麼埃及人不埃及人！”闊闊塔的侍衛伊塔大聲叫道，“他們可是什麼人都敢搶！”
“但他們肯定不會冒著自身毀滅的危險和對手死鬥到底！”殷戍直接懟了回去，“亞摩力人可都是些縱橫在紅海之中上百年的海盜……他們一定很清楚，哪些人是不能招惹的。我完全可以斷定，我身後的巨大帝國，是他們不敢，也不願意冒犯的……”
伊塔不情願地閉上了嘴。
“……我剛才也說了，亞摩力人都是些生意人，他們完全沒有理由做我們的死敵……真的，闊闊塔老爺，”他又轉向了老頭子，“您完全可以試一試……為什麼不試試呢？現在我們和他們都不清楚對方的底細，還在彼此間小心翼翼地觀察、試探……闊闊塔老爺，有一句諺語，叫做‘夜長夢多’，您知道是什麼意思嗎？”
“什麼？”
“夜晚的寧靜與安詳，能夠給您帶來充沛的睡眠，也能讓您盡情地在美妙的夢境中徜徉……不過，萬一是噩夢呢？如果真的拖到了那些該死的庫納人重新折返，那才是真正的大麻煩來了！”
闊闊塔眉頭一皺，嘴角也咧了一下——他終於心動了。
“我們的貨船上都帶著一個很小的舢板……”他沉吟著說道，“不過只能擠下三、四個人。你準備帶誰去？”
這一下子可把殷戍問住了——他壓根就沒有見過亞摩力人，他情急之下竟沒有考慮到這個問題。
“我和我的老爺一起去，”公主突然插話道，“我會說阿卡德語，我能幫他做翻譯。”
在場的所有蓬特人瞬間都驚呆了——這個得了麻風病的女人竟然還會阿卡德語，她已經展示過了流利的蓬特語，這個能掌握好幾國“外語”的侍女可真不簡單！
殷戍也呆了一下，不過馬上就回覆了正常——對的，阿卡德語，蘇美爾人所發明和使用的、兩河流域間最古老的語言，在這個時代已經成為幾乎整個西亞通行的外交語言。
這個時代的埃及王室成員到底掌握了多少知識，怪不得被人們當作半神來崇拜啊……
“我也去，”塔蒙身子一挺，“老爺走到哪裡，我就跟到哪裡……我可以划船。”
蓬特人頓時譁然。
“瞧呀，呵呵……”闊闊塔老爺環視四周，訕笑著說道，“英勇的蓬特人混到了不得不靠一個男人和兩個女人同外敵打交道的地步了嗎？”
“我也去，”伊塔搶上一步，正色道，“我也會阿卡德語，我也能給安虎殿下做翻譯。”
“蓬特人最好不要過去！”殷戍連忙阻止了他，“真的，就靠我一個外人來在中間談判，最合適不過了……如果有一個蓬特人出場，說不定會引起更多的麻煩……”
蓬特人突然都沉默了，一絲微妙的尷尬感覺在甲板上慢慢彌散開來。
“安虎殿下，”老頭子突然拍了拍他的肩膀，“是這樣的，唔……我怎麼知道，您一定會代表我們的利益同他們進行談判……啊……我知道我說這話可能太直接，可能會傷害您的自尊心……”
殷戍的臉一下子脹紅了。
“我完全明白您的意思，尊敬的闊闊塔老爺，”他厲聲說道，“可以，如果您放心，伊塔完全可以跟我們一起過去……還有，我的正直與忠誠，不僅有蓬特人的庫塔神在做見證，我們埃及的‘九柱神’都可以掂量我的良心！”
“那就這樣！”老頭子拍了一下手，臉上也終於展露出了笑容。
“兄弟們！“他衝著全船大聲喊了起來，“兄弟們，尊貴的安虎殿下已經決定，他現在就帶著塔蒙小姐和圖雅小姐到對面去，到亞摩力人那邊去！他將代表我們同那些海盜進行談判，看看是否能夠避免一場血腥的廝殺！……”
沒有一個人說話。所有的人都黑著臉盯著船頭這塊方寸之地，一片令人尷尬的死寂籠罩在船隊上空。
……
一隻小得不能再小的舢板連人帶船，被蓬特人用繩索懸吊著慢慢放到了海面上。
殷戍和圖雅公主擠在船頭，懷中抱著一大塊雪白的亞麻布——他打算用它來起到“白旗”的作用，儘管他不知道在這個時代，“白旗”是否像後世一樣能夠傳遞出某種“和平”的意味來。
塔蒙和健壯的蓬特人伊塔則擠坐在他們身後，手持長槳用力划船。
可憐的小舢板本應只坐一個人，這下子硬生生擠上來四個人，船舷幾乎緊貼著波濤，似乎就要沉沒了！
“安虎殿下，我們等著你的好消息！”闊闊塔站在船頭，居高臨下、中氣十足地喊道，“我們蓬特人的庫塔神一定會保佑你的！您千萬不要急……
殷戍驚恐地抓著溼漉漉的船板，卻一句話都沒有聽進去。
他覺得自己可能得了一種叫做“深淵恐懼症“的心理疾病！
真的，安安穩穩地站在甲板之上，望著腳下那翡翠一般翠藍的海水，心中只覺得寬闊、寧靜、美麗無比；而當他如此近距離地緊貼著水面，卻可以透過這一片醉人的藍進一步看到下方深不見底的深淵——他的地理知識告訴他，這一片海的平均水深不過400米——這使得他的心一下子提到了嗓子眼兒，呼吸急促，虛汗也在大顆大顆地從臉頰上滾滾而落。
“老爺，您不舒服嗎？”公主緊貼著他，用力抓住了他的手腕，“您害怕嗎？”
“是的，我害怕，”他趕緊解釋道，“我沒有同亞摩力人打過交道，還不知道那邊的情況怎麼樣呢！”
承認自己害怕那些海盜，可比承認自己害怕這片大海，好歹還能留存一些顏面。
“您別害怕……”女人輕輕拍了拍他的胸膛，“我一直在您身邊幫您。”
“你見過亞摩力人嗎？”殷戍強打起精神問道，“你同他們打過交道嗎？”
“見過，”公主淡淡地回答道，“我在宮廷中見過不少朝貢的亞摩力人……我記得在很小的時候，還在喀林德生活過一年呢！”
“喀林德？喀林德在哪裡？”
“啊，我的老爺，”女人輕輕笑了起來，“它是亞摩力人最大的城邦之一……它就在薩瓦瓦的對面，隔紅海相望……”
“那麼，圖雅，你覺得亞摩力人……”殷戍艱難地斟酌著詞句，“這些人，評價怎麼樣？”
“什麼評價怎麼樣？”
“就是，這些人的人品、性格什麼的怎麼樣呢……”
“這怎麼說呢？”女人嘆了一口氣，“亞摩力人和蓬特人一樣，並不是一個統一的民族，他們也分成了很多部族，也有許許多多的國王，或者酋長……哪裡都有好人和壞人，安虎老爺。”
“……”
“也許無數人跟您說過，在紅海上遊蕩的亞摩力人都是些貪婪殘暴、掠奪成性的強盜，但我也見過許多正直、忠厚的亞摩力人，在綠洲中勤勤懇懇地種植大麥，放牧牛羊……啊，我的安虎老爺，還是祈求神靈保佑我們能遇上一些不那麼貪婪的、不那麼暴虐的、正常的亞摩力人吧！”
殷戍沉默了。
“老爺，我們一起祈禱吧！”身後的塔蒙突然叫道，“祈禱我們都擁有好運氣吧！”
此時此刻，太陽已經偏向了西方，而它所發出的光與熱的威力卻絲毫沒有減少；儘管有風在不停地吹拂，但船舷外那無邊無際的、被陽光所充分加溫的海水使得所有人都感覺正在一口熱氣蒸騰的鍋中前進。
塔蒙和伊特正在一刻不停地划船。
闊闊塔的船隊已經在船尾後方漸漸變小了，高聳的桅杆密密匝匝擠在一起，遠遠望去就像海面上突然出現的一小片樹林；而在他們前方，亞摩力人巨大的環形包圍圈依舊在公里之外一動不動，就像一片綿密的森林無窮無盡……殷戍可以看清那些“螃蟹船”都降下了風帆，在靜靜地隨著波濤起伏。
海面的波濤可比從甲板上看上去大得多。
小舢板在浪頭中劇烈地起伏著，不一會兒殷戍就覺得腹中已經翻江倒海了。
他突然撲向船頭，開始劇烈地嘔吐起來。
“安虎老爺沒有見識過大海的風波！”伊塔大聲嘲笑著，“這是不行的……大海不會因為安虎老爺是一名尊貴的貴族，就會減輕它的風浪的！”
“安虎老爺可能不適應大海……但是安虎老爺幫你們製作出了‘蠍子炮’！”塔蒙反駁道，“他幫你們趕跑了庫納人！”
“您說得對，塔蒙小姐……”這個蓬特小夥子連忙訕笑著回應。
“去他媽的，”殷戍劇烈咳嗽了好一會兒才平復過來，用漢語低聲咒罵著，“老子的隔夜飯都快吐出來了！“
“安虎老爺，您的‘紫腸病’還沒有好嗎？”一臉驚異的伊塔連忙討好地問道，“要不，您再喝點兒海水吧！”
喝海水，喝你奶奶個腿兒！
殷戍的嘴唇哆嗦了半天，還是強行把這句話咽進去了。（未完待續）