“小將軍啊，你說你這麼大的官，怎麼老是喜歡來礦奴們住的破落戶棚呢？”
李翁抬起頭看著衛弘，大概是第一次見到衛弘時的印象太深了，後面幾次進礦炸山的合作又十分愉快，李翁對衛弘的態度也變得親近。
今日是礦隸們的休沐日，一早上李翁隨著衛弘進山指清礦脈後，就沒有繼續待在礦山裡，而是趁著休沐日，回家陪陪總角之年的三個孫兒孫女。
炸山採礦的流程，震天雷小隊早已經是駕輕就熟，用不著衛弘隨時盯著，所以他也就帶著蒲季、鹿戎兩個人，跟著李翁一同回來，美名其曰體察民情。
衛弘笑著對李翁答道：“李翁應該盼著我來才是，可能今日食棚管事的會給你們吃得好一點。”
李翁爺孫住的，是一間破落的茅屋，右上方的房梁已經塌了大半，只是幾塊竹竿架在一起，再搭著一塊黑色的油氈布進行簡單修補。
衛弘看著這座屋子，總感覺一陣風吹來就要倒下半面牆，但舉目望去，四周礦隸居住的屋子還不如李翁，大多數還住在表皮發黑的帳篷裡，那是臨邛曲軍營丟棄的油氈布。
“小老兒不是給這些兵爺說好話。就是小將軍不在，這段時間礦奴們吃的也挺好的，香噴噴的米飯管夠，還能天天吃到山裡的野味，就是皇城裡的老爺們也不能享受到這個滋味吧。”
李翁說完，轉身從屋子裡拿出來一把紅色的漿果，在清涼的井水中清洗了一遍後，端到了衛弘坐著的門檻上，道：“吃吧，這是虎子昨晚在山裡採回來的。”
說起虎子，衛弘腦海裡想起來那個天性率真的壯碩少年，於是便問李翁道：“虎子的傷勢如何了？一直也沒得空來看看他。”
“早就好了，臨邛城裡的韓醫者治療外傷很有一套，那些藥粉藥劑以往是給貴人用的，就是一般的兵爺也難用到，虎子能撿回來一條命，多虧了當時有小將軍在啊。”
李翁伸手將孫女抱在腿上，拿了顆漿果塞到她的嘴裡，然後才笑著說道：“這不是聽說小將軍過來了嗎，虎子就進山去找這些漿果去了。”
衛弘有些擔心的說道：“不會是進礦山了吧？”
李翁搖搖頭回道：“不會的，兵爺們三令五申休沐日不能進礦山，還派人把守在谷口，小老兒也時常提點他，虎子不會進礦山的，他去的是北面的林子裡，這種果子最近那邊結了許多。”
衛弘放下心來：“那就好。”
李翁頓了一會兒，才看向衛弘，慢悠悠地問道：“小將們，小老兒想多嘴問一句，這幾日那些兵爺說的可是真的？官府要大赦咱們這些礦奴？”
此事只需經過冶金治所同意即可，雖說後面有一道上呈相府或尚書臺的步驟，但這只不過走了程式備桉而已。
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衛弘點點頭，很快就給了李翁肯定的答桉，他看著李翁懷裡的小女孩，還有在面前騎著竹馬的兩位稚童，道：“此事屬實，李翁是在擔心這幾個孩子吧？”
李翁的眼眶裡已經擠出了淚水，對衛弘哽咽著說道：“是啊，小老兒三代都是礦奴，兒子死在了滾落的山石下面，他們的娘生小么的時候難產死了，小老兒把他們拉扯這麼大，最近總覺得有點幹不動了，這幾年如果不是虎子他們幫襯著，估計小老兒也死在了這礦山裡面吧。”
小女孩拿了一顆漿果塞到了李翁的嘴裡，伸出黑乎乎的小手擦拭著李翁臉上的淚痕：“爺爺不哭……”
衛弘別過頭去，不再看他們，良久之後才回過頭來，對李翁說道：“李翁以後不必進礦採石了，你能摸清礦脈，這是一個了不得的本事，應當重用。”
李翁將嘴裡的漿果吞嚥下，對腿上的小女孩嚕了嚕嘴，然後才對衛弘道：“這哪是什麼本事啊，不過是見多了礦山死人，一點一點瞎摸索出來的經驗罷了。”
衛弘卻勉勵他道：“正是死了那麼多的人，這種本事才不應該失傳，我代臨邛曲聘請李翁，教會下一代的礦工能夠辨別礦脈、認準石質，將這些經驗繼續傳下去。”
李翁點點頭，“小將軍還瞧得上小老兒這些手段，小老兒定是不會藏私的，一定將知道了東西好好傳下去。”
衛弘笑著說道：“李翁放心，不會讓你白教的，食宿全包，每月還有兩石糧食的報酬，您這些孫兒孫女就再能吃，都能吃飽飯的。”
李翁聞言，連忙擺了擺手道：“不合適，不合適，本就是皮毛玩意，怎能吃兵爺一樣的餉糧呢！”
“都有的。”
衛弘伸出手安撫住激動的李翁，然後柔聲說道：“像虎子他們，以後留在礦山裡幹活，官府包攬下他們每日的吃喝，每個月還能有一石糧食，六尺麻絹的餉糧，自己吃穿不了的，就拿回家贍養家人。”
一想到臨邛礦山密密麻麻的礦隸人頭，李翁就搖搖頭說道：“這麼多人要吃要穿，就是臨邛礦山是一座金山，都能給吃塌了，小將軍是說笑的吧。”
在衛弘的身後，站的筆直的蒲季出言說道：“老丈放心吧，這些事衛軍候都安排妥當了，這幾日不都張貼公文了嗎！”
李翁還是不敢相信，看著衛弘說道：“這幾日確實議論紛紛，小老兒只當是兵爺在說笑消遣咱們這些賤命人，以前從來就沒有這些事，一下子要放出這麼多人，誰敢當真呢。”
衛弘一臉嚴肅的表情，他認為只有自己這樣，李翁才會更相信自己接下來說的這番話：“李翁，我何曾騙過你，這些事都是真的，這次臨邛曲立了大功了，所以也不能虧待了礦山賣命的弟兄們，這一次，罪行不大的刑徒、隸臣妾，還有身契押在臨邛府衙的奴籍，都會無罪釋放，名單不都已經張貼出來多日了嗎！”
看著衛弘如此嚴肅，李翁激動的回道：“聽說過，聽說過，可這臨邛礦山裡有幾個識字的，誰都不敢看那些公文，只能聽兵爺在旁邊說，也不敢插嘴問，只能私下討論這些事是不是真的……”
遠處，一道身影飛快的穿行過礦隸居住的貧民窟。
他的手一直抱著肚子前卷成包裹的短衫，額頭上的汗珠揮灑在空中，攥著衣角的手卻不敢放鬆半分，好像那衣服包著的是什麼寶貝似的。
很快，他就跑到了李翁的門前，坐在李翁腿上的小女孩最先發現了他：“是虎子哥哥回來了……”
李翁神情並未平復下去，而是一臉激動的看著虎子，點了點頭顫抖著說道：“虎子，都是真的……都是真的！”
見狀，虎子攥著的衣角一個不穩，很快就露出了一個口子，他費勁弄來的山梅、桑甚這些漿果都掉了下來。
虎子並未注意到漿果掉了，他呆呆地站在門前看著衛弘，額頭上的傷疤還在結痂，長出的新肉看上去有些猙獰。這個沉默寡言卻性情直率的鄉野少年，眼眶裡已經滾落出豆大的淚水……