範麗莉原本已買好12月31日回寧城的火車票，忽然接到Robert電話，告知他將於本世紀的最後一天到滬城。
範麗莉頓時大吃一驚！
Robert在電話中特意說明：“此行與公務無關、純屬私人性質。
我等不及在西半球看到新千年的太陽，所以，要來儘可能東邊的地方。”
範麗莉半開玩笑地說：“那你應該去日本才對，比華夏還能早一個小時。”
Robert也半開玩笑地回答：“日本TNI隸屬於亞太區，不歸我直管，不如來華夏名正言順。”
範麗莉心想：既然是私人出遊，與公司行政區域劃分有何相幹？
而且自己也沒義務非得留在滬城招待他，應該回寧城探望父母。
但轉念一想，回寧城無非是陪父母吃頓飯而已，比尋常週末只多出一天假日，不如等春節再回吧。
範麗莉這麼一想，便問Robert：“是否願意晚上一起吃飯？”
Robert很高興地回答：“當然願意，這正是我打電話的主要目的，只是不清楚你是否已另有安排？”
鑑於Robert是德裔，範麗莉的第一反應便是去Paulaner（寶來納）啤酒坊吃豬肘，不料Robert卻說想吃日本料理。
範麗莉差點脫口而出：看來你真是應該去日本。
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自從多年前與那位道騰公司的邱某某吃了頓飯之後，範麗莉對日餐就一直敬而遠之。
但既然老闆明確提出來了，她也只好盡力滿足。
範麗莉讓下屬推薦滬上哪家日本餐館最好，結果眾說不一。
她這才發現，原來滬城竟有這麼多家日料。
市場總監提議：“就訂人均最貴的吧！”
範麗莉卻搖頭予以否定，接著問道：“哪家最難吃？”
眾人聞言，都一愣，範麗莉連忙解釋：“並非不好吃的那個難吃，而是難以吃到的意思。”
財務總監說道：“古北好像有一家，聽人講牛氣得很。
必須提前預定不說，而且連選單都沒有。老闆兼大廚，根據當日的食材和當時的興致，做什麼，你就吃什麼，沒得挑選。”
範麗莉連忙說道：“這家好！就用這麼怪脾氣的餐館，來招待怪脾氣的Robert吧。”
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眾人聽她這麼一說，都笑了。
沒想到的是，如此怪脾氣的餐館，在如此重要的日子早已訂滿了。
輾轉託人找到一家日資公司的“取締役”，該取締役與該餐館老板相熟，這才總算給預訂了位置。
……
Robert令範麗莉多有領教的，除了怪脾氣之外，還有他的精力旺盛，他似乎從來不需要倒時差。
坐在這家外觀並不起眼的料理店裡，聽範麗莉把預訂過程中的周折與趣事說完，Robert難得開心地笑了。
他盯著範麗莉說道：“Linda，跟你在一起總是很愉快，你有一顆柔軟的心。”
範麗莉回敬道：“Robert，愉快應該是相互的，我真希望在新世紀和新千年裡，也能看到你柔軟的一面，也讓我多一些愉快的回憶。”
Robert頓時垂下了眼瞼，擺弄著手上的快子說道：“Linda，我知道在你們的眼裡，我是個怪人，但我不是個壞人。”
這話不由得令範麗莉有些沉重。
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經過一段時間的相處，她已對這位TNI全球老大、自己的頂頭上司，有了比較深入的瞭解。
起初，她感覺Robert簡直像是個患自閉症的天才少年。
與Robert相比，雖然所有人都顯得正常，但很平庸。
後來她越來越相信，Robert是深陷抑鬱症的痛苦而不能自拔。
Robert總是毫無理由地憂慮或焦躁，更嚴重的是，經常流露出對生活中的林林總總都喪失興趣。
似乎只有每個季度的業績數字，才能令他超乎常人地專注和投入。
範麗莉始終搞不明白，究竟是抑鬱症促使Robert在競爭中脫穎而出？
還是競爭中的壓力，導致了他的抑鬱症？
雖然這家料理店客人沒有點菜的權利，但酒水可以自由選擇，Robert點了一大瓶清酒。
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看著放在托盤裡奉上來的是那麼一大瓶，範麗莉頓時驚呼道：“兩個人怎麼喝得了？”
Robert指著標籤上的度數解釋說：“酒精度才18%，比你們華夏的酒低得多，和威士忌相比，它簡直就像啤酒。”
看著倒在透明杯子裡的清澈液體，範麗莉將信將疑。
她和Robert輕輕碰了下杯，然後試探著抿了一小口。
有股澹澹的甜，伴隨一種清香，絲綢一般滑進嗓子裡，從口鼻到喉嚨都覺得清爽而甘冽，胃裡卻暖暖的。
範麗莉衝著Robert莞爾一笑，顯然覺得這酒味道不錯。
上罷前菜和刺身，範麗莉卻對著眼前的海膽發愁犯憷。
這東西就像河豚一樣，雖然歷經很多人推薦，但她一直牴觸至今。
Robert津津有味地把自己這份吃完了，見範麗莉的那份原封未動，便一再慫恿，範麗莉連連苦笑著搖了搖頭。
Robert立刻端出老闆的架子，沉下臉說道：“Linda，如果說今年你還有什麼事情尚未完成，恐怕就是這份海膽了。
我真不希望你把它留到明年、留到下個世紀、下個千年。”
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無奈之下，範麗莉只得勉強把一小塊海膽放進嘴裡，咦？！口感居然不錯！
原以為又腥又澀，實則綿軟柔滑。
她又喝了一口清酒，兩者搭配在一起，味道竟然更佳。
Robert很有成就感地笑著說道：“怎麼樣？我讓你做的事情，只會對你有好處。”
他的眼神忽然毫無徵兆地變得暗澹，口氣一轉：“海膽就像我一樣，雖然內心渴望給人以滿足和享受，但外表卻不討人喜歡，讓人連嘗試一下的勇氣都沒有……”
見Robert平白無故情緒再次低落，範麗莉替他把酒滿上，安慰道：“Robert，謝謝你，至少你今天推薦我嘗試的兩樣東西，都讓我很開心。”然後和他碰杯對飲。
服務生預告下一道菜是燒物，同時抱歉地告知，由於客人較多，可能上菜稍慢。
範麗莉不以為意，而Robert竟因這小小的不確定而開始焦慮。
他把一張紙巾拿在手裡，先是完全展開，然後嚴絲合縫按照固有的摺痕重新疊好，再繼續對摺，想把紙巾的面積變得儘可能的小。
看他咬牙切齒跟一塊紙巾較勁，範麗莉頓時覺得Robert就像一個男孩。
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禁不住想伸手幫他，Robert卻不耐煩地撥開範麗莉探過來的手。
直到確信無法繼續摺疊，才把這件作品滿意地壓在碟子底下。
隨即露出孩子般燦爛的笑容問道：“Linda，你知道這幾天我有多麼快樂嗎？”
範麗莉頓時一愣，首先想到的是TNI的業績，但早在幾周前，形勢就已明朗了。
這又是一個超出預期的季度、一個業績靚麗的財年，這早已經是意料之中的事。
對全球老大來說，何以談得上多麼快樂？