莫雷這個人儘管身高達到195公分，還是個大胖子，但是他從來就沒有當過運動員，而是專業學預算與資訊收集分析專業的，他做出的每一筆交易，簽下的每一名球員都是經過他那些複雜繁瑣的公式所計算後的過，每個人的貢獻與否，成長與否，球隊的利益與否都轉化成一個個只有他能夠看懂的數字，符號，他最擅長的，就是把兩個1換成一個，再把兩個換成一個，在用一堆,去換一個4。
儘管莫雷的方式過於程序化，但是不得不佩服莫他的眼光，莫雷的江湖諢號“淘寶帝”，總是能在一片汪洋大海中發現閃爍著微弱光芒的金粒子，撿起來，擦乾淨，攢一堆，然後去換別人家的大金塊，莫雷出道之前師從凱爾特人總經理號稱“冷血軍師”丹尼-安吉，這是個連隊魂保羅-皮爾斯都敢交易出去的傢伙，所以莫雷的運作只講究成效，很少參雜一些情感因素，比如他上臺後的第一筆交易。
這筆交易的主人翁是斯威夫特，身體素質極為勁爆，曾經隔扣過姚明的勁爆小子，004-005賽季，斯威夫特合同到期，當時主要有三隊哄搶他，表現最積極，工資最高的是籃網，開除了均薪800萬美元，其次是母隊灰熊，薪資大約也是600-700萬美元，第三便是火箭，但是火箭只有一份均薪500萬美元的全額中產，斯威夫特當時只考慮籃網和火箭，因為以當年灰熊隊的配置，年年季後賽，年年第一輪，在保羅-加索爾來了之後他更沒了位置，當時火箭隊四號位缺人，霍二叔老邁，不堪馳騁，時任火箭總經理道森把斯威夫特好一頓忽悠，最終火箭隊偉大的“奪冠藍圖”誘使斯威夫特只簽下了一份5年00萬美元的中產，均薪440萬美元，用了一年之後，發現斯威夫特這人空有一副好架子，籃球智商卻是低到可憐，結果莫雷一上任，馬上又把斯威夫特加上006年六號新秀魯迪-蓋伊一同交易到了原來斯威夫特最不願意去的母隊灰熊，換來了肖恩-巴蒂爾。
關於斯威夫特球商低這事要分開說，他在火箭打了一個賽季，資料是8.9分4.4個籃板球投籃命中率是49.1%，場均上場時間只有0.4分鐘，換算成主力6分鐘上場時間大約是16分8籃板的水準，況且他的前場籃板球率是57.1%（前場籃板球佔籃板球總數之比），姚明是4.%，“魔獸”霍華德本賽季的前場籃板球率是5.8%，而本賽季的奧尼爾這項資料則是50.7%，籃球智商低？現在麥基，小喬丹也同樣會被人吐槽球商低，可結果呢，兩個人一個在小牛打的風生水起，一個幾乎鎖定了本賽季的最佳防守球員，總而言之就是一句話，倘若不會用人就是喬丹他爹來了都不好使。
其實當時莫雷的這筆交易飽受爭議，魯迪蓋伊在大學的時候就是一位榮譽滿身的球員，他的身體素質極其出色，能飛善扣，缺點是投籃不夠穩定，進攻效率不高，最重要的是防守不好，天生不喜歡防守，如果球隊重要蓋伊的話，對手的第一攻擊點誰防？難不成讓麥迪去防？況且蓋伊還年輕，年輕就會犯錯誤，而在姚明和麥迪身上隱隱浮現的那些傷病已經等不起為蓋伊交作業的那些時間了，所以儘管從當時看起來蓋伊有著無限的潛力，但是莫雷還是用他和斯威夫特換來了灰熊隊的肖恩-巴蒂爾。
巴蒂爾綽號“總統”，在球場上總是臨危不亂，鬥志昂揚，自信滿滿，球商出色，傳球意識好，但是相比於斯威夫特和蓋伊，巴蒂爾的身體條件並不出眾，天賦不高，進攻能力有限，但是勤勉努力，用很多優秀的技術來彌補先天身體上的不足，在進攻端，由於巴蒂爾運球技術不好，所以他很少突破，但是他在籃下有著不錯的背身單打的能力，三分能力尚可，尤其是左右兩個底角，使其投籃熱點，范甘迪基於這一點，設計了一套姚明站樁，麥迪溜底線吸引防守然後傳球給對面底角巴蒂爾的三分球戰術，據巴蒂爾戲言，這是他在進攻端唯一的一套戰術，但是簡單，實用，屢試不爽，直到巴蒂爾離開之前，這套戰術一隻保留著。
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巴蒂爾真正吸引火箭隊的是他的防守，巴蒂爾內心就有著一種打死不退的精神，防守乾淨，講究技術與動作要領，獨創的“遮眼防守”獨創一絕，新賽季，巴蒂爾8場比賽全勤，且全部首發出戰，場均10.1分，4.1個籃板球.1次助攻，投籃命中率是44.6%，三分球命中率是4.1%。
在這一屆的選秀大會上，莫雷還用總第順位斬獲了被譽為NCAA第一射手的史蒂夫-諾瓦克，此名球員身高08公分，但是身材薄弱，行動緩慢對抗差，防守端基本上就是防外線一步就過，防內線一撞就飛，但是就是有著一手不錯的三分球投射功夫，高大的身材讓他在外線有著出眾的投籃視野，一旦手感來了，幾乎是無法阻止他的投籃。
選秀夜莫雷完成了第一筆交易，這筆交易剛剛完成，他便又聞到了腥味，黃蜂隊的年輕後衛柯克-斯內德因為和管理高層的矛盾，拒絕代表球隊參加夏季聯賽，矛盾一度不可調和，莫雷慫恿道森馬上出手，用現金和一個未來的二輪選秀權直接“買”下了斯內德，事實證明，莫雷又做出了一步正確的選擇，斯內德一度成為球隊替補席不可或缺的球員。
一個斯內德還不夠，正巧，上賽季國王的首發前鋒，場均可以拿到1.6分7.7個籃板球的邦奇-威爾斯拒絕了國王開出的5年600萬美元的合同，並且做出了拉鋸戰的姿態，時任國王總經理佩特裡忍無可忍，用中產簽下了威爾斯的替代品約翰-薩爾蒙斯，而此時，聯盟中絕大多數隊威爾斯有意的球隊都已經找到了自己心儀的球員，威爾斯面臨無球可打的窘境，宗其上述，火箭迅速遞上一份年500萬美元的迷你小中產，第二年球員選項，再加上一頓忽悠，成功把威爾斯拿下。
這個賽季火箭隊迎來大爆發，儘管姚明因為脛骨骨裂在賽季前半段缺席了場比賽，但是迴歸到賽場之中的姚明打出統治級別的表現，場均5分9.4個籃板球.0次封蓋，投籃命中率51.6%！姚明的出色表現是整個球隊本賽季出色發揮的最好寫照，麥迪本賽季出場了71場比賽，場均能夠拿下4.6分，阿爾斯通場均拿下1.分之餘還能送出5.4次助攻，盧瑟-海德成為替補席上的一把尖刀，場均接近11分，並且三分球命中率高達44.1%，整個賽季阿爾斯通一共扔進了19記三分球，海德則是投進了177記三分球，同時重新整理了隊史記錄，姚明休戰的那些比賽，老將穆託姆博頂上首發，表現讓人驚歎，他在17.分鐘的時間裡就能搶下6.5個籃板球，球隊大前鋒位置則是由朱萬霍華德和查克-海耶斯共同分享了出場時間，前者善投，場均9.7分，後者能防，場均6.7個籃板球。
一時間之間，火箭成為了總決賽級別的球隊，超強的配置加上出色的發揮讓全球數以萬計的火箭球迷備受期望，這一年，火箭取得了5場勝利，十年內火箭最好戰績，排名西部第五，季後賽，他們將與猶他爵士一爭高下！
從綜合實力來講，當年的火箭與爵士勢均力敵，火箭取下5勝西部第五，爵士51勝靠著分割槽頭名獲得第四，彼時，爵士隊擁有新時代的黑白雙煞德隆-威廉姆斯和卡洛斯-布澤爾，單人能力出眾，其千變萬化的擋拆戰術更是威震聯盟，德隆正處巔峰，與克里斯-保羅一時瑜亮，他身體強壯，江湖諢號“小胖”，“一號位上的詹姆斯”，對位上最喜歡阿爾斯通這種身材乾瘦型的球員，揪住阿爾斯通的短板肯定就是一頓胖揍，卡洛斯-布澤爾雖然身高不高，但是身體同樣十分強壯，肩膀寬，背打技術一流，同時他還一手穩定的中投。爵士正牌中鋒是土耳其人梅米特-奧庫，此人啥中鋒腳步，勾手啥的一概不會，拿手好戲是三分球，綽號“土耳其重炮”會投三分就代表防守軟嗎？事實上奧庫的防守一點都不軟，而且十分強硬，他防守姚明只能用四個字來形容，那就是“死扛硬頂”，無時無刻不在拼盡全力把姚明推出三秒區，而且啥假動作都不吃，因為他根本就不跳！場均貢獻兩個以上的前場籃板對於一個打法偏外的球員來說殊為不易。
其他球員還有時任爵士隊長的馬特-哈普林，此人系半路出家，由於出生在橄欖球世家，所以哈普林從小就按照打橄欖球額苗子培養的，所以哈普林的力量十分出色。還有來自俄羅斯綽號AK47的安德烈-基裡連科，此人身高臂長，身手全面，曾打出5+5+5+5+5的全能資料。還有新秀第一年能力不俗的保羅-米爾薩普。
火箭相比於爵士，陣容上絲毫不差，但是爵士有一個最強點是火箭所不具備的，那就是時任爵士主教練傑裡-斯隆。他從1988年就開始執教爵士至今，歷經斯託克頓和馬龍的前猶他雙煞，又調教出德隆和布澤爾的新猶他雙煞，其招牌的擋拆戰術就如同中國的太極拳一樣，看似簡單，實則豐富無比，變化萬千，雖然遺憾沒有獲得一枚總冠軍戒指，但是他的偉大已經不需要用戒指來證明。
從執教風格上講，斯隆的球隊就如同部隊一樣紀律嚴明，球權必須平均分配，拒絕球星光環，球員的能力相對平均，幾名替補也有首發的實力，戰術上崇尚身體對抗，打消耗戰，持久戰，能力不足不要緊，關鍵是要拼命，因此他往往被稱之為“鐵血軍師”。
而范甘迪則是球星戰術忠實的簇擁著，整支火箭隊只圍繞著“MM”組合在打，對於其他球員特別是替補球員的鍛鍊不足，比賽特別是至關重要的季後賽，火箭隊往往會在第四節大比分崩盤，其主要原因就是第四節姚麥的體力都跟不上，替補又沒有球員能夠頂上，球隊失利在所難免。（未完待續）