“第二遊擊縱隊報告。西南偏西方向發現敵軍，數量約七百，是重灌步兵，距離四至五千米！”
“繼續保持距離，牽制敵人。請等待攻堅隊支援，不必主動進擊。”
“第三遊擊縱隊報告！敵人的輕騎兵正沿著東線向北方包抄，目前距離三千米，預計還有十五分鍾接觸我方！”
“通知第二守備隊轉向東側，建立陣線，防備敵軍突襲。你們繼續觀察情況，必要時自由攻擊。”
“第四戰鬥縱隊申請支援。敵人打出了皇室的旗幟，好在沒有目擊到巴拉克。”
“咱說伊塞斯，讓汝的巫師們先去幫個忙唄？別擔心，咱馬上就會過去的吶！”
這樣的景象，在這片名為‘寧靜’的森林中，已經持續了兩天一夜。
為了掩護戰爭區域的艾爾納居民安全撤離，菲斯特、莉莉和希琳菲爾等人整合了附近十數個城鎮的哨衛、自然使者、有戰鬥意願和能力的居民，再加上原本的調查隊和從王都趕來的援軍，組成大約七千餘人的戰鬥序列。他們沿著艾諾恩丘陵的東西方向展開防禦陣勢，迎擊自南方而來的帝**。
帝國的軍隊似乎不急於推進陣線，而是一邊穩固已經佔據的地區，一邊緩慢壓縮莉莉等人的活動空間。對於艾爾納人來說，這不是一件好事——他們擅長的奇襲和遊擊戰術將更難實行，數量的劣勢則讓正面作戰顯得困難重重。
紫羅蘭帝**、薩奇人、以及弗裡茨人的威脅，使王國不得不將軍力分散到各條戰線。這樣一來，集中實力與一方迅速分出勝負，也成了難以達成的事項。
不過，相對緩慢的攻勢，至少給了艾爾納人一些喘息的機會。截止目前，哨衛們偵察到的帝**數量約為一萬五千餘人，約是王國此地軍力的兩倍。藉助故鄉的地利優勢，他們仍有一戰之力。
“人數上來看……我們還是有些不利吶。菲斯特，汝……有什麼好辦法唄？”
莉莉揉揉眼睛，用力伸了個懶腰。作為實力較強的個體戰力，她已經多次奔赴前線，從側翼發起襲擾，阻礙敵人的行軍，或與友軍進行合擊——這讓她稍微有點疲乏。更麻煩的是，帝**的陣容嚴整，士氣也出乎預期的高昂。艾爾納人數次主動進擊，都未能令敵軍產生潰散。
“無需操之過急。”菲斯特低聲回答，語氣仍充滿自信，“帝**目前的士氣，想必與埃達的加護有關，等到加護的效果消失，他們自然就會露出破綻。到那時，艾爾納人對於森林環境的熟悉，和輪換休息帶來的體力優勢，足以改變目前的不利局面。”
真是的，先是瑪爾，然後是埃達，這些神明一個個的參與到凡間的事情中，難道沒人管教他們一下麼？莉莉腹誹著不太可能發生的事情，深深吸了一口氣，讓微涼的空氣驅散頭腦中的睏倦。
“好吧，希望汝說的沒有錯吶。”她對菲斯特說道，“這兒拜託給汝，咱去幫那些巫師一把！”
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女傭兵躍下小丘，向森林的西南方邁開腳步。陪伴了她很久的黑曜石巨劍，被她暫時留在菲斯特那裡——從個人喜好來說，揮劍作戰是一種樂趣，但在目前的戰場上，一名空有蠻力的劍士，遠不如能夠自由變化形態的‘九月’，來的更加有用。
她變為一隻林中隨處可見的松鼠，靈巧地沿著樹冠飛奔。不多時，彙報中那支打著皇家旗幟的隊伍，以及正與他們交手的艾爾納戰士，先後映入她的眼簾。
戰況看起來相對膠著。艾爾納人的利箭對於全副武裝的重甲戰士效力有限；行動遲緩的帝**，也很難切實傷害到從樹上和遠處發起攻擊的哨衛們。
帝**不斷轉換著朝向，避免被對方從側翼或背後襲擊，同時緩慢地向森林深處推進。莉莉注意到，偶爾有兩三人不慎被射中防護薄弱的關節處，但他們立刻將箭支拔出，休息數秒，就再一次加入前行的陣列。
那絕非因為他們的意志足夠堅強——她很清楚，凡人的意志尚不足以無視**的創傷。恐怕和尤菲類似，那些士兵因為「天之主」的賜福，獲得了迅速治癒傷口的天賦。如此說來，只有足以快速致命的傷害，才能夠確實殺死他們。
或許高昂的士氣正是由此而來。一支不擔心死亡或受傷的軍隊，當然具備令人羨慕的勇氣。
背後傳來極低的交談聲，莉莉知道，艾爾納人的巫師已經到達。她無聲無息地躍下枝頭，繞到敵軍的西側，潛伏在巨木的陰影中，迴歸銀白色巨狼的姿態。巫師們開始低聲吟誦咒文，她注視著謹慎行進著的敵人，舔了舔嘴唇，緩緩弓起身體——
首先打破膠著的是一道耀眼的閃光，如同在敵軍陣中爆開的烈陽，瞬間奪去許多士兵的視覺。緊隨其後，大量干擾性的秘術雨點般落向敵陣。
酸雨從天空降下，腐蝕著武器、鎧甲和肌膚；粘稠的蛛網連結相隔不遠的巨木，覆蓋住其中的一切；地面顫抖著，強烈的震動讓人無法立足；灌木化作荊棘的長鞭，卷向附近的每一名帝國士兵；那些以為僥倖避開一劫的人，則發現腳下變成了溼滑的泥沼，不由自主的沉陷下去。
這支帝**的數量將近一千五百，且陣形相對分散，看似超出了大部分法術的覆蓋範圍。然而，巫師們對此同樣有著應對手段——他們預先安排好每一名成員負責的區域，使任何一名敵軍，都受到至少一道法術的打擊。
莉莉低嗥一聲，利箭般從森林的陰影中射出，直撲帝**的側後方。陷入混亂的帝**根本組織不起什麼像樣的抵抗，她輕而易舉地穿過散亂的敵陣，利爪拍飛十數名敵軍，又將相同數量的踏在腳下。即使有泥土的緩衝，重達十數噸的身軀也足以踏碎這些卡瑪爾人的胸口，讓他們迅速喪命。
那些巫師們幹得不錯嘛，莉莉心想，而且好戲才剛剛開始。