2008-2009賽季，剛剛開始不過兩場比賽，底特律活塞和丹佛掘金火速完成一筆交易，活塞用昌西比盧普斯和麥克戴斯送到掘金，換回來昔日MVP後衛，阿倫-艾弗森！
這筆交易，震驚了全聯盟，活塞想要度過新老交替的尷尬階段，陸續擺脫隊內的大合同球員，交易走比盧普斯同時也為斯塔基地上位掃平了道路，而艾弗森在掘金，跟卡梅隆安東尼一隊，兩名球員都是在進攻火力上排名聯盟前五的球員，未來本可期待，但是掘金戰績連續五年一輪遊，本以為艾弗森空降丹佛是救世主，但是沒想到混的比活塞還慘，他們也在求變，兩方面考慮之下，這筆交易火速達成。
拋開籃球地因素不講，這筆交易深深傷害到了比盧普斯的內心，他在這裡功成名就，本來是打算一直身披活塞球衣到退役的，沒想到自己還在巔峰的時候卻被球隊掃地出門，本來，比盧普斯是把杜馬斯當成自己第二個父親的角色，但是這筆交易之後，兩個人的關係出現了隔閡，知道後來比盧普斯重歸底特律的時候，兩個人的關係才算是修好。
這筆交易堪稱是活塞隊史上的一次重大轉折，艾弗森來到活塞之後，先是鬧出了與斯塔基搶球衣（兩個人都穿3號球衣，但是在活塞斯塔基表示不會為艾弗森讓出3號球衣，從而迫使艾弗森新賽季穿上了並不熟悉的1號球衣，整個職業生涯，艾弗森也都只有這一個賽季穿的不是3號球衣），艾弗森來到活塞之後，並沒有融入到活塞體系之中，反而是因傷缺席了不少比賽，效率也不算很高，更要給斯塔基打替補！後期更是與球隊主教練邁克爾-庫裡公開決裂，賽季結束之後，便離開了球隊，從此，活塞從東部強隊迅速隕落到了季後賽級別的球隊，而比盧普斯來到掘金之後，雖然給球隊帶來了改變，但是也無力帶領掘金突破首輪。
這筆交易的另外一名活塞球員麥克戴斯在交易後不久，掘金便與麥克戴斯上談了買斷合同事宜，原本麥克戴斯還有2年1360萬美元的合同，但是掘金表示球隊內線已經有了內內和馬丁，還有安東尼，他們已經沒有了麥克戴斯的位置，麥克戴斯爽快的在買斷合同上籤了字，價格是2年600萬美元，隨後，麥克戴斯選擇重返活塞，簽下了一分1年190萬的特例合同。重返活塞的麥克戴斯依舊是兢兢業業，整個賽季打了62場比賽，其中還有30場首發，場均9.6分9.8個籃板球，投籃命中率51%，整體表現相當不錯。
2008年，活塞用一分2年150萬美元的合同，簽下了去年的落選秀，後衛威爾拜納姆，這位後來的CBA名宿去年在勇士隊掙扎了半個賽季之後，在NBA的休賽季選擇去了海外打球，表現還不錯引起了活塞的興趣，並且用一份兩年底薪簽下了他，本賽季在艾弗森，漢密爾頓，斯塔基，阿弗拉羅身後等著為數不多的出場時間，拜納姆算是後杜馬斯時代為數不多的簽下的還算是有價效比的球員，拜納姆打球愣，啥也不管，拿球啪啪就幹，場均14分鐘能夠貢獻7分，效率不錯，但是其他方面一般般，任誰也沒有想到，就這麼一個看起來類似於臨時工的角色，在活塞的後期，也會有自己的一頁輝煌。
除了拜納姆，活塞為了增加內線厚度，用一分2年800萬美元的合同簽下了水貨狀元誇梅布朗，這一年的布朗26歲，本是當打之年，可惜由於進攻水平實在是太糙，在活塞這兩年一直不受重用，場均4分5籃板。
在NBA，球隊戰績不佳，第一個出來背鍋的人無疑是主教練，這一直是NBA的“傳統”，活塞連續六年止步東部決賽無法再進一步，主教練菲利普-桑德斯成了背鍋俠，賽季結束之後黯然下課，杜馬斯把老隊友邁克爾-庫裡扶上了主教練的位置。
邁克爾-庫裡聽名字覺得生，但其實也是活塞老人了，曾經在1995-1997賽季和1999-2003賽季效力於活塞，球風硬朗，一度是球隊的更衣室領袖和隊長，但是職業生涯資料表現並不突出，職業生涯11年，最高的角色定位是第六人，場均打24分鐘，得到6.6分，庫裡既跟杜馬斯做過隊友，也跟比盧普斯，漢密爾頓和普林斯做過隊友，他的領導力令杜馬斯印象深刻，因此，桑德斯下課之後，杜馬斯便堅決扶庫裡上任。
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2008年11月9日，艾弗森正式亮相底特律，對手是凱爾特人，最終，交易之前四連勝的活塞在自己的主場被凱爾特人擊敗，對於底特律打球的體系，艾弗森不適應，活塞也不適應，艾弗森全場11投4中拿下10分4籃板4助攻，而漢密爾頓則是罕見的8投全失，只靠罰球拿到3分，這場比賽，開啟了活塞本賽季顛沛且狗血的賽季。
其實本賽季活塞的開局打得還是不錯的，輸掉凱爾特人的比賽之後，贏國王，贏勇士，並且還擊敗了開賽八連勝的湖人，之後的賽季，活塞的戰績便不是很穩定，但是也算是季後賽的水準，直到賽季的中期，各項矛盾徹底爆發開來，活塞想扶正斯塔基，這意味著漢密爾頓和艾弗森其中一人必須替補，而艾弗森在各種場合公開表示，自己不會替補，對此，主教練庫裡是愁壞了腦袋。
開始賽季初期安排斯塔基和艾弗森首發出場，漢密爾頓替補，但是效果並不好，艾弗森個人地單打獨鬥與活塞強調地整體作戰理念格格不入，艾弗森和斯塔基都是以個人進攻為主的球員，其他球員根本就得不到支應，況且漢密爾頓作為活塞老臣，被貶為替補也多少讓普林斯，馬克希爾，阿弗拉羅阿米爾-約翰遜等老活塞人心生不滿，於是活塞的戰績從賽季開始的東部第三，第四，一路掉到第七第八，眼見季後賽都保不住了，於是在賽季中後段一波八連敗之後，庫裡快刀斬亂麻，安排斯塔基和漢密爾頓首發，艾弗森替補。
發生改變的那一場比賽是活塞東部第八，對陣東部第三的魔術，開始活塞大比分落後魔術，眼見又要GG了，結果艾弗森因為背傷提前下場，神奇的是艾弗森下場之後，活塞立馬跟打了雞血一樣，瘋狂進攻擊敗了魔術，這場比賽之後，艾弗森因傷缺席了兩場比賽，更加神奇的是，這兩場比賽活塞都贏了，而且贏下的對手分別是東部第二的凱爾特人和西部第三的掘金，
庫裡的安排徹底激怒了艾弗森，要知道今年艾弗森才33歲，還遠遠未到年老色衰打不動球的地步，在來到活塞的前一年，艾弗森在掘金還能場均轟下26分，而且艾弗森為人處事的態度非常高傲，讓他低頭去找庫裡談，去找杜馬斯談，那是絕對不可能的，於是艾弗森以背傷未愈為由，提前給自己放了暑假，杜馬斯和庫裡都是聯盟裡的老江湖了，他們還能看不出來緣由在哪？苦口婆心勸說無效，最後不得不封殺艾弗森。
其實這件事情早有苗頭，杜馬斯想扶斯塔基上位，漢密爾頓和艾弗森兩個人之間必須有一個人要犧牲掉首發名額，艾弗森從來到活塞就堅持絕對不會打替補，這時候更加委婉的作法便是打包交易到艾弗森，換來一名實力球員，但是杜馬斯採取了更加強硬的做法，那就是徹底封殺艾弗森，把艾弗森完全排除在球隊後半程和季後賽的名單之外，這種做法兩敗俱傷。
球隊平白無故地損失掉了一名擁有2000萬美元實力的球星球員，而艾弗森是典型的以賽代練，在活塞的這一年也成為了他職業生涯的轉折點，離開活塞之後，艾弗森的狀態便飛速下滑。
這一年的活塞失敗的可謂是慘痛，全隊沒有一個人拿到任何個人榮譽，包括入選全明星賽季結束之後入選全明星陣容，任何榮譽都沒有，斯塔基整個賽季場均14.2分5.8個籃板球和3.1次助攻，表現距離上個賽季有著飛速提升，但是作為建隊基石，這份資料還遠遠不夠。
常規賽結束之後，上個賽季還能拿下59場勝利的活塞，本賽季只拿到了39場勝利，以東部第八勉強殺進了季後賽，在首輪，被騎士隊4:0橫掃出局，場均輸掉15.5分，敗的可謂是一瀉千里。斯塔基在首次季後賽獨挑大樑，場均15.0分全隊最高，但是命中率39.3%，四場比賽投了8次三分球，一個沒進……
不要嘲笑斯塔基，因為他可以說是全隊發揮最好的一名球員之一了，除了斯塔基，再就是老臣麥克戴斯兢兢業業場均拿下13分8.5個籃板球，以一己之軀守護者活塞內線，其他人的資料是慘不忍睹，完全被正在崛起的騎士打成了篩子，漢密爾頓場均13.3分，投籃命中率35.6%，天尊場均6.5分，外加36.7%的投籃命中率，最慘的是普林斯，在與詹姆斯的對決之中，叫出了一分場均3.8分外加25.9%的投籃命中率……
可以說，從這一年開始，活塞隊徹底退出了爭冠隊伍的序列，甚至連強隊都算不上，有沒有比盧普斯，這就是差距。
這樣的結果，顯然不是杜馬斯想看到的那種結果，賽季結束之後，主教練庫裡黯然下課，約翰庫斯特走馬上任。
庫斯特師從拉里布朗，從1997年就跟著布朗老爺子南征北戰，先後擔任凱爾特人，費城76任，新澤西籃網，奧蘭多魔術，克利夫蘭騎士的助理教練，2009年7月7日，庫斯特正式簽署合同，上崗。
首輪被其實大比分淘汰，讓杜馬斯彷彿看見了這支底特律重艦沉沒之前的夕陽，杜馬斯一心想重建活塞04瘋狂，此時的他就像是一名徹頭徹底的賭徒，把自己所有的一切都壓在了2009年的夏天，於是他在今年的夏天不惜重金，連續引進了多名重量級選手，其中一位，還是曾經活塞重臣——本-華萊士。（未完待續）