父親與母親到底是個什麼樣子，萊亞已經有些記不清了。
他對於他們最後的記憶是十歲那年。父親平時以農耕與捕獵為業，他們居住的村落附近土地算不得肥沃，所以除去種田，他往往會趁農閒時期去打一些水鹿或是山豬，拿它們的肉改善一下伙食，皮毛則剝下鞣好，用來與北方的商人交換些實用或有趣的小玩意兒。
他還記得父親送過他的那個可以吹出樂曲的‘海螺’，便是從旅行商人處換來，據說是用源自大海深處的生物的殼製成。直到許多年後，當他真正來到海邊，才發現海螺完全不是記憶中的那個樣子。
至於母親，她外貌平平，縫製與打獵都不甚擅長，和村民們亦不太親近，似乎唯一的長處便是與父親的關係極好。萊亞從未記得兩人紅過臉，甚至父親在外面與人爭執發怒，只要回家見到母親，也會怒氣頓消，重新換上寬厚和溫柔的神情。年幼的萊亞不清楚具體的原因，只知道父親的笑容裡不含虛假。
這便是他童年時的日常。這樣的村落在帝國邊境附近還有許多，它們彷彿沒有受到帝國繁榮發展的影響，孤寂而平靜地存在於時間的河流之外，一直延續到記憶的盡頭。
就是他十歲生日剛過不久的那個夜晚。
知道具體發生了什麼，是之後許多年的事情。對於當時的景象，萊亞僅有的記憶是火、閃電、哭喊、以及逃亡。
不知來自何處，亦不知源於何人的襲擊輕而易舉地摧毀了村落的防禦——實際上那東西從一開始就沒存在過。村民們爭相向沒有燃起火焰的方向逃離，然而出現在他們眼前的，是早已守候在出口處的敵人。
那時，出面的是他的母親。
年幼的他聽不明白母親與對方說了些什麼，只記得對方的語氣愈發激動，母親卻始終一如既往地平靜。然後毫無預兆地，他們動起了手。
父親一邊保護住他，一邊向村內退卻。其餘的村民也做著同樣的事情，只留下母親一人，與數十倍的敵人對抗。
即使這樣，看起來——至少以萊亞當時的眼光，母親仍然未落下風。他顧不上去思考這件事情的蹊蹺，只是一心祈禱著母親能夠打退敵人，並且平安歸來。
可惜，發覺無法快速取勝的襲擊者，將目標轉向了被困在火海中的村民們。母親無力阻止一部分人繞過她，對幾乎毫無反抗能力的村人展開殺戮——村民們手中簡陋的農具與鐵器，在襲擊者面前根本不堪一擊。
熟識的村民們一個個慘叫著倒下，萊亞將身體縮成一團，緊緊閉上眼睛，以為自己已經死了。可等待了許久，周圍的灼熱卻漸漸退去，鼻腔中重新充滿涼爽的空氣。
他試著抬起頭，隨後看到一柄閃爍著寒光的長刀，正指向自己的胸口。夜色已深，他繼續向上望去，持刀者身材瘦削，黑衣蒙面，找不到任何可以記住的特徵。
兩人的中間，是衣衫襤褸，半跪於地上的父親。
“讓開。”黑衣人沉靜地說，聽不出半點火氣，“那個孩子有著妖怪的血脈，留下他，這種事情還會發生。”
父親沒有回頭看他，也沒有表示出同意或拒絕，只是一動不動地跪坐著。只當黑衣人打算從一側繞過時，父親才挺起身體，重新擋在他與黑衣人之間。
“想要過去，就殺了我吧。”父親的聲音嘶啞而微弱，彷彿已經用盡了力氣。
“既然你如此堅持。”黑衣人點了點頭，“我只能如你所願。”
萊亞本能地合上眼瞼，沒有看到接下來發生的那一幕。他聽到父親刻意壓抑著的慘叫，似乎有什麼墜落到地上的響動，以及向他走來的腳步。下一刻，不知是否屬於死後的幻覺，他再一次聽到了母親的聲音。
“放開他——！”
他猛地掀開眼簾，看到烈焰如猛獸席捲而來，卻具有意識般避開他，直襲向蒙面的黑衣男人。黑衣人啐了一口，回過身，舉起手中長刀，徑直迎上撲來的炎龍。
萊亞不知道最終的勝者是誰。烈焰不久後便熄滅了，可無論母親，還是那名蒙面人，都沒有再回來找他。他不知應該做什麼，甚至不敢大口呼吸，只是一動不動地坐在地上。
直到身體僵硬麻木，第二天的陽光緩緩升起之時，他才終於看到了另一個活著的人。
那人披著一身青色長袍，面容溫和，全身帶著一種令人莫名敬畏的氣度。他一定是個大人物，很厲害的那種，萊亞心想。
‘大人物’走到他面前，微微俯下身看著他，目光中有著撫慰，卻不含憐憫，“危險已經過去了，孩子。能站起來麼？”
萊亞用力點點頭，向那個‘大人物’伸出手，藉著對方的幫助站起身來。
“村子……還好麼？”他低著頭，小聲地問道，沒有提及自己的父母，“其他人……都怎麼樣了？”
“一些人死去了，另一些人還活著。”青衣的老人溫和地看著他，伸出手撫過他的頭頂，“我將安排他們搬遷到帝國內部的村落，這能夠讓他們過上平靜的生活。至於你，孩子……你打算怎樣做。”
那一瞬間，萊亞的頭腦異乎尋常地清醒。或許只有幾秒鐘，卻足以讓他想明白很多事情。
父親與母親已經死了。而他的身份，對於現在的村子來說，同樣是一個不安定的因素。何況剛逃過一劫，需要重新建設家園的村民們，並沒有多餘的精力來照顧他——一名年僅十歲的孩童。
“我可以……跟你一起嗎？”他仰起頭看著老人，小聲說道，“讓我做什麼都行。”
青衣的老人露出微笑，彷彿早有預料一般。
“跟我來吧。除了你以外，還有比你大幾歲的另一個孩子，從今以後，你們就都是《蒼白之手》的一員了。”老人牽起他的手，緩緩向外面走去，“當然，如果不夠努力，被開除也是有可能的，明白了嗎。”
他沒有用語言回答，只是用力地點了點頭。
那便是他與空，以及尉風成為「同伴」的契機。
……
其後的數十年裡，自然又發生了許多事情。尉風當上了「土部」的首領，他則辭別《蒼白之手》，成為一名浪跡天涯的遊俠。他不認為誰的做法更加正確，因為這只是兩種不同的選擇。
他後來回過幾次故土，那裡仍然殘留著村落燒焦的痕跡，卻早已不再有人居住。他也去看望過幾次在新的土地上定居的，曾經與父母同鄉的村民們。時隔數十年，村民們漸漸淡忘了那時的事情，較為年長的人仍然記得他和尉風，但對他沒有任何敵意。他們還讓他給尉風帶話，希望對方能夠有空回村落看看。
可惜不知何時起，尉風就很少與他見面——當然，他多少能夠猜到其中的原因。當他再次找到尉風，將這些話語轉達給對方時，這位「土部」首領毫不猶豫地拒絕了。
“父母之仇未報，無顏得以歸鄉。”已近中年的男人氣勢絲毫不減，僅僅由鋒利的劍刃，凝成了厚重的山嶽，“你走吧，我們已是陌路，就不必再會。”
“只是因為你偏離了方向，尉風。”萊亞針鋒相對地回應道，“總有一天，我要把你帶回到正確的道路上來。”
“那不過是你的妄想。”尉風冷冷地說，“只有用強大的武力，將所有敢於挑起事端的妖怪懾服，才能避免村子裡的事情，在其他地方再次發生。”
談話每次到此，便不歡而散。嘗試過兩三次後，萊亞也就暫時斷了念頭，開始獨自一人在大陸上遊蕩。
……
一眨眼又是十餘年。
隨著時間經過，他所見到的，人類與妖怪之間的衝突已經難以計數。有些是因為觀念上的差異，有些是習俗和文化的隔閡，還有一些……或許是單純對於「其他種族」的偏見和敵視。
他甚至開始懷疑，自己是否選擇了一條不可能實現的道路。直到前不久，以‘妖王’自稱的白衣少女，再次讓他心中的種子開始發芽。
他想了起來，讓他與尉風走上不同道路的最初源頭，便是他的父母。
他們一方是人類，另一方是妖怪，卻真心關愛和照顧著對方，至死不曾改變。
正因如此，他才決定與尤菲一行人同行，幫助她們達成那個‘不切實際’的期望，同時確認對方是否言行一致。
而今，那幾名少女已經找到了前行的方向，也給出了令他滿意的回答。那麼就輪到他，去完成屬於自己的使命了。
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萊亞確信，無論是為了替父母報仇，還是為了讓人類與妖怪之間的隔閡減輕，那個人……不，那個人的傳承者，都是他必須親手解決的物件。
“等著吧，剎那，我來找你了。。”萊亞撫摸著手中光滑的槍身，輕聲自語道，“你將領受應有的命運……以我父母的名義。”