袁汝霖的到來，並未讓學舍氛圍改變多少。
對朱浩的影響近乎於無。
課堂上，朱浩該睡照樣睡，不跟周公下棋就在悶頭寫寫畫畫，跟整個教室的學習氛圍不搭調。
袁汝霖對朱浩的舉動很好奇。
祖父還說這個孩子讀書有多用功，可為何看到他的都是懶散、不思進取的一面？而先生又對他不管不問呢？
這天朱浩又在睡。
下課後，幾個孩子跑出去玩，袁汝霖想把朱浩叫起來一起。
朱三右手食指豎在唇前，做出噤聲的手勢：“別打擾他，我們玩我們的。”
“可是……”
袁汝霖一臉不解，“他這樣，明年怎麼參加縣試啊？”
旁邊朱四、京泓和陸炳都在笑。
朱三一臉不屑：“你比不了的，他這是在夢中學習呢，以他所說這叫什麼來著……對，夢中學習法，還有一招叫……睡夢羅漢拳，非常厲害。”
袁汝霖聽了一臉懵逼。
京泓道：“朱浩課堂上不喜歡用功，但每天夜裡都熬到很晚，可能要到夜深人靜時他才能把書讀進去吧。”
朱四也道：“是啊，你比不了的，別去比，不然你會覺得自己很沒用。”
袁汝霖聽明白了，反正朱浩不喜歡在課堂上學習，可能是在下課後獨自努力那種，至於先生為什麼不管……大概是朱浩的學習進度很快，先生平時教導世子的學問，沒閒暇去兼顧朱浩……
想明白這一點，他的臉上浮現出笑容，整個人變得開朗許多。
……
……
又到休沐時。
這天朱浩起來得很早，當天雖然不用上課，可他的日程卻安排得滿滿的，既要去戲班檢視情況，還要去城外為新工坊挑選地址。
另外就是跟蘇熙貴的人商談進購白砂事宜，最後還要帶公冶菱去新學堂，把招生前的準備工作做好。
“小浩，趕緊吃飯，昨日你祖母派人來，說你四叔今天上午進城來檢查你的學業。”
朱娘告之的訊息，讓朱浩覺得自己的計劃白制定了。
朱浩蹙眉問道：“四叔為什麼要來檢查我學業？娘居然同意了？”
朱娘面色拘謹，沒說什麼，旁邊李姨娘道：“浩少爺，別怪你娘提前沒跟你說，你娘也是為爭一口氣……據說朱家人不支援你參加縣試，認為你一定考不過，但你娘覺得你可以……這不你四叔進城來幫家裡甄別，你只要在他面前好好表現一下，不就能讓朱家人閉嘴了麼？”
道理是這麼講，但朱萬泉突然跑來找麻煩，朱浩就怕事情沒那麼簡單。
“娘，我不單獨去，找人陪著吧。”朱浩想了想道。
朱娘道：“我讓仲叔帶兩個人跟著……不過娘覺得朱家人應該不會亂來，現在你可是王府伴讀，你這邊被拿回去，要不了多久王府便會登門要人。”
朱浩聳聳肩，他可不這麼認為。
朱家人做事不講規矩，有時候君子的行為可以透過推算得出結論，但對於小人的舉動……
誰知道小人瘋起來會幹什麼稀奇古怪的事？
小心為妙！
……
……
吃過早飯。
朱浩與仲叔、狗子以及兩名家裡的護院，一起去約定好的茶樓見朱萬泉。
朱萬泉早早就進城在茶樓等候。
此時辰時還沒過去，茶樓剛開門不久，裡面沒什麼人，看起來異常冷清，朱浩上樓後直接到了視窗朱萬泉所在位置。
倒是真如朱娘所說，朱萬泉身邊一個下人都沒帶。
“四叔好。”
朱浩笑著打招呼。
朱萬泉手裡拿著一把摺扇，狀極悠閒。
他朝朱浩點點頭，伸手示意朱浩坐下。
朱浩也不客氣，直接與朱萬泉對桌而坐。
“朱浩，之前跟你娘提過，王府安排你去參加科舉，恐怕不懷好意，畢竟你開蒙不到兩年……不說別的，四書章句集註你背全了麼？照理說，即便開蒙三年的孩子，也有很多字認不出也不會寫……”
朱萬泉上來就以他的認知，來推斷朱浩的學習進度。
朱浩露出一口潔白牙齒，笑著道：“我正式開蒙確實只有一年多，可我之前一直在跟我娘學識字……至於四書章句集註什麼的，我早就背熟了，最近一直都在學著寫四書文和五經文，先生對我的進度很滿意。”
朱萬泉搖頭：“基礎不打牢就開始寫文章，未免操之過急了。”
朱浩道：“四叔不相信的話，便出題考考吧，完了我就離開，我那邊還有點事要處理……有關讀書的，我借了幾本書，今日要歸還。”
“借書？”
朱萬泉聽了覺得很荒唐。
一個孩子，開蒙一年多，就算提前學習那也只能是三、百、千這樣的啟蒙讀物，現在不好好學習揣摩四書五經還要借書看？
借什麼書？
貪多嚼不爛懂不懂？
“那你……”
朱萬泉眼神無意中往窗外瞄了一下，就見下邊街面上一個身著青色直裰的男子跟人打了聲招呼，被指點一番後往茶樓走來。
朱萬泉微微皺眉，看來對這個青衫男子頗為避忌。
“朱浩，你背幾段集註吧，《大學章句》中幾段……”
朱萬泉當即便要出題。
卻在此時，樓梯口傳來急促的腳步聲，聽起來來人很著急，不料出現在樓梯口後，此人腳步卻有意放緩，上來一臉堆笑地望著窗邊的朱萬泉，拱手道：“季禮兄，居然能在這兒碰上？真巧啊。”
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朱萬泉起身相迎：“竟齡兄，久違了。”
說著拿起扇子遮住嘴，輕輕咳嗽兩聲。
“哎呀，今天天氣不錯，這不與人約好遊園，路過這邊聽聞你在茶樓上……話說好長時間沒見你了……這位是？”
被稱之為竟齡的男子，望向朱浩。
一雙鷹眼看過來，挺有神采，只是一舉一動卻透出一股猥瑣。
朱浩笑道：“我叫朱浩，這是我四叔，我是朱家三房的孩子。”
“原來是朱家公子，真是少年英才，季禮兄……我看你這侄兒儀表堂堂，前途可期……你這是帶他作甚？”竟齡笑著問道。
朱浩道：“這位公子，我跟我四叔正在探討學問，正說‘君子喻於義，小人喻於利’，不偏不巧，這時候你就上來了。”
竟齡一聽，笑容僵在當場，旋即瞪著朱浩喝問：“你什麼意思？”
朱浩好奇地問道：“這位公子難道不是來找我四叔借錢的嗎？”
“咳咳咳……”
本來朱萬泉氣息就有點不順，聽到朱浩這話，咳嗽越發劇烈，似乎想阻止朱浩說下去。
叫竟齡的男子瞪著朱萬泉：“季禮兄，你這算幾個意思？我與你碰巧相遇，你居然這麼對你侄兒評價我？還說什麼君子喻於義小人喻於利，意思是……我是小人？”
朱萬泉急忙解釋：“不是如此……”
“還說不是……哦，你一定是因為之前我借了你五兩銀子沒歸還，便懷恨在心，一見面便向你侄兒埋汰我……你可真是斤斤計較……不行，我這就去告訴同窗，你是何等吝嗇之人……”
說完，竟怒不可遏，轉身往樓梯口去了，很快消失不見。
……
……
人走了。
茶樓恢復寧靜。
朱萬泉整理氣息，怒視朱浩：“我幾時跟你說過，他是來找我借錢的？什麼君子喻於義小人喻於利，你這樣很不講規矩……你先生是如何教你禮數的？”
朱浩攤攤手：“那意思是，四叔準備借他錢？”
朱萬泉不知該說什麼才好。
叔侄二人重新坐下，朱萬泉往窗外看了看，沒見到青衫男子的身影，料想走遠了。
朱浩似笑非笑：“四叔若是覺得我壞了你們之間的友誼，我讓仲叔把人追回來。”
“不用了。”
朱萬泉嘴上對朱浩很不滿，但內心卻知道眼前這個侄兒替他化解了麻煩，冷靜過後，又重新審視朱浩一番，問道，“你怎知他是來找我借錢的？”
朱浩道：“猜的。”
“說實話！你是不是認識他？”
朱萬泉只能往這方面去想。
朱浩搖搖頭：“我真是第一次見到這個人，不過剛才看他出現於下邊街道時，四叔就皺眉，料想認識卻不想見，他問過路人後便上來，說明是衝著你來的……急匆匆而至，分明是怕你跑了，上樓見到你後又故意放緩腳步，裝作偶遇……
“以我料想，要麼是找你討要債務，要麼是找你借錢……可我看他那窘迫樣，身上青衫補了好多補丁，怎麼都不像是有錢人……只能認為他是來找四叔借錢的。”
朱萬泉：“……”
朱浩繼續問：“那四叔，他到底是不是來借錢的？”
朱萬泉沒好氣回道：“他話都沒說，我怎知是與不是？但被你這一鬧，我如何在同窗面前自處？”
朱浩道：“他這樣的人，想必是借錢不還還想再借，四處欠下債務，對旁人說你吝嗇，別人信他的才怪！估計別人也都躲著他吧！
“何況又不是四叔你親口拒絕的，如果在友人面前不好說話，四叔你就推搪說是你侄兒不懂規矩胡亂說話便是，這黑鍋我幫你背了。”
之前朱萬泉完全把這個侄兒當作小孩子看，聽了這番話，突然覺得哪裡不對。
“朱浩，這些也是你從先生那兒學到的？”
朱萬泉只能重新審視朱浩。
朱浩嘆道：“四叔，你不知道我在王府過的是什麼日子，差點兒被人放火燒死不說，還處處被針對，如果我不善於觀察的話，九條命也不夠死的。
“請四叔幫我在祖母面前多美言幾句，我真的很想參加來年縣試，哪怕不成，我也認了。”