楚希聲看著自己眼前的虛幻熒幕。
人物：楚希聲
名望：七品下（超）
武道：追風刀法（五重），輕雲縱（五重），逐電指（五重）
武意：睚眥真意（八重），風雷武意（四重)
元功：養元功（五重/八品上）
武道點：623
天賦：神殤（五階），葬天（三階），純陽（五階），太上通神（三階），拿風馭電之手（六階），光陰瞬影之身（五階）
狀態：六陰還魂咒，共生（初）
壽命：68天
楚希聲忖道這結果還算不錯，他所有的血脈天賦，全都提升了一個層次。
雖然不像楚芸芸，一次性將所有天賦從三階提升到五階那麼誇張，楚希聲卻已很滿足了。
尤其他的拿風馭電之手，這次竟由五階提升到六階層次。
而這一次的‘燃血法祭’，他的整體收益已相當於二十萬武道點！
楚希聲將虛幻熒幕收到了角落，隨後故作平澹的回覆陸亂離：“收穫還不錯，不過沒法與你們比。”
陸亂離不禁‘嗤’的一笑，她見楚希聲的唇角都快翹到耳後根了。
這副從容澹定的神色，裝給誰看？
此時楚希聲神色微動，略含期待的看向了身後的劉若曦：“若曦你呢？”
劉若曦閉著眼，存神內感。
修成了‘楚家’擇血術的她，已經能清晰地感覺到自身體內的血脈力量。
片刻之後，她臉上也現出了驚喜之意：“我所有的血脈天賦，都到了四階。”
楚希聲眉眼微揚，心中喜意更盛。
不愧是二分之一的霸武王模板。
劉若曦身擁的幾種天賦，都是最頂級的。
她能夠在八品修為，將所有血脈天賦推升至四階，那是非常的厲害了。
尤其是四階的神殤，葬天與萬古千秋之血，只要她的對手沒法在三百招內將她打死，那一定是她耗死對手。
入夜之後，春雨已越下越大。
元月的天氣，寒氣未退，冰冷的雨點，讓人通體涼透。
楚希聲正了正自己的斗笠：“天色已經不早，我們該回去了，否則就得翻城牆了。”
楚希聲不打算在正陽武館繼續住下去，預計短時間內也不會再來。
《白馬非馬》已經到手，‘燃血法祭’已經完成，所有功法與武道的五到七重內容，楚希聲都已經掌握。
他得回西山鎮，把該料理的事情料理妥當。
而就在楚希聲帶著楚芸芸，陸亂離一行人離去的時候，葉知秋正在看著他的背影。
“這個傢伙——”
葉知秋抬起了右手，看著自己的食指與中指。
這兩根手指的內側部分，有著些許的紅痕。
這是楚希聲的刀芒所致。
兩個時辰前，楚希聲從藏書樓出來的時候，葉知秋考教了他的刀法。
她卻一時不慎，差點沒能防住楚希聲的刀。
這傢伙的刀惑人感觀，真假難測，虛實不定，不可捉摸。
葉知秋雖然在最後關頭，藉助自身‘心有靈犀’的頂級靈感天賦，險險夾住了楚希聲噼來的符文蟬翼刀，可手指內側的罡力卻因猝不及防之故，被楚希聲的刀力突破，傷到了手指。
幸虧她掩飾的快，沒在學生面前丟人現眼。
“白馬非馬——”
葉知秋眯著眼，低聲呢喃了片刻，隨後毫不猶豫，走向了藏書樓方向。
她直趨藏書樓的頂層，找到了葉經源。
“葉樓主，我那學生說他參研《白馬非馬》，將其中的核心道韻，融入了他的養元功？可我記得，藏書樓內只有半本《白馬非馬》。”
這本書赫赫有名，葉知秋來秀水任職後也曾瞻仰過，不過只看了半冊內容。
葉經源白眉一挑，神色自若：“我看過全本的《白馬非馬》，所以抄給他看了。怎麼了？”
葉知秋的眸中，卻現出了一抹精芒：“那麼他可曾在藏書樓裡，留下他對白馬非馬的感悟？以葉樓主的性格，一定會逼他留下筆記與真意圖，拿出來給我看看。”
葉經源一聲失笑：“給你看可以，不過你讓楚希聲親自給你展示，豈不是更加便捷？且神形皆備，比看真意圖強多了。他是你的弟子，絕不會拒絕。”
葉知秋聞言就哼了一聲，目光莫測：“拿出來就是，你管那麼多？”
真要向楚希聲討教，她這個當老師的威嚴何存？
※※※※
次日清晨，西山鎮幾乎所有擁地三千畝以上的地主豪強，都接到了楚希聲的請帖，邀請他們在辰時時分，至西山鎮新開的山河樓喝酒議事。
山河樓就在‘楚宅’的旁邊，元宵前一開業就以菜餚美味，酒水紮實而名聞西山，引得賓客如雲，門庭若市。
不過當楚希聲在辰時初走入山河樓，這座平時座無虛席的酒樓，卻是門可雀羅，冷冷清清。
一直到接近午時時分，才有客人陸續應邀而至。
西山鎮最大的地主聞天財，更是在午時四刻左右，才姍姍的來到了鎮上。
當他與幾位好友從馬車上走下來，就看見了楚宅門口，正停著七輛馬車。一群身材魁梧，肌肉壯實的漢子，正將車上的貨物卸下。
——那都是一些明晃晃的兵器，還有各種樣的皮甲。
大寧不禁民間保留兵器，只是禁止軍用的各種重兵，大型器械與軍用重弩。
這車上卸下來的兵器，大體都在朝廷法度允許之內。卻都非常精良，無論是兵器還是戰甲，都有九品上水準。
“這是給西山堂幫眾買的兵甲？這位西山堂主，倒是挺捨得投入的。嚯！足足五百套九品上的皮甲，二百九品上的鐵盾，五百把九品上的刀槍，這得花上十幾萬兩魔銀吧？”
聞天財三旬年紀，身材肥碩寬大，胖到讓人無法辨識他的脖子。
這位把玩著手中的一對核桃，興致勃勃的看著那七輛馬車。
“不過這些東西是擺給誰看？還特地挑在這個時候，是想要向我等示威？”
在聞天財的身後走下馬車的，是一位儒雅中年。
他面容清雋，頜下飄著一縷長鬚，顯得豐神俊逸。
此人名叫殷陽，雖然名下的土地在西山排不上號，不過在秀水郡一帶卻名聲顯赫。
他匪號‘雲鶴刀’，號稱是西山鎮的第一高手。
雲鶴刀殷陽也看了那七輛馬車一眼，隨後一聲哂笑：“黔驢技窮，貽笑大方。”
他搖了搖頭，走向了前方的山河樓。
當幾人走入三樓時，發現這層樓內已經坐了許多人。
整個西山鎮範圍數得著的地主豪強，地方大族，該到的都已經到了。
他們三五一群的坐著，各自高談闊論，議論談笑，使得酒樓內嗡然作響，好不熱鬧。
楚希聲則側坐於正中央的一張八仙桌上，顯得形單影孤。
他卻毫不介意，此時正拿著一本書，神色專注的看著。對這滿樓的喧鬧，還有眾人略含惡意與審視的目光，都視如未見。
楚希聲的身後則立著兩個人。
一個是‘良字壇’壇主舟良臣，一個則是‘山字壇’壇主李神山。
二人都面色沉冷，揹負著手，以冷厲的目光掃望諸人，使得樓內的眾多客人，都不敢太小視那位年輕的西山堂主。
聞天財微覺意外，今日議論西山鎮的人頭稅與田賦諸事，楚希聲居然沒將鐵笑生請來鎮場子。
聞天財隨即就收起了疑惑。
只因此時，樓內的眾人都紛紛起身，朝著他與雲鶴刀殷陽二人打招呼。
“聞兄與殷大俠，你二位可算來了。你二人遲遲不至，這議事也沒法議。”
“二位來得何其遲矣，讓我們一陣好等。”
“兩位都是我西山鎮的棟樑，這西山鎮的事務，還是得靠你們多多盡心，主持公道。”
“聞兄，這才隔了半個月沒見，又發福了啊。”
聞天財笑容滿面，朝著眾人報拳回禮。
他應酬了一番眾人，這才與雲鶴刀殷陽一起走到楚希聲的對面，大喇喇的坐了下來。
聞天財環視了周圍一眼，顧盼自雄：“怎麼回事？這都午時四刻了，怎麼還沒上酒菜？店家，將你們最好的席面送上來，可別讓大夥兒餓著。這事情要議，可也不能讓肚皮受了委屈。”
“是我吩咐的，把事情議妥了再放開肚皮吃不遲。放心，三五句就能談妥的事情，不耽擱大家時間。”
楚希聲此時終於合上了手裡的書，將之隨手丟在一旁。他目光清冽，掃望著樓內的諸人。
樓內大多數人都安靜了下來，卻還有一些人大聲談笑，侃侃而談，對楚希聲之言聽如未聞，他們甚至連看都沒看楚希聲一眼，言笑自若。
聞天財似笑非笑，這正是他想要的場面。雲鶴刀殷陽，則眼神漠然的看著對面的楚希聲。大家賣鐵旗幫面子，才讓你當這西山鄉正，不賣面子，你不過是一個黃口小兒。
楚希聲唇角微揚，將旁邊的茶杯端起來喝了一口：“先立個規矩吧，我說話的時候，不喜歡別人吵吵鬧鬧。”
李神山眉梢一揚，直接大步走到臨窗的一張四方桌前。
他勐地抬起一腳，竟將這裡坐著的三人一一踢下了酒樓。
這三位也有一身七品下的修為，他們狀似在聊著天，暗地裡卻都凝神防備。
可當李神山一腳踢出去，他們就是防不住，都被李神山穿心一腳正中胸前。
他們不但整個人撞碎了酒樓的欄杆，如破麻袋一樣被踢飛出去，在墜地之後也都唇角溢血。他們努力掙扎，卻都沒法從地上起身。
雲鶴刀殷陽的眉頭大皺，手按著刀，眸中微蘊怒火。
在李神山出手的時候他就有意阻止，不過就在這瞬，這座酒樓周圍的附近房屋，都紛紛開啟了窗戶，周圍牆頭上也翻上二百餘號黑衣漢子，他們或手持強弓，或手拿勁弩，遙指著酒樓方向。
樓內的氣氛，也頓時一凝。所有人都手按著兵器，氣氛劍拔弩張。
其中有一半的強弩，都指著殷陽。
雲鶴刀殷陽握刀的手青筋暴起，可終究沒有拔刀。
聞天財眯了眯眼，隨後就笑著拿起茶壺，也給自己倒了一杯茶：“好一場鴻門宴！楚堂主擺出這副陣仗，難不成是想將我們這些人全都宰掉？太過了，這既不是待客之道，也不合江湖道義。”
楚希聲則一聲失笑，不以為然：“這裡是西山鎮，你們可以不來，來了就得守我的規矩。楚某好聲好氣的與你們說話沒人聽，那就只有動刀槍了。
還有，我也很不喜歡別人遲到。今日是第一次見面，諸位不知我的為人，就暫不與大家計較了，不過再有下次，就勿謂我言之不預。”
此時整個樓內，都是雅雀無聲。
眾人面色沉凝，忖道這少年一副小白臉的模樣，說話也是輕輕柔柔的，行事風格卻真是霸道強勢，兇狠毒辣。
不愧是能誅殺劉定堂，拿下西山鎮的人物。
被李神山踢下酒樓的那三人，好歹也是擁地百頃的地方豪強，此時卻都被李神山踢到胸前肋骨盡斷，無法從地上爬起。
他們的幾個隨從也被一群手持朴刀的鐵旗幫眾攔在旁邊，無法施助。
只能任由這三人趴在泥濘地裡無助的掙扎。
“這就好多了。”
楚希聲見眾人都安靜下來，滿意的唯一頷首：“今日要議的事，是田賦與人頭稅。我這裡長話短說，郡衙定下的數額是八十五萬石的田賦，四十七萬兩人頭稅，限期一個月繳納。
這幾天我已請人與官府交涉過了，田賦減至五十萬石，人頭稅三十一萬兩，之後就再減不下來了，郡衙說他們衙門裡的黃冊就是這個數，必須按這個數來收。
楚某初來乍到，在郡衙中人脈淺薄，在這樁事上已無可奈何。諸位如果有異議，或可合眾人之力與官府交涉，不能全指望楚某。”
他話至此處時，樓裡的眾人都是面含冷笑，不言不語。
這人頭稅與田賦數額比往年多出了四分之一。
不過這多出的部分與他們有什麼關係？
楚希聲也不在乎，繼續說道：“還有，我查閱了世祖年間西山鎮的稅賬。由賬房統計得知，世祖在位時，有地十畝以下的百姓，共承擔了十一萬的人頭稅，七萬石的田賦。這是西山鎮記錄最詳實的稅賬，我就準備按照往年的這個數，從他們的頭上收。其餘的部分，就由你們各家按照比例繳納——”
此時人群中，已經有人驚怒出聲：“憑什麼？”
楚希聲當即挑了挑眉，掃望過去。
那人被他目光凝視，頓時氣息一窒，通體發寒，默默的坐了回去。
楚希聲則語含冷意；“我是官府委任的西山鎮鄉正，這稅賦該怎麼收自然是我說了算。記住了，下次要等我說完再開口，要講究點規矩。”
“楚堂主此言未免太霸道。”聞天財坐在對面，皮笑肉不笑：“你處事不公，還不容大家說話了？這田賦與人頭稅比往年增加兩成多，自然得由大家均攤。多出的這部分，憑什麼要由我們承擔？”
酒樓內的眾人都深以為然，心有慼慼。
不過有樓下三人的例子在前，他們都只是默默的看著楚希聲，不敢聒噪。
楚希聲笑望著聞天財：“天之道損有餘而補不足，百姓謀生不易，這多出的部分，只能由各家大戶承擔，這就是我定的規矩，你們可以奉行不違，也可以選擇抗稅不納。良臣——”
楚希聲一手拿著茶杯：“按照《大寧律》，抗稅不納的該如何處置？”
舟良臣神色澹漠：“所有抗稅不納者，戶主與男丁一概充入邊軍，另按市價沒收土地，納入官田充抵糧稅。”
他是臨海舟家的嫡子，對這些有關稅賦的朝廷律令瞭如指掌。
不過這一法令，是太祖年間定的規矩，時至如今，已名存實亡。
地方官府能不能沒收地方豪族的土地，將之發配充軍，還是得看關係，看地方上的實力。
大寧官府奈何不得當地大族，就只能把絕大多數的稅賦，都轉嫁到小門小戶的百姓身上。
所以當今之世，各地大戶承擔的田賦極少，人頭稅更等於無。
富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
楚希聲聞言一笑，語聲凝冷如冰：“官府給我的期限是一個月，現在已過了七天。我給諸位二十天的時間繳納稅賦，不算過分吧？
如果屆時我看不到錢，那就休怪楚某以《大寧律》法度行事。另外提醒一句，你們如果想要少交稅，還有一個法子，去郡衙找戶曹掾講講道理。行了，今日的事就議到這裡，來人，上酒菜！”
眾人聞言一愣，他們沒想到楚希聲如此霸道。
這就結束議事，都不給他們爭辯討論的機會。
他們的臉色都黑沉如鐵，眼神凝重。
大寧的‘鄉正’一職，大概相當於七千年前大昊朝的‘糧長’，一萬七千年前天漢朝的‘三老’，專由地方上的大戶擔任。
鄉正不但承擔丈量土地、編造魚鱗圖冊及黃冊的責任、還得勸耕勸桑，檢舉與懲戒避稅避糧的人戶、呈報災荒和蠲免事宜、揭發不法官吏和地方頑民等。
似西山這樣的大鎮，甚至還能掌握一定的聽訟理獄之權。
如果他們抗稅不交，楚希聲確有權柄，以《大寧律》上的法度條文來處置各家。
他們的視線，都往聞天財與雲鶴刀殷陽看了過去。
聞天財則是面含好奇，語聲異樣：“我想知道，內城沉家是否也要按照份額繳納田賦？如果他們不交，堂主你準備怎麼辦？”
在西山鎮，最大的地主其實不是他們聞家，而是內城沉氏。
沉氏在西山也有田莊兩座，上田七百頃，土地的規模比他們聞家可大多了。
楚希聲忖道這問題問的好，他面不改色：“楚某一視同仁，沉家有田，就該照章納稅，如果不繳，一樣律法處置。”
聞天財聞言唇角微扯，透出了幾分諷刺與不屑。
他沒有表現的太明顯，只失聲一笑：“今年官府收的錢糧實在太多，楚堂主定的規矩也過於苛刻，這分明是要將我等逼死。
不過楚堂主想要我們將稅賦交上來，也不是不行。我聽說楚堂主準備在我西山開一條運河？所謂見者有份，如果堂主願意將運河的股份拿出來，讓與我們分享——”
他語聲卻在此時戛然而止，一團滾燙的茶水，驀然噴在了他臉上。
聞天財的周身罡氣即時護體，沒讓茶水沾身，可那滾燙的溫度，還是傳到了他的臉上，讓他面色一白。
楚希聲一手拿著空了的茶杯，一手按著腰刀，凝神看著聞天財：“你想說什麼？再詳細說一說，說清楚。”
聞天財只覺一股怒焰，從胸腹中湧起，直衝腦門。他的雙目瞬時怒張到車輪狀，面膛也由白轉紅。
於此同時，聞天財也暗覺心驚。
他雖只有七品上的修為，不過藉助眾多頂級的戰圖，數件六品法器，一身戰力較之許多六品下的高手，都不遑多讓。
可是剛才楚希聲將茶水潑過來，速度卻快到讓他反應不及，甚至連眼睛都看不清楚。
雲鶴刀殷陽的童孔也微微一凝，這傢伙的手好快——不愧是排位六十的青雲天驕！
此人修為尚弱，還不是他們的對手，不過藉助那些弩箭，情況就不一定了。
聞天財眯著眼，與楚希聲對視。
最後一聲輕笑，抹了抹臉：“楚堂主不願讓，那就算了。不過今日酒無好酒，宴無好宴，食之乏味，聞某在這裡待得沒趣，告辭！”
※※※※
隨著聞天財與殷陽離去。
這酒樓裡的客人，也瞬時走了一大半。
只餘下十幾位與鐵旗幫關係較近，或是與臨海那邊有交情的留了下來。
舟良臣看著樓外的那些人，或是騎馬，或是乘著馬車散去，隨後就皺了皺眉，走到楚希聲的身旁坐下。
此時酒樓裡面雖人去樓空，店小二卻還是將楚希聲預定的酒席送了上來。
“一群鸇視狼顧，利令智昏之輩！本事沒幾兩，卻挺氣人的。”
舟良臣神色有些著惱，他給自己倒了一杯酒，一口飲下：“堂主你就這麼放他們走？”
楚希聲啞然失笑：“不放如何？難道還真能把他們宰了？真要這麼做，以後楚某再邀人議事，誰還敢來？”
舟良臣也知這道理。
他皺了皺眉：“至少該拿一兩個人立威，他們回去之後一定會想方設法的與你做對。你想要他們二十天後乖乖繳稅，怕是門都沒有。”
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“在這裡立威，可沒法讓他們心服口服。”
楚希聲也拿起了快子吃菜，他神態悠然的解釋：“稅賦是官面上的事，與純粹的江湖事務不同，需得師出有名。他們如果真的抗稅不繳，倒是正中我的下懷。”
楚希聲的童孔裡面，透出一抹寒芒：“實不相瞞，我存心要拿幾人立威。那時且看是他們的脖子硬實，還是我的刀鋒更利。”
他也看上這幾家的家產了。
為了應對這次的田稅徵收，他不得不從古市集那邊的碼頭，又招了一百八十個幫眾。光是給這些人的安家費，就得花好幾萬兩。
然後他為給這六百八十號的幫眾，配上法器級的兵器甲胃，又從臨海那邊借貸了十幾萬兩。
這事有點蛋疼，他當這個西山堂主後，還沒能拿一分錢到口袋裡面，反倒己欠了將近20萬兩銀子的外債。
楚希聲又不能不花這筆錢。
劉定堂留下的家底中，最值錢的是那些四臂重弩。法器級的兵器卻沒多少，只有三百多件，甲胃才六十餘領。
問題是那些四臂重弩，是沒法大規模的攜帶出城。
而一旦他要攻打這些世家豪族的莊堡，以他麾下這些幫眾的裝備水準，非常吃虧。
尤其甲胃，一件上好的甲胃，對低階武修的增幅極大，能讓他們戰力倍增。可法器皮甲的價格，也極其昂貴。
楚希聲要想還賬，要想繳納稅賦。就不得不打這些人家產的主意。
所謂人無橫財不富，馬無夜料不肥——要想來錢快，還是得殺人放火。
不過這些話，不便對舟良臣這個爽直漢子說。
李神山則立在窗欄旁，看著聞天財遠去的背影，眼裡的豔羨渴望之意止都止不住。
——那個死胖子，身上的六品法器居然就有五件，真是暴殄天物！
他贊同楚希聲，是該拿幾個人頭立威。
問題是二十天後，他們能不能把這幾家拿下來？
就在此時，左青雲拾級而上，來到了楚希聲的面前。
“我來的時候看見那些人臉都青了，看來你們沒談妥？”
左青雲一邊說著，一邊將一份公文，放在楚希聲的面前：“幸不辱命，事情也辦妥了。家父說二十天後，你無需再稟知官府，直接動手就可。時間一到，他會將你前日呈交的公文直接蓋印歸檔。”
旁邊的舟良臣掃了那公文一眼，隨後一驚。
這是一份以‘武裝抗稅’的罪名，籍沒聞天財與殷陽，還有鎮北丹家的所有田產，所有男丁發配幽州的文書。不過落款的日期，卻是二月十日，也就是二十天後。
也就是說時間一到，楚希聲就可憑藉這份公文，直接對這三家下手。
楚希聲則微微一笑，抱拳道：“代我謝過令尊！”
“用不著，你給了錢的，足足三萬兩，什麼事辦不成？”
左衙內一聲哂笑：“何況這事也好辦，郡守大人雖然偏袒上官與沉家，可事涉今年的春稅，他只會高興。畢竟稅賦越多，他的政績越足。我爹說了，放心去做便是，不過你如果拿不下他們，他也不會管。”
楚希聲此時卻發現左衙內神色鬱郁，眉眼間也心事重重。
他正欲詢問究竟，忽見樓梯口又走上了兩個人。
那竟是北天門的向葵，還有南天門的王政。
向葵上樓之後，就笑著朝楚希聲一抱拳。
“楚師兄，前日楚師兄曾應允給小弟一碗飯吃，不知師兄此言可還算數？“
後面的王政，眼神陰冷的看了向葵一眼。
他是五日前解除軟禁，被放了出來。
今日他來尋楚希聲，是想要混個差事掩人耳目，卻又遇到了這個陰險之極的北天門弟子。
王政隨後也朝著楚希聲深深一禮：“楚師兄，王某素來敬服您的仁義，為人，今日願附驥尾，為您效犬馬之勞！”
楚希聲聞言意外之餘，又覺頭疼。
他知道這二人，修為實力都很不俗。
楚芸芸曾說這兩個南北天門的臥底，實質都有七品戰力。
不過這叫什麼事？
他的西山堂，乾脆改成臥底堂得了！
堂裡面的人不是臥底，就是朝廷的通緝要犯。