賽季的前半段，由於諾維斯基實在是太背，老尼爾森似乎是放棄了諾維斯基，但是諾維斯基並沒有放棄自己，每個賽季都會加練，即使這場比賽諾維斯基只出戰5分鐘，他也要在賽前進行大量的熱身，來充分保證自己的狀態，所有人都放棄了你，但是你不可以放棄你自己！這是真理！
一切的轉機於1999年4月13日，在這個只有50場比賽的縮水賽季裡，小牛只拿到了11場勝利，而這個賽季，只剩下了14場比賽，小牛基本上是告別季後賽了，在這一天的前一個晚上，老尼爾森突然對諾維斯基說，明天，你打首發，而且打大前鋒，替換AC格林的位置，這讓諾維斯基大為驚訝，AC格林自從上個賽季來到小牛便一直是鐵打的首發，因為布拉德利太瘦，頂不住對方陣營裡健碩的內線，所以就必須讓身體強壯的AC格林充當炮灰。
老尼爾森讓諾維斯基上首發是有原因的，一方面，AC格林今年37歲了，本賽季雖然是小牛鐵打的首發，但是場均上場時間較之上個賽季下浮了幾乎一半，場上貢獻也下降了許多，另一方面賽季即將結束，小牛無欲無求，不如練練新兵，至於為什麼把時間節點放在明天，全因為明天的對手是實力強大的馬刺，馬刺坐擁大衛-羅賓遜和蒂姆-鄧肯兩大內線支柱，格林身高僅206公分，上諾維斯基可以增加場上高度，在籃板球上與馬刺雙塔抗衡一下，老尼爾森更具有深意的是，讓諾維斯基在傳奇中鋒大衛-羅賓遜的身上，學到些東西。
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比賽很快就打響了，諾維斯基出任首發四號位，不出人意料的是，諾維斯基在進攻端被鄧肯和大衛羅賓遜全場壓制，全場14次出手，僅僅命中了4球，三分球4投0中，得到12分，但是搶下了13個籃板球，其中包括4個前場籃板球送出4次助攻，出人意料的是，小牛竟然贏下了馬刺，全場比賽小牛搶下50個籃板球，諾維斯基和布拉德利貢獻了其中的25個，而馬刺只搶到了44個籃板球。
第二場比賽諾維斯基依舊是首發，表現依舊糟糕，作為首發，打了17分鐘就被老尼爾森按在了場下，不，不是犯規，他全場只有2次犯規，5投2中拿下4分3個後場籃板球，但是小牛又贏了，靠著芬利累死累活打了足足47分鐘，16中11轟下34分的表現，讓小牛6分險勝森林狼。
最起碼，諾維斯基不再是賽季初期的那個小牛的“黴星”了。
其實老尼爾森從未放棄過諾維斯基，只不過賽季初期的諾維斯基太“黴”了，黴得小牛都翻不過身，小牛賽季初期還想著爭一爭季後賽，現在鐵定進不去進不去季後賽倒也是沒什麼壓力了，下一場打太陽，老尼爾森大手一揮，諾維斯基足足打了44分鐘，重拾信心的諾維斯基用賽季最佳的一場表現回饋了老帥的信任，16中10拿下新秀賽季最高的29分還有8籃板3次搶斷2次封蓋的貢獻。雖然小牛又跪了，但是勝負已然無所謂了。
包括勝馬刺，負太陽的前兩場比賽，賽季的最後14場比賽，諾維斯基一直是球隊的首發，場均上場時間達到了32.7分鐘，得到13.5分5.2個籃板球1.7次助攻1.2次搶斷0.6次封蓋，投籃命中率提升到了45.1%，三分球24.0%。貢獻了三次得分上20分的表演，雖然資料不算是很亮眼，但重要的是，小牛在這14場比賽中竟然意外地拿到了8場勝利，其中還有一次四連勝，當然，不排除季後賽名單已經確定，有球隊放水的情況的，但是這八場勝利，堅定了諾維斯基的信心也堅定了小牛的信心。
最終諾維斯基在新秀賽季拿下了場均8.2分3.4籃板投籃命中率40.5%，三分球20.0%，勝利貢獻值0.8的成績單，這個成績單說實話，相比於首輪9號秀的身份，不算太差，但是絕對不算好，賽季結束連新秀二陣都沒進去。
史蒂夫納什在來到小牛的第一個賽季，坐穩了球隊首發一號位的位置，但是卻並沒有展現日後頂級傳球大師的風範，場均32分鐘內貢獻7.9分5.5助攻2.1失誤，投籃命中率36.3%，三分球37.4%，說實話，這個成績單無比平庸，當年的小牛也並未重視初期的史蒂夫-納什。
球隊的首發中鋒布拉德利的表現跟上個賽季別無二致，場均8.6分8.0籃板3.3次封蓋，當然，球隊能夠在50場比賽中，拿下19場勝利，大部分都依仗著邁克爾-芬利。
芬利來到小牛之後，連續第二個賽季，場均上場時間在41分鐘以上，球隊卻三號位，就打三號位，缺二號位就打二號位，是既當爹又當媽，場均20.2分排名全聯盟第十二位，另外還有5.3籃板4.4助攻1.3搶斷的資料。
由於小牛把1999年的首輪選秀權送太陽換納什了（後來這枚選秀權變成了1999年的首輪第9號選秀權，太陽用這個選秀權選中了肖恩-馬裡昂），所以小牛在1999年的的新秀大會上並沒有什麼斬獲，不過在自由市場，一年100萬簽下了丹尼斯-羅德曼，羅德曼的加盟是為了對諾維斯基和布拉德利不擅長的搶籃板球的補充，是的，你沒有看錯，提起羅德曼，很多球迷都感覺是上個世紀八十年代的球星，而諾維斯基是二十一世紀的球員，但是在諾維斯基職業生涯的第二年，確確實實跟羅德曼做過隊友，只不過羅德曼不改刺頭本色，多次無故罷訓最後被勒令離隊，之後羅德曼再未出現在NBA的賽場之中，而這個賽季，羅德曼也只打了11場球，場均搶下14.3個籃板球。
除了羅德曼，小牛今年在陣容上，並未有什麼實質性的補充，但是在角色安排上，由於上賽季表現出色的加里-特倫特在訓練中受傷，缺席了球隊的前22場比賽，諾維斯基成為了鐵打的首發大前鋒，其他方面，羅伯特-帕克力壓納什成為了球隊的首發一號位，相比於納什，帕克的防守顯然要更好，二號位是在球隊打了四年的艾裡克-斯特裡克蘭，後者在前三個四級基本都是在替補席度過的，但是本賽季用優異的表現基本鎖定了球隊的首發二號位，場均拿下職業生涯最高的12.8分4.8籃板3.1次助攻，投籃命中率43.3%，三分球命中率39.2%。
三號位自然是芬利，四號位諾維斯基，在五號位上，小牛也有變動，原來球隊鐵打不動的首發布拉德利，被安排到了替補席，本賽季重回小牛的中鋒肖恩-盧克斯在賽季初期佔據了首發五號位的位置，雖然盧克斯的身高只有208公分，但是身體強壯，能給諾維斯基堵槍眼。
首場比賽小牛大勝勇士，但是諾維斯基的發揮依然不那麼令人滿意，作為首發，打了22分鐘，5中2拿下9分7籃板3助攻，球隊能夠取勝，依舊是依靠著無所不能的芬利。
第二場諾維斯基回暖，很快就向球迷和管理層展現了他在今年夏天的訓練成果，這個夏天，諾維斯基跟納什合練，而當諾維斯基請教老尼爾森訓練的側重點的時候，老尼爾森是這麼回答的——
“籃球場上什麼是最容易幹的事情？”
年輕的諾維斯基搖搖頭。
“是投籃，投籃才是最容易幹的事情，拿球不要想別的，就是投籃，只要有機會，你就投籃！”
於是諾維斯基和納什，練了一夏天的投籃。
第二場打超音速，諾維斯基14中7拿下15分，但芬利發揮不佳，小牛惜敗，第三場諾維斯基用13中8的命中率拿下20分，小牛大勝勇士，第四場，諾維斯基10中6再度拿下20分，但是小牛卻輸給了湖人。
諾維斯基終於甩掉了腦袋上的“黴運”，至少，他不再是那個一上場球隊就輸球的“黴星”了，至此以後，無論諾維斯基發揮怎樣，他都是球隊鐵打不動的首發，而諾維斯基也用極其穩定的得分，回報這老尼爾森的偏愛！
整個賽季諾維斯基全勤，在82場比賽中，諾維斯基得分在10-20之間的場次，達到了50場，得分不上雙的場次，只有3場，得分超過30分的，也只有5場，這是一個極其穩定的得分輸出，無論對手是誰，無論誰防，每場都是那些分數，雖然諾維斯基本賽季沒有得到什麼榮譽，但是他在這個賽季的進步，是有目共睹的，相比較上個賽季，諾維斯基減少了無謂的運球，增加了投籃，這讓諾維斯基的侵略性大幅度提升！
這麼說你可能不太理解，但是從高階資料中，你就能發現，諾維斯基這個賽季的進步有多大，上個賽季諾維斯基的場均上場時間是20.4分鐘，使用率是22.3%，這個賽季場均上場時間為35.8分鐘，但是使用率，卻降到了21.2%，也就是意味著，諾維斯基減少了大量無謂的觸球，而且減少的這些觸球，還不是能夠造成殺傷的突破運球，如果把諾維斯基兩個賽季的資料都換算成每36分鐘計算，諾維斯基上個賽季每36分鐘罰球出手4.8次，而本賽季這個數值是4.3次，差別不大，依舊是說諾維斯基在保持著進攻侵略性的同時，大幅度增強了自己的投籃能力！而且更加要命的是，本賽季諾維斯基不僅投的多，投籃精準度也在大幅度上升，上個賽季的真實命中率是49.1%，本賽季達到了56.4%，投籃效率從上個賽季的42.6%飆升到本賽季的51.3%，暴增了將近10個百分點！這也導致了諾維斯基本賽季的勝利貢獻值，從上賽季的0.8飆升到本賽季的8.1！最終資料為場均17.5分6.5籃板2.5助攻，投籃命中率46.4%，三分球命中率37.9%。
當然，蛻變之後的諾維斯基仍然稱不上是左右勝利的決定性因素，芬利才是！
芬利本賽季繼續全勤，場均打42.2分鐘，連續三個賽季場均上場時間超過了四十分鍾，連續三個賽季，成為了NBA上場時間對多的球員，既當爹又當媽已經不足以形容芬利了，應該是既當爹，又當媽，還當乾爹乾媽外加保姆，簡直是累屎了，場均拿下職業生涯最高的22.6分（聯盟第十一）,搶下6.3個籃板球，送出5.3次助攻，17次得分30+，而得分20+的場次達到了53場，並且拿下了3次三雙，芬利也憑藉著本賽季的優異表現，生涯第一次入選了NBA全明星陣容。
而史蒂夫納什，在賽季初期，與小牛續約了一份5年總價值2800萬的合同，上個賽季納什的發揮很是平庸，這份合同讓諸多球迷不滿，甚至抗議，這份情緒，在今年達到了頂峰，一方面，納什依舊是場均8.6分4.9助攻的平庸資料，在賽季初期，竟然還被老將帕克搶走了首發的位置，打了56場比賽，還因傷賽季報銷了，另一方面，去年換納什的那枚首輪籤成為了第九順位，太陽選中了肖恩-馬裡昂，而馬裡昂新秀賽季便能場均貢獻10.2分6.5個籃板球，作為一名新秀投籃命中已然達到了47.1%，這只是在馬裡昂場均只得到24分鐘之內所貢獻的資料，而且馬裡昂還自帶防守屬性，怎麼看，去年的交易都是一筆賠本的買賣，這在今年，這筆買賣竟然還讓小牛繼續買單。
2000年的2月29日，24勝31負的小牛以87:106被76人擊敗，同一天，31勝24負的國王，以112:87擊敗了溫哥華灰熊，小牛的這場比賽，開啟了球隊至關重要的一波六連敗，隨後，儘管小牛在最後的20場比賽中，展現了驚人的爆發力，拿下了足足16場勝利，其中還有一波久違了的五連勝，但是前期挖的坑太大，最後以4場之差，被國王踢出了季後賽。雖然本年小牛並未殺進季後賽，但是賽季末的火熱狀態，讓球隊管理層揚起了新的希望！
其實賽季末期的一波連勝，跟球隊高層變動也很有關係，2000年1月份，投資人馬克-庫板以2億8000萬買下了小牛，當時小牛的戰績是9勝23負，更換新老闆之後，球員也都拼命在新老變面前表現自己，賽季末戰績提升到了近十個賽季的新高40勝42負。
2000年的NBA選秀大會被稱之為NBA有史以來最爛的一屆選秀大會，水到不能再水，曾經入選全明星的一共就三位，而且沒有一位首發，
小牛首輪12順位選擇了矮個中鋒伊坦-托馬斯，但是托馬斯在小牛沒有打過一場比賽，選中了之後對托馬斯特別不滿意，整個賽季托馬斯都被下放到了發展聯盟。
2001年7月，新賽季的小牛搬到了新的主場，主場的名字也非常的高階大氣上檔次——美國航空中心（美國航空公司1.95億買下了球隊的冠名權），雖然相比於團圓球館能夠容納18042人，美國航空中心的19200人並不算增長太多，但是球隊設施，球員福利方面相比於團圓球館完全就是一個天上，一個地下，豪華包間的數量是全NBA最多的142間，而且美航中心無論是設計，還是建築風格的理念都是超前的，各種喇叭，液晶電視，理療儀器，健身器材應有盡有，這也帶動了當地的球迷，球隊氣氛十分火爆，相比於籃球館，這裡更像是一個籃球大派對，無論球隊輸贏，主場幾乎場場爆滿！美航中心也成為了NBA當年上座率最高的主場之一！
有了庫板不計數量的投入，球員在新賽季打的更加興奮！
庫板為了球隊真可謂是下了血本，不僅興建了豪華球場，還一紙7年總價值1.02億美元續約了邁克爾芬利！老尼爾森則是正是開始了炮轟風暴，布拉德利不再是球隊穩定的首發，更多的是活躍在替補席率領替補隊員並肩作戰，首發中鋒則是球隊新加盟的跑跳能力更加出色的克里斯蒂安-萊特納。
芬利82場比賽全勤，生涯第四次場均上場時間40分鐘以上，達到了42分鐘，場均21.5分5.2籃板4.4助攻，賽季結束芬利也第二次入選了全明星陣容，如果說兩年前的小牛還是在依靠芬利的話，那麼進入聯盟第三個賽季的諾維斯基，在本賽季，就球隊貢獻來講，已經可以跟芬利平起平坐了，場均攻下全隊最高的21.8分，9.2籃板，投籃命中率47.4%，三分球38.7%！勝利貢獻值達到了空前的14.6！更難能可貴的是諾維斯基的表現並非起伏很大，整個賽季諾維斯基82場比賽全勤，沒有一場比賽得分不過雙，得分20+的竟然有51場！
但是球隊最大的發現卻不是諾維斯基，而是之前一直被球迷詬病的控球後衛，史蒂夫-納什。
本賽季的的納什可謂是蛻變，在老尼爾森的快速風暴中，納什打的可謂是如魚得水，場均斬獲15.6分送出7.3次助攻，投籃命中率高達48.7%三分球命中率達到了40.6%，六次得分30+，21次助攻上雙！其中在賽季初期還轟下了39分創造了個人得分生涯的新紀錄！
芬利，諾維斯基，納什有著這樣優異的表現，球隊本賽季也是順風順水，前55場比賽裡，小牛贏下了其中的34場！
2001年2月23日，小牛與奇才做出了隊史最大的交易，小牛送出休伯特-戴維斯，新秀尹坦-托馬斯，新賽季加盟小牛的中鋒克里斯蒂安-萊特納，兩名飲水機考特尼-亞歷山大和羅伊-沃克外加300萬現金送到了奇才，得到了全明星大前鋒朱萬-霍華德，奧賓納-艾克奇和卡爾文-布奇。
艾克奇是一名身材僅僅206公分的矮個中鋒，本賽季只代表小牛打了四場比賽就被裁掉了，布奇是一名身高211公分的中鋒，但是比艾克奇潛力大得多，職業生涯第二年，本賽季常規賽為小牛打了19場比賽，其中還有7場首發，場均20分鐘拿下7.5分4.8個籃板。
很明顯，小牛的目標不是這兩名球員，而是新秀第二個賽季便入選全明星的大前鋒朱萬霍華德！（未完待續）