殷戍的腦子一直在亂哄哄地胡思亂想，過了好一會兒他才意識到烏什皮亞老爺早已停止了說話，正意味深長地看著自己；而屋內這些“戰鬥工兵”的武士們——顯然都是烏什皮亞老爺的心腹——也都在齊刷刷地盯著自己，二十多對眼睛直看得他渾身發毛。
該輪到他“表態”了！
這傢伙感到特別為難——他到底該怎麼表態呢？
忙不迭地伸出大拇指，誇讚那位烏什皮亞老爺說得真是太對了、棒極了，為他所受到的天大委屈感到唏噓不已，大罵薩爾貢和他的走狗們都不是個東西嗎？
要不，乾脆對那個人所說的一切全都斷然否定，斬釘截鐵地告訴他，從他嘴中所冒出來的每一個字都是在胡說八道、造謠生事，而他自己，埃及來的特使老爺，將一如既往地、不可動搖地同至高無上的薩爾貢王子殿下站在一起？
……
算了吧，在那樣的一個聰明人面前，一切撒謊、掩飾、避重就輕、虛與委蛇之類的做法都是徒勞的，乾脆直截了當把話挑明了，說不定還好一點。
“老實說，烏什皮亞老爺，”殷戍緩緩地說道，“您也知道，我自從來到馬裡之後，一直同王子殿下呆在一起……您肯定非常清楚，那邊的人對您和您的‘伊拉.卡布卡巴獅子軍團’的抱怨，一點都不比您少。我，一個對亞述的名聲和亞述的力量始終懷有敬畏之心的外國人，萬萬沒有想到，兩支光榮的武裝力量之間的齟齬竟然會演變到這個地步，本應並肩作戰的戰友之間竟像仇敵一般劍拔弩張、針鋒相對……發生了這樣不幸的事情，遠在尼尼微的那位神聖的魯巴里特大王會怎麼想呢？對他來說，甚至對整個帝國的人民來說，帝國的軍隊本應是團結的，堅如磐石的，可是……”
“讓您見笑了，安虎老爺，”烏什皮亞淡淡地說道，“這只能說明，我們亞述人沒有本事，沒有能力解決好自己的事情……在這一點上我們完全應該向貴國學習。我們都知道，埃及人000年來都持之以恆地保持著團結。”
埃及人的團結？
殷戍的眼皮霍的一跳——人人都知道，先不論一千年前努比亞王朝的暴虐統治引起的長時間內亂，僅僅在00年前就因為希克索斯人入侵而導致上、下埃及軍閥割據、民不聊生，在某一年內竟然同時出現了三位並立的法老相互攻伐！……這樣的大規模內亂在埃及漫長的歷史上比比皆是，而面前這位“精靈王子”卻在宣稱要學習埃及人的“團結”！
那個人在挑釁。
鎮定，千萬要鎮定。
殷戍想了想，決定還是不能慫——那樣的一個聰明人必然極端蔑視軟弱的人——必須來一個小小的正面回擊。
“啊……烏什皮亞老爺，我，埃及的莫潤爾.安虎，當然並不瞭解內情，我不想、也不願意、更沒有能力介入您和殿下之間的衝突，”他的臉變得嚴肅起來了，“但是我不明白，為什麼亞述人之間的矛盾要牽扯到我們這些無辜的埃及人呢……說老實話，我們只是跨越大海千里迢迢前來此處的使節而已，並沒有、也完全不想得罪任何一方；但是，為什麼可怕的災禍還是要降臨到我們的頭上？我在想，是不是亞述人都有這樣的習慣——當內部發生問題的時候，都要找可憐的、弱小的第三方來出氣？”
這話說得很重，那些武士們一下子便騷動起來了！
“精靈王子”微微一擺手，制止了手下們的喧譁。
“……而且我在路上還聽到了一個可怕的傳言，”殷戍盯著那個人說道，“我聽說，‘伊拉.卡布卡巴獅子軍團’的戰士們在扣押我的人時，向薩爾貢殿下的戰士們宣稱：看哪，你們所喜愛的埃及人，那個安虎，是一個徹頭徹尾的妖人！還有人宣稱，恰恰是安虎，我，一直在惡毒挑撥您和薩爾貢殿下之間的友好關係；甚至還有人宣稱，是我，唆使他扣押了您的信使；是我，故意要激怒您，以便能讓他得到某種藉口；還是我，策劃了一個巨大的陰謀——以消滅‘雷馬馬’作為幌子，其實是要消滅您和您的戰士們！……是的，烏什皮亞老爺，在您的戰士們的口中，我，埃及的莫潤爾.安虎突然成了一個找上門來的喪門星，一個奸詐、無恥、滿肚子毒汁的十惡不赦的壞蛋！”
“特使老爺”這些硬梆梆、毫不留情而又毫無餘地的難聽話、話語直直砸向了烏什皮亞老爺和他的心腹們，竟使得他們個個面色蒼白，一時間都啞口無言！
“我，莫潤爾.安虎，自認為是一個正派的人，我從來沒有、不可能、也沒有能力在離開我的祖國這麼遠的地方搞什麼陰謀詭計。而且眾所周知，我來到東方世界的目的，本來就是要出使喀林德、同蘇穆阿布大王進行接觸的；而我被薩爾貢王子收留、並跟著他來到馬裡，完全是一個意外……”殷戍懇切地說，“而我留在這裡的意圖非常簡單，只不過是想幫助殿下——這也是他本人對我的要求——擺脫‘雷馬馬’謠言的困擾……當然，身在殿下的身邊，埋怨‘伊拉.卡布卡巴獅子軍團’的話我沒有少聽，但我認為那是亞述人內部的事務，與我無關……”
這傢伙面色如常娓娓道來，卻在竭力掩飾著心底的慌亂——他正在明目張膽地撒謊！
“當然，這只是我的自我認知，諸位老爺也許對我本人有著不同的看法，”他突然提高了聲音，“我始終認為，不管在我的國家，還是在偉大的亞述帝國，對於一個人的評價應該是慎重的，至少應該從他的‘說’和‘做’兩個方面來評判，而且這種評判應該有大量的、無可辯駁的事實和證據來支撐……但是，諸位老爺！”他突然重重地拍了一下面前的小桌子，“在獲得確鑿的證據之前，你們只是單純地憑‘想象’來對我的‘想法’進行評價！我只能認為，貴軍團的戰士們正在對我的品性和人格進行赤裸裸的汙衊！是的，汙衊！你們口口聲聲所宣稱的、我這樣的‘埃及妖人’的種種罪行，請問，證據何在呢？如果沒有證據，我可不可以認為，這樣的汙衊是極為荒唐，甚至是極為惡毒的呢？神靈啊……而你們竟然以如此荒誕的誣衊為理由毫無道理地扣押我的人，這是嚴重的事件，烏什皮亞老爺！”
“精靈王子”一下子站起了身，剛要說話，殷戍卻極為粗暴地打斷了他，一點都不給他說話的機會！
“我，埃及的莫潤爾.安虎，埃及帝國大維吉爾的長子，埃及帝國東方事務全權特使，現在，正式向你們提出抗議！”這傢伙也站起了身，聲調倒是越來越高，“我向你們抗議！你們用極為嚴重的言辭汙衊一名外交使節的名聲和人格，你們毫無道理地扣押一名外交使節的隨從並將他們置於危險之中，你們，將無辜的埃及人牽扯進你們內部的事務衝突之中……你們正在損壞埃及帝國同亞述帝國這兩個偉大國家之間的外交關係！是的，老爺們，你我都明白，歷史是由無數的偶然事件推動的……國與國之間的良好關係，必定經過了無數先輩的善意和努力才能爭取和換來的，但是毀掉它，卻只要一個小小的偶然事件！神靈啊……我已經看到了前方滔天的災禍！老爺們，讓我們一起控制事態的發展吧……必須控制！否則，這件事引起的嚴重後果，你我可都揹負不起！”
這傢伙完全明白，和那位城府頗深的烏什皮亞老爺慢條斯理地、客客氣氣地辯論必定不會討到什麼便宜，他不得不採用一個激進的策略——發怒！就用自己大得嚇人的名頭嚇唬他！用憤怒的話語恐嚇他，威脅他！
烏什皮亞老爺的臉頓時脹紅了，不過很快就變得神色如常——但是，這轉瞬即逝的紅雲還是被殷戍抓住了！
“您不要激動，安虎老爺，您請坐下。”“精靈王子”又做了一個“請”的手勢，自己先慢慢地坐下了。
他笑了笑，但是那笑容簡直比哭還難看。
殷戍卻始終站著不動。他正在調動面部的全部肌肉，使得自己的目光變得更加“犀利”，而表情麼，能夠呈現出“不怒而威”的狀態最好不過了。
“我扣押您的人，其實是不得已而為之，安虎老爺，”烏什皮亞輕輕嘆了一口氣，說道，“當薩爾貢突然扣押了我的四名信使的時候，我就立即告訴自己：該來的，終於來了！而我在第一時間就想到了您……”
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“我？”
“是的。薩爾貢來者不善。不管是您指使的也好——其實，我認為您還沒有本事能夠指使他做出此等大事——還是他自己謀劃已久也好，當他扣押我的人的時候，我就已經做好了徹底翻臉的準備。我這樣的人，”他突然瞥向了殷戍，漂亮的雙目在火光照耀下熠熠發光，“……要麼不得罪人，要麼就得罪到底；要麼忍氣吞聲，要麼就魚死網破玩個大的。所以我必然扣押您的人——啊，您不在馬裡，真的算您走運——我必須把埃及人也牽扯到此事當中。真的對不起，安虎老爺……我的實力同薩爾貢差距太大，如果真的要真刀真槍地戰鬥，我毫無希望。薩爾貢肯定也明白這一點……是的，我當然知道，扣押一名外交使節的隨從，將會引起怎樣的外交糾紛，我只能指望薩爾貢對此有所忌憚，我必須不惜一切代價爭取時間……”
殷戍的心中頓時轟的一下——那個人算準了自己肯定要來！
“那麼，烏什皮亞老爺，事到如今您已經得到滿足了……”他啞著嗓子說道，“埃及的使節本人現在就在您的手中……您暫時安全了。”
“是的，我安全了，”“精靈王子”又笑了起來，“至少今晚是安全了。”
“但是，您的人對我本人品性和人格的汙衊和造謠……”
“這些都是權宜之計，安虎老爺，”“精靈王子”淡淡地說道，“我承認，我的人確實對您大肆造謠，而這一切都是按照我的命令進行的，是為了給扣押您的人一個合理的理由。我現在完全收回，安虎老爺。說老實話，我並不認識您，我當然也不瞭解您的為人；我承認，對於您的所謂種種‘罪行’的控訴，確實是我們在血口噴人……我，代表我的人，向您正式道歉。”
殷戍的嘴巴張了張，一時竟無話可說。
烏什皮亞老爺也沉默了。小小房間內的氣氛重新變得無比尷尬。
“我的人……還好嗎？”過了好一會兒，殷戍才緩緩問道，“他們有沒有……”
“他們很好，也很安靜、懂事，對我們非常配合；我們的人對他們也一直小心伺候，”烏什皮亞一下子打斷了他，“在合適的時機，我一定會安排您同您的人見面。”
“烏什皮亞老爺，您現在已經如願以償地將埃及使節和他的隨從全部握在手中了，正像您說的，您幾乎就要成功地將一個強盛的帝國牽扯到亞述人內部的衝突之中，”他突然問道，“那麼，接下來您打算怎麼辦？您已經被三倍於您的‘敵人’困在這裡，論打，您肯定打不過；而您的對外聯絡也全都被切斷了，即使您想向什麼人求救，也不可能了……000多位強壯的小夥子被圍堵在如此小的營地之中，糧食應該很快就要見底了……啊，我一路過來都聞到了屎尿的惡臭，這是一個危險的訊號……如果人員極度密集的狀態得不到緩解，您的營地之內很快就要爆發可怕的瘟疫！……烏什皮亞老爺，您就打算在這裡和薩爾貢殿下耗下去了嗎？一直耗到您的人撐不住了一個個悲慘地死去？一直耗到我，埃及的使節，也精疲力盡地死掉，最終失去利用價值？”
“情況當然十分嚴重，但是遠遠沒有您想象的那樣悽慘，安虎老爺，”“精靈王子”突然有些神不守舍地說道，“我並不是一個上天無門入地無路的可憐蟲，一條在汙水坑中絕望掙扎的魚……實話告訴您吧，我在出發之前就已經和尼尼微有了約定，如果我的信使超過六天沒有出現在尼尼微的宮廷裡，那麼，至高無上的魯巴里特大王，或者神聖的尼拉里王子，都會派人來一探究竟。……薩爾貢想悶死我，他做夢去吧！”
殷戍的臉一下子變白了。
“烏什皮亞老爺，”他有些哆嗦著問道，“您說的尼拉里王子，是不是魯巴里特大王的大兒子？”
“正是。”
“他是不是正在北方同米坦尼作戰？”
“正是。”
殷戍的大腦開始轟轟作響——亞述大王的大兒子，高貴的恩利爾.尼拉里王子，竟然以這樣一種方式出現在他的視野之中！（未完待續）