“外交大臣閣下,南華長安號戰列艦已經進入紅海,這是為什麼?”西里爾敲了敲桌子,看著林安民。
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五月十二日,南華海軍長安號在阿拉伯補給之後,離開了阿拉伯,一路進入了紅海,並提交了透過蘇伊士運河的申請。
蘇伊士運河管理局是由英法聯合控制的,看到一艘“陌生”的戰艦想透過運河,想都沒想就將這個鍋甩到了上面,並一路抵達倫敦和巴黎。
“海法港周圍最近有大量海盜肆虐,即便是我國皇帝陛下都聽聞了其猖獗的行為。
為了保護南華的利益,我們的職責要求我們立即展開行動。”林安民說這話時,臉上滿是神聖的光輝。
“剿滅海盜,應該用不上戰列艦吧?”西里爾沒有和林安民扯太多。
其實如果僅僅是清繳海盜,英國是不會管這麼多的,甚至會支援南華的行為,大英帝國也厭惡海盜——因為沒人比他們更懂海盜。
但是派幾艘巡洋艦,甚至驅逐艦就能解決的事,南華卻派出了戰列艦。
這種做法就像小本子獵殺鯨魚和海豚,往海里傾倒核廢水,卻說這些做法是完全符合自然規律的、完全無害的一樣。
一個標點符號都不可信。
南華沒有其他想法,英國信都不信。
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“這是威懾,對海盜的威懾,說實話,我對海法周邊的形式很失望,周邊國家的海軍並沒有履行好職責,只能讓我們上了。”林安民一副痛心疾首的模樣,讓西里爾有些猶豫。
當然,不是猶豫戰列艦和海盜的關係,而是林安民口中的“周邊國家”。
“是奧斯曼嗎?”西里爾在腦海中腦補了一出大戲。
海法目前是南華阿拉伯地區石油出口的重要港口,一條輸油管道直接從南華阿拉伯地區連通海法港,運輸油輪直接在這裡裝上貨物。
石油貿易帶來了大量機會,讓海法港重新繁榮起來,成為周圍幾百公裡內最繁華的港口。
這種情況下,本就對南華佔有海法不甘心,軍事實力得到空前加強的奧斯曼人此時搞一些小動作也就不足為奇。
林安民端起茶杯,默默的喝了口茶,也不說話。
我可什麼都沒說,都是你自己說的!——林安民心中的小人大吼。
“你們準備再次發起戰爭嗎?”西里爾臉色不太好看。
以他對奧斯曼人的看法,認為奧斯曼人真的有可能做這些事——基督徒看異教徒嘛…
“不不不,如果奧斯曼人不主動挑釁,南華並不打算進行戰爭,即便是對奧斯曼帝國。”林安民趕緊說道。
這次南華的身份是——義大利請來的外援,主要任務就是打打醬油就行了。
房間中陷入了沉默。
“西里爾,長安號透過蘇伊士運河的申請為什麼還沒得到批覆?”林安民想了想,打破了這種寧靜。
西里爾腦袋裡已經模擬出南華大戰奧斯曼的具體情節了,卻被林安民所打斷。
“咳!倫敦對南華戰列艦進入地中海持保留態度,這樣可能會導致歐洲對南華產生排斥情緒,
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其實只是剿滅海盜的話,巡洋艦完全夠用,實在不行,英國很樂意加入剿滅海盜的作戰。”
西里爾把腦袋中南華大戰奧斯曼的想法抹去,現在可不是讓兩國開戰的時候。
不然巴爾幹又該不平靜了,一旦覺得巴爾幹有機可乘,奧匈帝國和俄羅斯帝國肯定不會平靜,英國還沒做好準備,暫時不能開戰。
“我們只是派一艘戰列艦過去簡單的停靠幾天,補充完物資,裝模裝樣的打幾炮,便讓她撤回來。”林安民依舊不鬆口。
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“那我只能拒絕貴國海軍透過蘇伊士運河的申請了。”西里爾生硬的說道。
有些事情就像出軌,只有零次和無數次,這次答應了南華戰列艦進入地中海,下次呢?再下次呢?
那多來幾次,南華戰列艦是否就能駐紮在海法?反正南華在哪兒建了個小小的海軍基地,擴大一下就行了嘛。
到時候地中海不就更混亂了?
唉?這麼一想,也不是不行哈!製造混亂不就是英國的國策嗎?
“那麼換一種方式呢?長安號戰列艦只是前往歐洲,對友好國家進行友好訪問,在此期間,在海法停留補給一下,應該沒有問題吧?”林安民臉上寫滿了不滿。
“訪問?”西里爾眼睛一眯。
“對,訪問倫敦,借道地中海是最近的路程。”林安民點了點頭。
“好吧,不過外交大臣閣下,下一次,請先和我聯絡,商量好了訪問的安排後,再派出訪問隊伍,怎麼樣?”西里爾手指在桌上輕輕的敲著。
“當然,這次只是電報機壞了,沒能及時發現,所以出現了外交失誤,好在,在大使的努力下,並沒有造成英國與南華的誤會。”林安民臉上露出一絲苦笑。
“好吧,我會彙報倫敦的,相信長安號很快就能進入地中海,對了,長安號準備什麼時候訪問英國?”西里爾彷彿不在意的問道。
這是西里爾在試探,也是在逼迫,要求長安號不能在地中海過多停留。
“七月,中旬,長安號會在海法停留一個月,進行必要的維護,刷漆,以乾淨整潔的面貌進入英國。”林安民說道。
算下來,長安號在地中海要呆一個月多一點,不短,也不長。
“說起來,英國軍艦也沒有訪問過海法港,趁此機會,就一起去了吧,之後還能帶著長安號一起回倫敦。”西里爾點了點頭。
“那樣最好…”林安民猶豫了一下便同意了。
……
“這樣一來,英國佬會以為我們是來威懾奧斯曼人的。”劉一鳴聽完林安民複述這件事,點頭說道。
“英國人會將在地中海的大部分精力放在我們頭上,真是便宜了意大利人。”林安民語氣中有些不爽。
是那種讓人佔了便宜的不爽。
“給意大利人發電報吧,讓他們可以開始行動了。”劉一鳴毫不在意的說到。
義大利算一個窮鬼,至少南華在他身上榨不出多少油水,總不能直接要錢吧?那其他人該怎麼看南華?
雖然外交是赤裸裸的利益分配,但是還沒有赤裸到這個地步。
……
五月十六日,南華帝國海軍長安號戰列艦編隊透過了蘇伊士運河,進入了地中海。
剛一進入地中海,南華海軍就受到了其他國家難以想象的“禮遇”。
英國皇家海軍地中海艦隊三艘舊式戰列艦,法國海軍兩艘舊式戰列艦,一艘裝甲巡洋艦,還有兩國數量龐大的小型艦艇,在運河口迎接南華海軍。
在進行了一番複雜的海軍禮儀之後,在南華海軍的“邀請”下,英法南總共上百艘軍艦浩浩蕩蕩駛向海法港。
也不管海法港能不能裝下,英法就宣佈將對海法港進行為期半個月的訪問。
之後的半個月裡,這些艦船都是在港口外拋錨駐泊,每天有幾艘小型軍艦進港替換,其他船上的水兵只能看著不遠處的陸地發呆。
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……
五月二十日,義大利王宮。
“南華已經做到了他們的承諾,英法的注意力已經被吸引過去部分,現在他們顧不上我們。”埃馬努埃萊三世高興的看著電報。
“英國地中海艦隊分出了一半的戰艦,法國也去了一支不小的艦隊,他們不會輕易撤回來的,時機成熟了,陛下!”首相路易吉也高興的說道。
這真是個好消息不是嗎?他的前任就是在這件事猶猶豫豫,才被埃馬努埃萊三世所厭惡,從而在三月下臺。
“命令軍隊,開始進攻吧!讓海軍和炮兵不要吝嗇,我們要第一時間衝上岸,一旦拿下一個港口,立即組織民船快速轉移物資。”埃馬努埃萊有一種揚眉吐氣的感覺。
義大利怎麼也算一個二流強國了,卻沒有與之匹配的土地,就連比利時都有龐大的殖民地。
“義大利將遵從您的意志,陛下。”路易吉單手撫胸,微微鞠躬。
……
五月二十一日上午九點,在六艘舊式戰列艦的帶領下,總計四十多艘戰艦的義大利海軍艦隊抵達了利比亞近海。
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一天之內,意大利人向的黎波里、祖瓦拉、胡姆斯、米蘇拉塔四個利比亞西北海岸城市發起了炮擊。
海軍毫不吝嗇炮彈,隨艦隊前進的彈藥補給船都被搬空了,但是帶來的效果對得起這個花費。
以的黎波里為例。
的黎波里有守軍一個師7000多人,但是這個師屬於舊陸軍改編的地方軍,就像青帝國的巡防營,以當地人為主。
因為守軍沒有防備,炮擊來臨時有不少守軍都在軍營之中休息,持續兩個小時的炮擊,守軍一千五百人死亡,幾乎一倍的受傷。
意大利人派出的第一批登陸部隊僅付出了700人傷亡的代價,便奪取了碼頭,後續部隊得意快速跟進。
(第一批就1500人。)
戰鬥持續到下午四點,義大利共登陸了兩萬人,完全控制了城市的重要建築和交通要道,“宣佈勝利”。
第二天,當英法還沒有反應過來時,義大利海軍再次炮擊班加西,一天之內送了三萬名陸軍上岸。
也就是這裡距離西西里最多不過600公里,要是在這個數字後面加個零,僅兩萬人的補給就能讓義大利焦頭爛額了。
塔讀@ 五月二十二日下午,英法大使才質問義大利外交大臣,要求義大利立即停止戰爭,撤回軍隊。 這時,支持者的作用就體現出來了,南華大使慢悠悠的站了出來,輕輕咳嗽了兩聲, “我覺得吧,這事兒還是要先搞清楚,到底是個什麼情況,不要這麼大火氣,大家都是文明人,坐下來聊一聊嘛……” 當然,原話不是這樣,比較晦澀難懂,這是翻譯。