紫禁城，仁壽宮。
張太后傳見繼子朱四，會面時依然擺出一副高高在上的姿態。
“兒參見母後。”
儘管朱四很不情願，但還是在張太后面前恭敬行禮，正如之前朱浩對他說的，好漢不吃眼前虧。
在自己實力明顯不如張太后，隨時有可能會被張太后聯合朝臣廢黜的情況下，只能先服軟，等以後慢慢對付。
張太后道：“皇帝啊，你為何要對兩個舅舅出手？他們再怎麼說，也算是你的至親，血濃於水，又擁立你登基，立下汗馬功勞……你怎能讓他們擔責呢？”
朱四道：“母後，兒並沒有降罪他們，全因其用人之過……兒不過是讓他們在家閉門思過。大明律法，不該因他們是國舅，而有所偏頗。”
張太后有些生氣：“可本宮聽聞，你非但對他們下達禁足令，還將他們名下的煤礦給查封了，這是否為你著人開礦做準備？這樣做的話，會不會有因私廢公之嫌？”
朱四俯身道：“兒的確要開礦，但不會侵佔兩位國舅的礦，不過因為抓獲的縱火犯就是受幫國舅看管煤窯的綠林中人指使，細查之下，發現兩位國舅的煤窯中囚禁大批失蹤人口，涉及拐賣婦孺等罪狀，還在一些礦坑中發現大量無名屍首。
“如此作奸犯科之徒，兒讓錦衣衛去查一查，也不行嗎？至於解封煤礦，等事情查明後自然會成行。”
“是嗎？”
張太后雖然不覺得拐賣人口是大罪，但死了人不查實在說不過去，如此一來朱四便有了理據，查封煤礦似乎也沒有任何問題，她這個當母後的不好當場發作。
朱四繼續道：“兒不打算深究此事，已從內府調撥銀兩，對失火的清寧宮稍作維修……為表示對母後的尊崇，仁壽宮屆時也會好好修繕一番。”
“修繕？不必了吧，本宮住在這裡挺好！你……可要記得兩個舅舅的擁立之功。唉！就算你兄長再胡鬧，也沒對自家人出過手，你可不能忘恩負義啊。”張太后最後幾乎是以忠告的方式對朱四道。
朱四心想，你都知道我那個便宜兄長胡鬧，怎就不好好管管他？
你的親兒子跟你兩個弟弟自然是血濃於水，而我跟他們不過只是名義上的舅舅跟侄兒的關係，幹嘛要善待他們？
作奸犯科一樣懲罰！
朱四拱手：“兒記住了！”
隨後朱四告退。
張太后看朱四離開，嘆了口氣，對侍立一旁的小太監道：“去，將司禮監蕭敬叫來。”
小太監道：“太后娘娘，司禮監蕭公公，昨日已出宮閒住，目前不在宮中了。”
“什麼？”
張太后皺眉，蕭敬居然被罰出宮閒住？那是否說明，皇帝對於縱火桉背後的隱情已知曉？
張太后隨即問道：“那現在提督東廠太監是誰？”
小太監回道：“奴婢不知。”
因為蕭敬剛被趕出宮，人事方面一時沒有跟上，而且就算朱四已有人選，也不會第一時間公之於眾。
張太后舉起手，狠狠拍在鳳椅的扶手上：“這個皇帝，愈發放肆了，蕭敬也算宮裡的老人，豈能如此輕易就打發？真沒有將哀家放在眼裡！”
小太監不敢說話。
但其實蕭敬本就是朱四重新啟用，拿來安撫宮裡的老人，充當著工具人的角色。
而現在蕭敬明顯跟皇帝貌合神離，提督東廠太監的職位又位高權重，皇帝肯定不能一直留蕭敬在身邊，趁此機會，不管放火之事是否跟蕭敬有關，總是要將其趕走，換上個心腹。
……
……
朱四見過張太后後，心情很不好，等出宮見到朱浩，精神卻振奮起來。
“朕終於讓那老虔婆吃了癟！哼，她想替兩個弟弟求情，被朕給懟了回去，看她兩個弟弟以後怎麼仗勢欺人！”
朱四一副解氣的模樣。
朱浩看得出來，朱四表面上揚眉吐氣，但其實內心滿是悲憤，甚至還有一絲恐懼，只是人前強撐罷了。
身在皇宮，說被放火就放火，而尚膳監等二十四監衙門也多在張太后掌控中，萬一太后心生不滿對他下毒呢？再萬一，有宮廷侍衛對他出手行那謀害之舉呢？
作為皇帝朱四在皇宮中卻勢單力孤，朝中還有楊廷和這樣的大老不斷向其施壓，說如履薄冰都是輕的，最怕的是遭人毒手。
這心態……
對朱浩來說，反而是好事。
朱四越是擔心被人謀害，越會對身邊人信任有加，尤其像朱浩這樣拯救過朱四很多次，被其當成福星，又能託付大事之人。
朱浩道：“暫時說來，還是要跟張太后搞好關系，至於之前對聖母太后的冊封，可能也要暫停一下。”
朱四有些生氣：“現在朕抓到了放火之人，獲悉了他們的陰謀，就這樣還要放棄對母後的冊封嗎？那朕……豈不是讓他們如願以償？”
顯然朱四不甘心。
但又因為懼怕，亦或是抹不開面子，想要放棄，卻又覺得既已料事如神，把敵人的陰謀給戳破，為什麼還要遵照敵人的意願來行事？
朱浩道：“此乃權宜之計，此等時候不宜死磕，若不退這一步，那敵人下一步出手可能更難預料。而陛下要行冊封之舉的最好時機，乃是朝中反對陛下最堅之人離開後……”
朱四問道：“你是說……楊老頭……致仕？”
“嗯。”
朱浩點頭。
朱浩要讓朱四防備的，不單純是張太后。
張太后住在深宮，跟朱浩的糾紛不多。
而跟朱浩形成正面衝突，乃至於利益糾葛的，必然是楊廷和以及其代表的文官集團，所以朱浩要把此事往文官身上牽扯。
朱浩道：“正是因為文臣對於大禮議中繼統繼嗣的堅持，才致使有人心懷不軌，居然敢在皇宮內苑放火，而他們的目的也只是想以這把火，讓陛下覺得一切都是天意，逼陛下後退一步。
“他們既然敢使出這一招，說明已有不臣之心，此等時候，我等應先立於不敗之地，讓陛下贏得朝中中立勢力的支援，讓天下人知道，陛下並非一個心胸狹隘的帝王，而是心懷天下，進退有據的明君聖主！”
朱浩給朱四戴了一堆高帽。
一旁的張左聽得一愣一愣的，本來他覺得，朱浩勸新皇收手，必定不能成功。可此刻聽了朱浩這番長篇大論，立即做出判斷，朱四應該會聽進去。
畢竟朱浩給了新皇一個臺階下，此等時候確實不宜針尖對麥芒，導致自己一方失去主動權。
朱四有些鬱悶：“本來朕不準備答應，但既然朱浩你說能收買人心，那就聽你的吧。朕早晚會讓母后成為大明真正的皇太后，誰都阻攔不了！”
朱浩笑道：“這是一定的。”
……
……
正月尚未到上元節，唐寅就要踏上往西山開礦之旅。
唐寅根本不想去。
臨行前朱浩還勸他看開點：“先生過去，最多不過半月，就能回來。先生畢竟是主持者，無須親自上陣，開礦之事，我已讓蔣榮負責，相信他能助先生一臂之力！”
朱浩這次啟用了蔣榮。
雖然蔣榮是蔣輪的兒子，將來要繼承爵位，但並不影響他為朝廷做事，只有能做事之人，以後才能在興王府勢力中佔據一席之地，並贏得別人的尊重，順利在五軍都督府掌權。
唐寅沒說什麼，乘坐馬車，在錦衣衛護送下離開。
朱浩正要回去，卻發現婁素珍的馬車停在一旁，明顯婁素珍也來相送，只是沒好意思出面。
“夫人怎來了？”
朱浩走過去笑著問道。
婁素珍一身男裝，有意加粗了眉毛，頜下還貼了些鬍鬚，顯然她怕露出真容，被人認出來，儘可能喬裝打扮。
婁素珍勉強一笑。
有些東西說不清，大概她也覺得，跟唐寅的關係若即若離，若是唐寅往西山去，經年不回，那二人的關係又難界定了。
朱浩帶婁素珍到了就近的食肆，此時未到午時，沒什麼客人。
二人在二樓靠裡的位置坐下，正月裡天氣很冷，婁素珍穿得有些單薄，看她臉色慘白，似也不太適應北方的極寒天氣。
“夫人病了？”
朱浩問道。
婁素珍勉強擠出個笑容，卻忍不住咳嗽兩聲：“北方太冷了，一入冬就感染風寒，幾年下來都沒有改觀。”
婁素珍在南昌時，並不是嬌貴的金絲雀，身子骨不弱，可經歷家人的生離死別，又風塵僕僕北上顛簸，再加水土不服，體質直線下降。如今已是她入京城的第三個冬天，但還是不適應那種酷寒，一到冬天稍微不注意就會感冒。
朱浩嘆道：“我在北方也不適應，但日子總要過下去。其實我一直都在揣摩，先生跟夫人間到底是何關係……可實在難以釐清楚，不知夫人幾時能真正成為我的師孃呢？”
婁素珍一聽這個，即便心態再好，也不由兩頰飛霞，神情變得侷促起來。
“公子莫要言笑。”
婁素珍低下頭道。
朱浩道：“可能是唐先生半生孤苦，年老後膽子變小了，不敢吐露心跡，其實我希望你們能相依相守，白頭偕老。另外夫人……內子……就是孫家小姐，最近在家裡沒什麼事，我打算送到你那兒，由你教她一些東西，幫你做事如何？”
“尊夫人……”
婁素珍本想說，你一個朝廷大員的妻子，居然會出來拋頭露面？
但話到嘴邊，婁素珍突然意識到，朱浩是那種隨和的性子，什麼事都看得很開，無絲毫文人身上的迂腐氣，有此想法並不稀奇。
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當下婁素珍笑著點點頭，當是同意。