裡克-阿德爾曼作為主帥，在八十年代末期率領開拓者打出不錯的表現，但是真正讓他揚名的卻是九十年代末期，新世紀初期的那支薩拉門託國王，那個年代正是湖人隊“OK”組合的鼎盛時期，聯盟裡哪支球隊遇見湖人都只有乖乖就範的命，但是唯有這支球風華麗卻又不失強硬的國王，能夠與其掰一掰手腕。
阿德爾曼的給火箭帶來的戰術是讓他揚名的“普林斯頓戰術體系”，這套戰術講起來十分復雜，但是精髓是“人動球動，球動人動”，意思是場上球員需要不斷跑動，反跑，切入，球不能再一名球員手中呆太長時間，有傳球能力的大前鋒或者中鋒做軸，組織球隊的進攻。在阿德爾曼降臨火箭的初期，這套組合加在火箭隊這支球隊是有困難的，這支球隊的主心骨要無疑問是姚麥，但是麥迪粘球，而姚明在進入聯盟這幾年一直被訓練成一名內線站樁式的大中鋒，有一定傳球能力但是距離克里斯-韋伯這種級別的傳球還相距甚遠，整個賽季，火箭隊都面臨著體系與球員之間的矛盾，不過，阿德爾曼擺脫了范甘迪緩慢的半場進攻，在進攻端大幅度提速，這讓火箭隊的比賽更具觀賞性，有觀賞性才有錢賺，這才是老闆所喜歡的主教練。
007休賽季，火箭用一份4年800萬美元的合同留下了矮中鋒查克-海耶斯，並且在那一年的選秀大會上，火箭用首輪第6號籤選中了一個身材瘦小，但是速度奇快的控球後衛，阿倫-布魯克斯，隨後又用一個未來的二輪選秀權和一部分現金交易來了矮個前鋒卡爾-蘭德裡。
蘭德裡在大學的時候因為轉學問題實際上打了五年大學比賽，這造就了蘭德裡比我們所看到的更加紮實的內線技巧，他個子不高，但是爆發力十足，只要在籃下拿到了球，竄起來就是一記暴扣，而且打法強硬不怕死，敢於內線肉搏，除了身高和他曾經受過重傷的膝蓋之外，一切都非常適合火箭，這一年莫雷正式取代了前總經理道森的位置，所有人都以為蘭德裡就是火箭四號位的終點，不料莫雷再次祭出一筆讓人拍案叫絕的交易。
火箭用現金買下了馬刺00年總第57順位的球員簽約權，並且為其開出了年90萬美元的合同，這名球員就是路易斯-斯科拉，當年斯科拉雖然被馬刺隊選中了，但是後者一直沒有給予他合同，當時斯科拉在西班牙打球，斯科拉的母隊向馬刺索要高達50萬美元的買斷費，50萬美元是什麼概念？NBA給新秀的合同中，這個數基本上就是在選秀大會上前三名的工資，而斯科拉，不過是一名次輪還末尾的新秀，況且聖安東尼奧是小球市場，老闆並不富裕，於是馬刺管理層認為要價太高，就幾乎是等於放棄了，但是莫雷認定斯科拉是個人才，他為其支付了聯盟裡規定最高50萬美元的買斷費，剩餘00萬美元從斯科拉第一年的合同扣除，就這樣，這顆後來被稱之為“阿根廷大鑽戒”的球員登入了NBA來到了火箭隊，儘管這一年，斯科拉都已經8歲了，斯科拉運動能力平平，這讓他在防守“彈簧人”的時候頗為吃力，但是他的籃球智商很高，籃下技巧非常紮實，籃下進攻是各種轉身，各種勾手，各種挑籃，假動作極其逼真，更那能能可貴的是斯科拉還有一手非常穩定的中距離，對後場籃板的保護也非常到位，同時他還是一名鐵人，火箭生涯極少缺席比賽，斯科拉的到來，讓火箭的四號位五年之內無憂。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
在陣容補強上，火箭用朱萬-霍華德為籌碼，從森林狼換來了火箭舊將邁克-詹姆斯，然後，莫雷完成了一次讓聯盟裡所有人都為之側目的一筆簽約，007年7月，火箭用一份兩年600萬美元的合同簽下了曾經火箭隊的領袖，史蒂夫-弗朗西斯，當年被火箭隊交易之後，弗老大輾轉奧蘭多魔術，紐約尼克斯最終在休斯頓落葉歸根，這個時候儘管弗朗西斯身上還有傷，但是所有人都對他抱有希望所有人都認為這一年火箭，便是弗朗西斯最後的終點。
新賽季開始火箭一直保持著強大的戰鬥力，姚麥都展現了各自位置上的統治力，008年1月0日，火箭坐鎮主場對陣金州勇士，麥迪因為流感休戰，姚明全場6分，19個籃板球率領球隊111:107帶走勝利，008年月14日，當天正是美國情人節，火箭隊再送個全世界球迷一個甜蜜的禮物，火箭主場對陣國王，在早早建立0分優勢的情況下遭到了國王隊分離反撲，在比賽最後時刻，火箭隊落後兩分，麥迪殺進內線吸引了三名球員的合圍，麥迪艱難把球分給外線的射手史蒂夫-諾瓦克，球傳的稍稍偏了一點，不過沒關係，諾瓦克接球迅速擺好投籃姿勢，出手，籃球空心入網此時，一向溫文爾雅的諾瓦克也噴出一連串“F”字開頭的髒話！
這場比賽是火箭連續贏下的第八場比賽，此時誰都沒有想到，火箭隊就此會創造一段歷史！之後火箭不斷取得勝利，擊敗騎士，熄滅熱火，捕獲黃蜂，擒殺公牛，不過，在對陣公牛的比賽裡姚明因傷退場，隨後便傳來噩耗，姚明的左腳腳踝被查出來應力性骨折，缺席了賽季餘下所有比賽！姚明的資料就此定格在分，10.8個籃板球，.0次封蓋，投籃命中率50.7%
姚明倒下了，穆大叔臨危受命頂上首發，下一場勝奇才，大叔登場分鐘拿下4分6籃板以及全場最高的4次封蓋，下一場擒灰熊，大叔上場僅僅18分鐘，拿下4分1籃板球以及全場最高的4次封蓋，除了穆大叔有著不錯的發揮，另一名內線球員查克-海耶斯也打出了讓人刮目相看的表現，9分11籃板5助攻封蓋，幫助球隊大勝步行者，擒黃蜂，投中拿下6分6籃板助攻搶斷，上場18分鐘搶下10個籃板球助攻封蓋幫助球隊撕碎籃網，8分，1籃板幫助球隊捕獲老鷹……
整支球隊眾志成城，在姚明倒下之後，火箭隊又連贏了十場比賽，在阿德爾曼來到火箭的第一個賽季，火箭便創造了NBA歷史第二長連勝的記錄——連勝！
在賽季中段火箭隊又完成了一筆比較重要的交易，首先是把跟管理層矛盾公開化的邦奇威爾斯和邁克-詹姆斯交易到黃蜂，換來鮑比-傑克遜，傑克遜是阿德爾曼在國王時期的舊將，對於“普林斯頓”的理解度非常之高，但是他也和麥迪有衝突，要知道麥迪當年在魔術隊的時候曾經在賽場上和傑克遜大打出手，兩個人你一拳我一腳好不熱鬧，你抱我，我抱你雙雙滾在地上打，這個賽季竟然成為了隊友，只能感嘆世界真奇妙了。
最終這個賽季火箭取得了55場勝利，在姚明提前倒下的情況下，比去年還多贏了三場球，季後賽火箭首輪的對手仍然是去年的冤家猶他爵士。相比於去年，爵士隊的陣容基本沒變，只是來了個射手凱爾-科沃爾，同時去年的新秀保羅-米爾薩普得到了更多的表現時間。
雙方的第一場比賽在火箭隊的豐田中心打響，爵士拿出了比去年更強的火力，基裡連科，德隆-威廉姆斯，卡洛斯-布澤爾雙雙0+，科沃爾射下11分，反觀火箭隊，巴蒂爾7投7中拿下分，麥迪1投7中拿下1分，斯科拉14分1個籃板球，穆大叔拿下分9籃板封蓋，其他人再無亮眼表現，火箭8:9先敗一城。
第二場，因為姚明不在的原因，爵士隊的打法是不斷衝擊籃下，這造成了火箭隊內線防守不力的情況，德隆攻下分，奧庫16分16籃板，布澤爾1分7籃板，羅尼-布魯爾拿下10分，而火箭隊，姚明不在，麥迪身上的防守壓力陡增，從這兩場比賽來看，麥迪打的無比辛苦，但是效率自然是不敢恭維，繼上一場1中7之後，這場中9，拿下分1籃板9助攻，鮑比-傑克遜拿下18分，斯科拉14分上一場7中1的布魯克斯這一場大爆發，9投5中拿下11分，火箭隊84:90遭遇兩連敗。
第三場比賽火箭以94:9艱難贏下比賽，比賽最後.4秒鐘，火箭9:9僅僅領先爵士一分，全場手感火熱，得到8分送出1次助攻的德隆-威廉姆斯用強壯的身體頂開阿爾斯通，正欲上籃，突然天降一雙巨掌，把德隆連人帶球拍翻在地！重要的是沒有響哨！也就是說這是一個好帽！送出這一關鍵封蓋的不是別人，正是鎮守籃下的卡爾-蘭德裡，完成這一封蓋的蘭德裡振臂高呼！從此他就有了“神鳥”綽號！事實上更讓人感動的是，早在這場比賽的第二節，蘭德裡在防守布澤爾的時候被後者一肘擊碎一顆牙齒，頓時血流滿嘴，不得不下場進行治療，然而蘭德裡在第三節就重返賽場，並且完成了這次德隆賽後口中所說的“偉大的封蓋”，蘭德裡缺著一顆門牙，咧著大嘴振臂高呼的畫面被攝像機捕捉了下來，成為了火箭球迷心中不朽的經典！
這場比賽蘭德裡4投中拿下7分11個籃板球，其中包括7個前場籃板球！麥迪6投11中拿下7分7助攻，阿爾斯通14投8中拿下0分，斯科拉拿下16分和10個籃板球，爵士這邊除了德隆得到8分1助攻，布澤爾拿下15分1個籃板球，奧庫1分11個籃板球。
上個賽季火箭被爵士淘汰出局，賽後麥迪說道，“我們距離第二輪不過是一個前場籃板球的差距。”而這場比賽，火箭同樣死在一個至關重要的前場籃板球上！
比賽最後一分鐘，斯科拉兩罰中一讓火箭把比分追到74:8，隨後蘭德裡搶斷奧庫，麥迪助攻巴蒂爾投中三分，爵士科沃爾三分球不中，阿爾斯通再添一記三分，短短三十秒，火箭便把比分追80:8，比賽僅剩下1.5秒鐘，巴蒂爾對科沃爾戰術犯規，後者兩罰全中，關鍵時刻鮑比-傑克遜兩分打鐵，蘭德裡拼命搶下前場籃板球暴扣得手，8:84，然後阿爾斯通對德隆戰術犯規,讓人大跌眼鏡的是，在這麼關鍵的時刻，德隆竟然兩罰不中給了火箭隊翻盤的希望，但是德隆罰丟後的這個價值千金的後場籃板球，卻被奧庫搶到，巴蒂爾只能無奈犯規，奧庫兩罰全中，殺死了比賽。整場比賽麥迪得到分10籃板8助攻，但是效率仍然不高，5投9中，阿爾斯通15分，蘭德裡拿下全場替補最多的1分，爵士六人得分上雙，德隆拿下17分9助攻，奧庫14分18籃板球，布澤爾14分14個籃板球。
第五場比賽，火箭已經退無可退，回到豐田中心後重整旗鼓，一鼓作氣95:69大勝爵士，麥迪打出本輪系列賽最有效率的一場比賽，全場6投1中拿下9分5助攻，斯科拉1投7中拿下18分1個籃板球，阿爾斯通14分6次助攻，穆大叔得到5分搶下10個籃板球，爵士隊則是全隊低迷，布澤爾18投8中拿下19分10籃板，奧庫11投4中拿下14分10籃板，德隆則只有1分6次助攻，其他人得分沒有上雙。
雙方的第六場比賽對於火箭來說可謂是冰火兩重天，上半場，麥迪16投10中轟下8分7籃板助攻，率領球隊54:58緊咬比分，但是下半場，火箭突然遭遇滑鐵盧，第三節僅僅得到11分，而對方德隆一個人第三節單節拿下1分！最終火箭91:11負於對手，連續兩年被爵士送回老家，火箭隊麥迪6投1中轟下40分，他在比賽中受傷卻拒絕下場治療，打著封閉堅持上場，堅強的表現讓身處爵士主場都響起了MVP的歡呼聲，斯科拉1投7中拿下15分，其他人得分沒有人過雙，而爵士呢？七人得分上雙德隆攻下5分9助攻，奧庫與布澤爾合力砍下4分個籃板球。
這一季的火箭隊是不幸的，因為其不幸，所以是失敗，姚明在賽季中段受傷賽季報銷是天災還是人禍已經無從可考，曾經滿懷希望的弗老大在這一年先後因為傷病和與主帥阿德爾曼的矛盾導致一個賽季僅僅上了10場比賽，場均不過5.5分，“小黑豆”布魯克斯還完全是一名龍套，場均只有11.9分鐘的上場時間，雖然火箭沒有取得預期的戰績，但是此時的火箭，先有蘭德裡掉牙封蓋德隆，後有麥迪打著封閉強行上場等強硬表現，他們不知不覺為火箭注入了一種新的精神，那就是打不死的小強精神！從此，火箭開啟了歷史上一段最被中國球迷熟知的“小強時代”——你可以擊敗我，但是不可以擊倒我，雖然我們沒有超級球星，但是我們不會畏懼一個站在我們面前的對手！（未完待續）