“在這樣的情勢之下，那位喀林德的蘇穆阿布大王怎麼還敢進一步得罪亞述人呢？……況且您還是一名來自於米坦尼的公主，您的祖國現在同亞述可是處於戰爭狀態的……如果我就是那名蘇穆阿布大王，我為什麼不把這位主動送上門來的、敵國的公主獻給亞述人呢？我為什麼不拼盡全力討好身邊那個巨大的帝國，來為自己的城邦贏得一點點的喘息時間呢？”
“可是，安虎老爺，我的姐姐，蘇穆阿布大王的妻子，也正是一名米坦尼的公主呀，”伊南娜顫聲說道，“如果他真的想向亞述獻媚示好，他為什麼不直接把我姐姐獻給亞述人呢？”
“您怎麼知道他不想呢？”殷戍意味深長地看著她，“如果亞述人真的有朝一日如此逼迫您的姐夫，您就敢保證，他一定不會做出這樣的事情嗎？……請容我說一句不客氣的話，這位蘇穆阿布大王，也許正在籌劃這樣的事情呢！”
“不，不……這絕不可能，安虎老爺，”伊南娜虛弱地喃喃自語道，“我的姐姐是如此愛著他，而大王也是如此愛著我的姐姐……怎麼可能，不不……我和姐姐在三個月之前還進行了一次通訊，從她的口吻中可沒有一絲一毫您說的那種可怕的前景……”
“如果真的像您所說的那樣美好，那麼天下就太平了，”殷戍哼了一聲，“當伊辛的列利利大王勾結了亞述的薩爾貢王子的時候，您也沒有一絲一毫的察覺，難道不是嗎？”
這絕對是一個強有力的比較。黑衣女子頓時沉默了。
“愛的砝碼，在政治鬥爭的天平上必定是微不足道的，”他正色道，“我也是不久前才學會的這個道理。真的，相信我，米坦尼的伊南娜公主，您應該做這個思想準備，您也必須做這個思想準備。”
伊南娜垂下了頭，一句話也說不出來。
“那麼，老爺，”圖雅公主眨巴著眼睛問道，“請您繼續呀……請您快點得出結論，我們接下來應該怎麼辦。”
“別著急呀……”殷戍皺著眉頭說道，“慢慢來吧我的圖雅，慢慢來……我也在緊張地思考著呢！”
正在這時，甲板上的小夥子們突然爆發出陣陣喧譁——香噴噴的、撒了孜然的烤肉全都做好了！所有的食物和蜜酒也都準備好了！
陣陣奇異的香氣隨風飄來，勾得所有人腹中的饞蟲都在蠢蠢欲動。
“請我們的‘洪巴巴老爺’過來嘛！”有人快活地高聲叫著，“請埃及的安虎老爺過來嘛！準備開始吃好吃的啦！”
人群中立刻爆發出熱烈的哄笑聲。
殷戍注意到，塔蒙正站在那一群小夥子中間，忙得大汗淋漓，而投向這邊的目光之中卻充滿了笑意。
他微微一笑，衝著她微微點了點頭，卻又把頭轉了回來，目光溫和地看著面前的兩個女人。
“你們先去吃吧！”他拍了拍自己的肚皮，“不知怎麼的，我突然不餓了。”
“不，安虎老爺！”伊南娜急急說道，“請您繼續說下去！我想聽完您的分析！”
圖雅公主一下子站了起來，用埃及語、阿卡德語和蓬特語朝著那群人大聲喊叫了幾句，甲板上頓時歡聲雷動。少年們熱烈地叫喊著，立即投入到美妙無比的大快朵頤之中去了！
殷戍終於“撲哧”一聲笑出了聲——“領導”不在場，手下才能痛痛快快放開了吃，看來古今中外概莫能外啊。
“那好，我們繼續吧……”他迅速收起了笑容，“啊，我剛才說到哪裡了？”
“您說，蘇穆阿布大王極有可能把我，甚至還有我的姐姐，都當做獻給亞述人的禮物……”伊南娜說道，“請您繼續，安虎老爺。”
“……是的，我只不過設想了一種最糟糕的情況，”殷戍鎮定地說，“當然，最大的可能是，他不敢收留您，不過他在您姐姐的影響之下，也可能不會加害於您，而更大的可能則是，把您客客氣氣地送出喀林德，讓您滾得遠遠的，和喀林德不再發生一丁點兒聯絡……他任由您在這片充斥著血與火的土地上自生自滅……是的米坦尼的伊南娜公主，這就是我在這個問題上的結論。真的，同喀林德的安全相比，一名外族的娘們——啊，請允許我又使用了這個不文雅的字眼——一名可有可無的小姨子，又算得了什麼呢？”
伊南娜的雙眼之中突然湧出了淚水，長長的睫毛也變得更加潮溼，半張臉都好像蒙上了一層霧濛濛的水汽，真真叫做“梨花帶雨”——此時此刻的殷戍覺得她真是美極了！
“米坦尼的伊南娜公主就算真誠地、一門心思地想投靠她的姐姐、姐夫，也是毫無希望的，是沒有出路的，”圖雅強自鎮定地說道，“您是想表達這個意思，是嗎，老爺？”
“是的，”殷戍的語氣突然變得沉重無比，“剛才囉囉嗦嗦說了那麼多，其實我只是設想了伊南娜公主的遭遇……而對於我們這幾個埃及來的倒黴蛋來說，豈不是更加悽慘可憐呢？這就說到了第二個問題……”
“什麼第二個問題？”兩個女人異口同聲問道。
“我們這些人，一個來自埃及的、被邊緣化的貴族，兩個弱女子……我們只是伊南娜的客人，對於喀林德的蘇穆阿布大王來說，則是更遠更遠的、毫無瓜葛的外人……”殷戍並不搭理她們，而是自顧自地說了下去，“說句難聽的話，如果一定要犧牲薩文娜公主的這位妹妹，那位大王也許還有所顧忌；而如果要犧牲我們，對於他來說必定是一件不費吹灰之力的事情。”
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“如果伊南娜遭遇不幸下場的機率是一半對一半的話，”他緩緩說道，“對於我們來說，不幸的境遇還要放大十倍，甚至一百倍！……真的，美麗的伊南娜公主，不要為自己黯淡的前程傷心失望了，對我們來說，那才叫哭都沒地方去哭呢！您在喀林德如果境遇不佳，那麼我們很可能不得不再次流浪；您如果身有不測，而我們，肯定早就灰飛煙滅了……”
黑衣女子有些不好意思地用衣袖擦了擦淚水。
“所以說，為什麼要奪取喀林德，這個至關重要的問題的答案已經呼之欲出了，”殷戍堅定地一揮手，“非常簡單，那就是我們的命運必須掌握在自己的手裡，我們不能把希望寄託在他人身上，不能指望著他人的慈悲與同情心……是的，伊南娜公主，是的，圖雅，決不能這樣！”
“如果我們能夠成為喀林德的主人——雖然那僅僅是一個小城邦——那麼我們將擁有前所未有的、極其充沛的財力、物資與人力，我們就可以做出許多從來都不敢想象、也不可能去做的事情，未來在我們眼前開啟了無限可能……是的，可愛的姑娘們，我們再也不用像現在這樣，像一條喪家之犬疲於奔命了！……如此巨大的好處，你們肯定非常清楚瞭解，也無需我多說。”
圖雅和伊南娜一下子坐直了身體。
“你們一定會問我，看哪，這個來自埃及的狂妄自大的安虎老爺，”殷戍突然指了指不遠處的甲板上那一群正在狂吃濫飲的小夥子們，“這個不知天高地厚的傢伙，是不是吃了什麼不乾淨的東西被迷住了心靈？他是不是因為恐懼和焦急已經處於某種瘋癲的狀態之中了？……看哪，這個被慾望燒昏了頭腦的妄人怎麼就敢奪取一座對他來說龐大無比的城市，而僅僅依靠著這70多個年輕人——其中甚至還有不少小孩子——來面對那座城市之中的萬號人？他怎麼敢？”
“是呀，您怎麼敢？”圖雅公主突然一下子舒了一口氣，就好像一隻充滿了氣的氣球猛然被撒了氣一般，“安虎老爺，如果您不能說服我，我只能認為，您真的已經瘋狂了！”
“這就到了至關重要的第二個問題，”殷戍胸有成竹地笑道，“……奪取喀林德的可能性。”
“是的，姑娘們，奪取它確實是一個瘋狂的主意。它本質上是一座巨大的要塞，有高大厚實的花崗岩城牆，有精巧的外圍要塞，有龐大複雜的王宮，有百經戰陣的宮廷衛隊，有強大的常備軍，有充足的兵器和糧食，有忠心耿耿的長老會，有大量的財富和奴隸，還有屯滿了物資的造船廠……是的，以它的地理位置，如果它是如此容易奪取的話，那麼在過去的數百年中，它的主人早就不知道換了幾百個了……而它一直屹立在紅海的最深處，堅固，持久，不可動搖。它絕對是一根難啃的硬骨頭！”
“但是請注意，我的好姑娘。喀林德所擁有的一切優勢，是僅僅對於它的外敵而言，而我們卻有著另一個巨大的優勢——我們能夠深入到它的內部，深入到它的統治者核心，我們甚至能夠直接接觸到蘇穆阿布大王本人……你們聽說過一句話嗎？堡壘是最容易從內部攻破的……我們所擁有的這些優勢，都是因為有了美麗的伊南娜公主，因為她那寶貴無比的身份！”
那黑衣女子突然有些羞澀地低下了頭。
“我注意到一個事實，那就是在能夠影響這座城市的各方勢力之間——比如說，宮廷衛隊，軍隊，長老會和高利貸商人，乃至大王本人——存在著巨大的縫隙。我想，我們是不是能夠利用這一縫隙，快速、準確地插進去，將縫隙擴大，直至崩潰……是的我的好姑娘，我說的是喀林德統治集團的崩潰！”
“這怎麼可能！”圖雅公主驚呼道，“正如您所說，我的老爺，這座城市之中不同的勢力可能確實在相互角力，但這種角力已經持續了數十年、甚至有上百年的時間，而蘇穆阿布大王的家族對它的統治，一直都是穩固無比……您怎麼就能有這樣的信心，一朝之內就將這樣的統治整個兒顛覆呢？如果能夠顛覆，早就顛覆了……”
“穩固？穩固意味著什麼呢？穩固並不意味著堅固，穩固還意味著堅硬外表之下靜悄悄的朽爛……”殷戍立即反駁道，“一個龐大的帝國在一夜之間轟然倒塌，這樣的事情在歷史的長河之中真真切切地發生過了，您相信嗎？”
“……”
“而且請注意，我說的是崩潰，，是分崩離析，是喪失了堅如磐石的團結……而並不是顛覆，我沒有意願、也沒有能力顛覆喀林德的統治集團，”殷戍鎮定地說道，“但是誰敢斷言，喀林德的統治集團必定就像一整塊鐵那樣堅硬和團結呢？誰敢斷言，像我，像你們，或者別的什麼外人的突然滲入，一定不會打破原有的平衡，並在那個集團的內部引發某種突如其來的、深刻而又巨大的變化呢？”
圖雅一下子愣住了。
“那麼，安虎老爺，您又是怎麼打算‘插入’某些您所說的某種‘縫隙’，”伊南娜不解地問道，“並引起喀林德統治集團的崩潰呢？”
殷戍站起身四處張望了一下，找來幾個小木碗擺在面前。
“我的好姑娘，我先打個比方啊……看哪，這是能夠決定喀林德命運的幾股勢力，這是宮廷衛隊，”他一個挨一個將木碗擺成一列，“這是城內的治安部隊，這是城外的駐防軍隊，這是長老會……他們彼此之間有合作，也有猜忌，甚至還有靜悄悄的對抗……這就存在著某種‘縫隙’……是的，一定有！而且，我們一定也能抓住它，是嗎？”
他目光灼灼地看著兩個女人，而她們竟都不由自主地點了點頭。
“而蘇穆阿布大王和他的妻子，您親愛的姐姐，”他又擺出一個木碗疊放在上面，“高居其上，掌握著微妙的平衡。看哪，在這樣的位置上，高高在上卻又搖搖欲墜……這位大王的日子可能不太好過，而您的姐姐也是。”
伊南娜盯著那幾隻木碗，微微皺起了眉頭。（未完待續）