沛縣。
“阿翁，那劉季無恥至極！”
“他身為張耳門客，竟然在危難之時，為了苟全性命，腳踹張耳下車。”
“此等行為讓人不齒，你將阿雉嫁給他，以他劉季的為人，日後若是再被人追殺的時候，說不定也會為了保全自己的性命，踹阿雉下車啊！”
“這種無恥小人，我呂釋之羞與他為姻親！”
新裝飾不久，貼滿了紅色絲布，顯得喜氣洋洋的呂氏府邸中。
呂釋之站在廳堂上，一邊對著主座上的老翁大叫，一邊手舞足蹈，神態非常激動。
呂公翻了個白眼，他這次子就像和劉季有仇似的，這件事情也不知道在他面前說了多少次，呂公耳朵都快聽出繭來了。
如今劉季已經走完了納采、問名、納吉、納徵、請期等程式。
只等他明日清晨前來呂家迎親，接回豐邑中陽裡的老家，在黃昏之時舉行“昏禮”。
之後，劉、呂兩氏，便是一家人了。
都到了這種時候，呂釋之還要舊話重提，不免讓呂公心中不悅，他捋了捋自己的頜下長鬚，轉而看向坐在一旁的長子。
“夠了。”
呂澤開口，聲音很清朗。
“劉季之事，疑點重重，他願自刎以證清白，沛邑這些遊俠也都為他品行作證，可見此事多半為他人所誣，你不可輕信。”
“明日之後，劉季便是我呂氏的女婿，是你我二人的姻親兄弟，你莫要因為那些荒謬的市井傳言，壞了他和阿雉的姻緣。”
呂澤聲音不大，但卻對自家弟弟造成一種威懾。
畢竟是從小打出來的感情，呂釋之對這位身高八尺的長兄，還是頗為畏懼的。
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但他心中不甘，依舊強辯道：“王陵等人都是他劉季的摯友，自然要為劉季遮護，何以能證他清白？而且他哄騙阿翁和兄長，讓我呂氏遷離單父，來到陌生的沛邑，這難道不是事實嗎？”
“我可是專門找單父的衛氏問過了。秦軍雖然滅了魏國，佔領魏地，但並未在單父殺戮，相反還讓那衛氏的老家主做了單父縣丞，對當地大族也沒有什麼迫害，更別說是秦法滅人全家這種話。那劉季當初就是危言聳聽，特意誆騙我呂氏來他沛邑，由此可見，這人是滿嘴謊話……”
“給我出去。”
呂公突然發火了，對著呂釋之吹胡子瞪眼，模樣如同一頭發怒的老獅。
呂澤更是冷冷道：“呂釋之，這是最後一次了，我不希望再聽到你說劉季的壞話。”
眼見父親和兄長接連發火，呂釋之雖然心中不服，但也不敢頂撞，只能憤憤而出。
走到屋外，他側首看到不遠處的廊中站了個十五歲的少女。
那張俏麗的小臉，正滿是期盼的看著自己。
呂釋之露出一個無奈的笑容。
他看到，少女的神色一下就暗澹下去。
屋中。
呂澤聳了聳肩，看著呂公道：“釋之如此作為，多半還是阿雉的意思。”
呂公嘆了一聲。
“王陵是沛邑大俠，在此地勢力廣大，麾下遊俠眾多，他親自上門為劉季伐柯，豈是我呂氏能夠拒絕的。若是拒絕，拂了他王陵的顏面，你們這些輕俠之徒能幹出什麼事情，我還是清楚的。”
呂澤點點頭，又笑道：“阿翁不必多慮。吾等雖被劉季誆騙到沛邑，但吾觀其行事豁達大度，豪邁且不拘泥於小節，也算是個人物，與吾等結親，不算太差。而且我透過他結交到王陵等豪俠，要不了多久，我呂氏就能融入這沛邑中，未必不如昔日在單父之時。”
呂公頷首道：“你說的有道理，那劉季行事確非常人，哄騙吾等來此，便顯得他頗有計謀，我倒是有些欣賞他。至於腳踹張耳之事……這事情定然不是劉季做的。”
呂澤會意點頭。
不管是誰踹張耳下的車，反正他呂氏的女婿是絕對沒有幹過這種事的。
呂公又想起剛才呂釋之憤怒的模樣，不由沉聲道：“釋之那邊你再去警告一番，明日婚事不容出現意外。至於阿雉……”
說到這裡，呂公神色澹漠。
“等她嫁給劉季過上幾年，再生了孩子，自然就會認命。”
……
豐邑中陽裡附近的澤地，常有捕魚人落腳的小屋。
一處屋中，兩個三十餘歲的男子正躺在一起。
一人躺在乾草堆上，另一人則橫躺著，將腦袋靠著對方的肚子，神色十分愜意。
一如兩人從小到大的模樣。
“阿季，你明日可就要成婚，娶那呂氏淑女了。”
盧綰摸著劉季的腦袋，有些感慨的說著。
聽到這話，劉季大笑起來：“還不是因為你盧綰不是女子，否則我就娶你過門當了新婦，哪會找什麼呂氏淑女。”
盧綰翻了個白眼，哼道：“那憑什麼不是你做女子，你劉季若是一個女子，不管長得再醜，我也娶你過門當新婦，把你壓到床上好好收拾。”
“好你個盧綰，不僅把乃公想做女子，還敢罵乃公醜，我跟你沒完。”
說著，劉季一把扯住盧綰的大鬍子，嘿嘿笑起來。
盧綰吃痛，也反手一把拉住劉季的大鬍子，死命一拉，痛的劉季叫起來：“盧綰放手！”
“你先放！”
“你先放！”
……
兩個三十多歲的大鬍子男人，就在這漁人小屋中打鬧起來。
過了好一會兒，兩人才精疲力竭，躺在乾草堆上。
兩雙眼睛看著破舊的屋頂，一如他們自小到大的模樣。
盧綰和劉季都是豐邑中陽裡人，兩家住的極近。
盧綰的父親和劉季的父親亦是從小長大的好友，交情十分要好。
劉、盧兩家的婦人，幾乎在同時懷孕。
更神奇的是，不知是否上天看重這段友情，竟讓兩個婦人在同年同月同日進行生產，誕下了兩個男嬰。
上一代是至交好友，下一代竟是同年同月同日生。
這般稀奇的事情，讓眾鄉人嘖嘖稱奇，中陽裡的鄉親們抬著羊酒去兩家祝賀。
後來劉季和盧綰長大，一起讀書習文，一起學劍飲酒，感情十分的要好，幾乎形影不離，讓眾鄉人見到更是讚不絕口。
鄉人們又抬著羊酒前去祝賀兩家友情的延續，這事情一時間在豐邑傳為一段佳話。
只是兒時的時光總是短暫的，待到長大，兩人便要各自謀求生路。
盧綰迫於生計，在家中操持農事。
劉季卻對此毫無興趣，四處遊蕩，結交各地豪傑，做起了一個小有名氣的輕俠。
成年之後，兩人聚少離多，但只要劉季每一次回到豐邑，都會找盧綰飲酒作樂，或是到這個他們小時候最喜歡玩耍的地方，相互倚靠談心。
“對了，阿季你聽說那支秦軍的事情沒？”
兩人靠在一起，盧綰想起近日聽過的，關於有一支秦軍自南往北打來的事情，不由出口詢問。
秦軍？
劉季嘴角一抽，又想起他在外黃被秦軍騎兵一路追趕的事情。
要不是乃公急中生智，恐怕人頭都被那些秦人砍了去。
但劉季自然是不會當著盧綰的面說這些，他哼了一聲。
“聽說了，好像有幾千人來著，一路從我楚國南方殺過來，倒是有些意思。”
“不過我聽王陵說，那支秦軍的身後還有咱們楚國的大軍正在追趕，想來要不了多久就能將他們消滅，如今秦楚交戰，秦國大軍都敗了，就這一群殘兵敗將，他們是打不到咱們豐邑來的，這一點你不用擔心。”
劉季打氣似的說著，心裡有些沒底。
盧綰倒是很相信劉季的話，他直起身子，抓了一把劉季的大鬍子，笑道：“打不過來就好，我還擔心那支秦軍要是到了沛邑，會影響到你的婚事。既然來不了，明日你迎親之事定然無礙。不過你劉季娶了新婦，可不要忘了你我從小長大的感情。”
劉季聽了，一揮手將盧綰推倒，大笑道：“放心吧，你我可是三十多年的交情，豈是一個呂氏淑女能比的。”
“我劉季不負盧綰，你盧綰也當不負劉季。”
……
沛縣以南十餘里的地方。
天色昏黃，冬風在地面上呼號。
一支數千人的軍隊，在一處空地上剛剛扎好了營寨。
“軍候，我軍今日在這裡休憩一晚，明日當在午間趕到沛邑，到時候便可從城中補充糧秣，然後便可徑直西向，直奔魏地的單父。”
趙佗聽了，點點頭，對涉間道：“我軍雖然快到沛邑了，但不可掉以輕心。泗水之戰，楚軍雖然大敗，但逃跑的潰卒尚有好幾千人，如果昭平事後收攏，再追上來，恐怕又是一場血戰，你要將遊騎儘量外放出去，不管是前面還是後面，多多警戒。”
“唯。”
涉間領命退下。
趙佗坐在帳中，心中一動，不由走出帳外，迎著冬日寒風，在夜色下眺望北方。
他的目光，彷彿能穿透這十餘里的距離和黑夜的遮蔽，看到那座楚國的邊境城邑。
“沛邑……沛縣，如果沒記錯，劉邦是沛縣豐邑人。”
“嘿嘿嘿，這次路過，總要去打聲招呼的好。”
“也好見見這位聞名已久的太祖高皇帝……”