十二月初,宦官長祿抵達成都,入大將軍府進見韋扶風,敘話。
韋扶風詢問潼關軍和皇帝情況。
另外又近年末,大娘必定去往金州祭祖,韋扶風讓長祿不必遠走桂州,可以在金州候著。
長祿說奉命去往桂州,不能有違夫人的孝敬誠意。
韋扶風一笑由之,吩咐人喚來宦官長榮長泰,讓兩個宦官款待長祿,幫助長祿備禮。
長祿內心感動,三個宦官辭禮離開大將軍府,走在街路,後面跟隨八名軍士,其中四名屬於長祿一行。
“趙軒和,想不到還能與你再見。”長榮笑語。
“唉,我名長祿。”長祿忙自糾正。
長榮點頭,問道:“長祿,你是如何歸屬侯爺的?”
長祿敘說經歷,說著話,抵達一座酒樓進入大堂,食客不少。
一名短褂小二熱情迎上,笑語:“兩位大官人來啦。”
“今日三位。”長榮微笑回應。
小二立刻注目身穿布袍的長祿,恭敬笑語:“三位大官人請。”
“我們的屬下,多上酒肉。”長榮說道。
小二回應,轉身喊一聲,另一小二忙過來,招待八名軍士在大堂落座。
長榮三人上了二樓雅間,落座,小二奉上茶水,退出。
長榮介紹道:“長泰,你們以後就認識啦。”
長祿和長泰各自起禮。
長榮笑語:“長泰不喜說話,做事嚴謹,公主殿下很欣賞他。”
“唉,你精明幹練,公主殿下更看重你。”長泰溫和回應。
長榮一笑,道:“我們各有所長,合作愉快。”
長祿微笑道:“真是羨慕你們,能得公主殿下看重。”
“你不是也被廣德公主殿下看重嗎?”長榮訝道。
長祿回答:“公主殿下接受了王將軍的舉薦,但直言不喜歡宦官在身邊,讓我去往涼州的涼國公鎮守,這一次南下行事,屬於臨時指派。”
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長榮笑了,道:“讓你做事,就是看重了你,廣德公主殿下畢竟不是出身皇族,自然不習慣宦官服侍,但日子久了,也就漸漸發覺宦官在身邊的好處。”
長祿不置可否。
長泰忽然道:“長祿兄可曾見到了文渝小主人?”
長祿扭頭回答:“見到啦,文渝小主人健康,見了我不認生。”
長泰微笑道:“文渝小主人,已然是涼國公認可的世孫,老兄的長久福氣,還得是服侍文渝小主人,我們也是一樣,日後必須依靠文閣小主人。”
長祿點頭,忽想起什麼,問道:“我途經渝州,聽說侯爺長子韋文松,成為了川南節度使留後,侯爺風華正茂,為何這麼早定下繼承人?”
常榮回答:“侯爺定下川南節度使留後,用意主要是彰顯渝州中樞,不過文松小主人過繼為大夫人房裡,意義也就真的是繼承人啦。”
長祿點頭,長泰忽道:“不要說的絕對,侯爺定下的是川南節度使繼承人,但十幾年後,川南節度使未必還是侯爺的正統傳承。”
長祿看了長泰一眼。
長泰又道:“老兄不要誤會,我非奢望文閣小主人日後繼承侯爺大業,對於我們奴婢而言,能夠服侍一位貴人,已然是大福氣。”
長祿微笑道:“我們只是閒聊,如今的我富貴查德,未敢忘清苦捱餓的日子,那會奢望太多。”
長榮長泰點頭,三人品茶。
長祿放下茶碗,又道:“我從未想過,侯爺待奴婢這般和善,原以為威嚴不可望視。”
長榮微笑道:“若是老老實實的做事,侯爺一向待人和善,不吝恩典,若是做了出格的事情,例如貪瀆,後果就不好啦。”
長祿點頭,又問道:“這裡吃飯,很貴吧?”
長榮笑語:“相對平民而言很貴,官員俸祿豐厚,平日裡不那麼大吃大喝,倒也能夠常來。”
長祿點頭,問道:“你們還有俸祿?”
“有呀,你也有呀,不曾領過嗎?”長榮意外道。
“我如何能領俸祿?”長祿鬱悶道。
長祿離開北方,只是領得盤纏,一路擔心不夠的省著,但四個軍士胃口大,他又不敢餓著軍士們。
長榮笑了,道:“你的本職掌案,五品官職,俸祿等同於五品官員,兵馬使軍職,可得三成俸祿。
另外你執行公務在外奔波,可根據路程獲得補貼,但可不要虛報,否則算得貪瀆之罪,得不償失。”
長祿點頭,並不歡欣。
長榮又笑道:“你的俸祿可以在渝州,成都,江陵府,長沙府,桂州,廣州,福州領取,領取之地的官員,上報渝州備案,等下我們帶你先領了俸祿。”
“多謝。”長祿起禮道謝。
長泰說道:“老兄不能在北方領取俸祿,長榮,你看我們是不是應該提議,請侯爺在北方也設定領取俸祿之地。”
“要得,飯後你去吧,若是侯爺准許,長祿可以少領俸祿,不然如何帶回北方。”長榮回應,長泰點點頭。
“大官人,酒菜來啦。”小二的聲音傳來,距離在樓口處,長榮回應。
隨後,各色菜餚送入,香氣瀰漫。
長祿眼睛直勾勾,鼻子下意識微動,忍不住道:“好香。”
長榮笑語:“這種酒宴,我們也是不能長吃,說起來這次借了老兄的福氣,能夠獲得貼補大半。”
“這也能夠貼補?”長祿下意識回應。
“侯爺有話款待,才有定額貼補。”長榮解釋。
長祿點頭,三位宦官開始吃食酒話。
放下酒杯,長榮笑語:“老兄在北方有肉吃,成都這裡雖然吃食多樣,但肉食很貴。”
“北方也不是肉食隨意吃,我只吃過兩次羊肉,好吃是好吃,但與這裡的肉食一比,太過騷氣。”長祿貪婪吃食,嘟囔著回答。
長榮說道:“騷氣,應該是缺少辛香大料,洱海的辛香大料極好,老兄途徑戎州,可以買下一大包帶回去。”
長祿微怔,想一下,問道:“請問,我能夠在北方經商嗎?開一家酒店。”
長榮搖頭道:“我們雖然擁有官位俸祿,但根本是奴婢,不能類同官員營商,除非經營主人的產業
,做一個管事。”
長祿點頭,長泰忽然道:“老兄既然奉命鎮守涼國公府,也就是涼國公府的總管,可以經營一家酒樓,前提是要獲得主人允許,收益也是主人的。”
長祿點頭,長榮笑語:“老兄知道這家酒樓,是什麼人物的嗎?”
長祿遲疑一下,輕語:“莫非是公主殿下。”
長榮搖頭,道:“背景而言,是侯爺的產業,但負責經營的是鴉雀衛,外面的小二都是雀兵,酒樓的總管是鴉衛。”
“鴉雀衛?”長祿輕語,從未聽說。
長榮解釋一下,長祿不斷點頭。
最後,長榮輕語:“鴉雀衛的統領太監,你絕對想不到是那個,高晉福,還記得嗎?”
“啊?高晉福,那個窩囊,哦,想不到。”長祿意外。
長榮說道:“想不到吧,如今名為長福,那家夥就是長順的應聲蟲,哦,對了,途徑江陵府,可曾去見過長順。”
長祿搖頭道:“我與長順不近,以前也是不喜,再說我公務在身,一心急切的辦事,想不到去見長順巴結。”
“長順狠毒寡義,你巴結他,日後未必是福。”長榮冷笑道。
長祿苦笑道:“長順欺負人,是不值得結交,但畢竟受到侯爺看重,任職江陵府尹,那可是極大的榮光。”
長榮說道:“侯爺看重是不假,但明顯也是提防,我們身為奴婢,日後的長久富貴不會是任職高官,而是依附主人。”
長祿點頭,長榮又笑語:“給你個建議,你不是希望開一家酒樓嗎?你可以去向侯爺請準。”
長祿搖頭,道:“不妥,我應該請示廣德殿下。”
長榮說道:“一座酒樓的事情,廣德殿下知道也不會多想,我的建議是指鴉雀衛,侯爺為什麼建制鴉雀衛,一是收集資訊,二是官商聚財。”
長祿愣怔看著長榮。
長榮微笑道:“老兄知道江城公主殿下最重視什麼嗎?營商聚財,侯爺需要不可估計的財力。”
長祿輕哦,長榮扭頭笑語:“長泰,你也說兩句。”
長泰點頭,說道:“侯爺得西川不久,西川經歷戰亂,人口銳減,農業短時期難以恢復天府之國美譽,本來正常的休養生息,數年即可富裕西川,但李茂貞的大舉進犯,造成巨大損耗。”
長祿點頭,長榮又道:“為了西川人心歸治,侯爺不能加重盤剝巴蜀農業,只能依賴營商支撐戰事消耗。
營商收入兩類,一個收稅,一個就是官商,我們得侯爺器重,必須盡心營商聚財。”
長祿點頭,長榮微笑道:“營商聚財,對於我們來說類似於執掌權力,風險比參與軍政少的多。”
長祿若有所思,繼而問道:“我向侯爺請求,能成嗎?”
長榮搖頭道:“成不成不知道,我們也是因為自身被重用,推己及人的給你個建議方向。”
長祿點頭,舉杯喝一口。
長泰說道:“你最好嘗試請求,日後鴉雀衛必然在北方各州建制,一旦侯爺使出別的宦官去往,你或許淪為屬下。”