九月十五日，霧都倫敦（第一個霧都，不過是化學光霧）。
“首相，緊急情況。”首相秘書哈克推開首相辦公室大門。
索爾茲伯裡做了許多措施，以渴望連任，當然沒什麼用……
“什麼事？”大英帝國第50任首相，新世紀第一任首相，阿瑟·詹姆斯·貝爾福——一名保守黨首相，布林戰爭後，保守黨佔上風。
“有商船反應，發現大批沙俄艦隊，以戰鬥隊形向……”哈克還沒說完。
“什麼？沙俄？他們瘋了嗎？通知本土艦隊立即出動，現在應該已經出動了吧？情報機構呢？宣戰了嗎？大使館為什麼沒有任何資訊？”貝爾福驚呆了。
他才剛剛上任，就要打一場更龐大的戰爭嗎？現在拉攏誰呢？德國？
“對不起首相，我沒說清楚，在遠東，應該是沙俄第二太平洋艦隊，商船表示發現了戰列艦，不止一艘。”哈克抱歉的說道。
“呼~原來是遠東。”貝爾福吐了口氣。
“是的，海軍部認為，沙俄海軍完成了最終準備，陸地上無法突破，準備從海上進行戰略決戰。”哈克說道。
“好吧，我們還能給日本什麼支援？再來一次克里米亞？我記得我們在東京灣有軍艦。”貝爾福為了緩解尷尬，開著玩笑。
“我們沒有支援任何人，如果硬要說的話，我們支援勝利者和法國的敵人。”哈克聳聳肩。
“海軍部認為，沙俄海軍不足以確定戰略決戰的勝利，但是這將大大影響日本的海軍實力，另一方面擴大了南華的影響。”
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“南華…和法蘭西關係好像很密切。”貝爾福問道。
“有訊息表示，他們之間很可能有某些盟約，針對我們的。”哈克點頭。
“那麼，我們要幫日本一把？”貝爾福點點頭。
“您決定。”哈克微笑著說道。
“去吧，讓海軍幫一把日本。”貝爾福揮了揮手。
……
“幫一下日本？怎麼幫。”第二海軍部長費舍爾瞪著眼睛，“俄國和法國有盟約，如果我們出手沙皇不介意來一場全面戰爭。”
“可是，皇家海軍敢於面對並摧毀一切挑戰，不是嗎？”海軍大臣嚴肅的說道。
海軍大臣是政客，第二海軍大臣是海軍。
“可是，首相希望能幫助一下日本。”哈克輕輕說道。
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“那就把這個訊息告訴日本，雖然他可能早就知道了，我們已經給了他們足夠多的幫助，放心，沙俄第二艦隊的力量更低。”費舍爾說道。
“首相擔心日本海軍損失太大，南華趁機膨脹，他們的侵略性太強，已經入侵了三個古老國家。”哈克咳嗽了一下說道。
“別這樣，請告訴首相，我們會給予日本一切幫助，一切我們能做的。”內閣秘書攔住了哈克。
幾人面面相覷，都點點頭。
不同於選票選上來了，他們明白這句話後面的意思——我們什麼都不想做。
但這是最好的，讓大家都滿意的做法。
………
早在十四日，日本便得到了訊息，十五日，日本海軍釋出了召集令。
十六日，日本主力戰艦全部進入佐世保海軍基地，補充彈藥燃煤，準備迎接沙俄。
大量的巡洋艦、驅逐艦、商船被用做偵查艦，在東海海域四處尋找俄國人。
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十六日，佐世保海軍基地，一座藝伎館內，西鄉從道做東，正在招待一眾指揮官們。
“東鄉君，沙俄遠征艦隊終於出來了。”
“根據訊息，沙俄艦隊是從蘇祿海出來的，蘇祿海是南華的內海，看南華如何狡辯！”
“根據英國的訊息，新式戰艦的戰鬥力完全碾壓戰列艦。從航速，火力，防護，全方位碾壓。”
“南華的事先擱置，談一談沙俄艦隊的事……”
東鄉看著這些人滿臉無語，“驕兵必敗，驕兵必敗啊！”
“東鄉，你能完成這次……事關皇國興廢的戰鬥嗎？”西鄉看著東鄉（有點兒奇怪…）
“請換一個指揮官，或者換十二個艦長！”東鄉跪在地上，鞠躬呈磕頭的模樣。
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“哦？”西鄉吃了一驚。
現場也變得寂靜無聲——因為他們就是那些被東鄉建議撤掉的人。
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“你瘋了吧？”
“膽小的東鄉怕我們搶功勞嗎？放心，功勞都是你的。”
“巴拉巴拉…”
“閉嘴！”西鄉怒氣衝衝的喊到。
他現在有些明白，東鄉平八郎為什麼想要換掉這些人——壓不住。
“你應該知道，一口氣換掉十二個艦長，首相，天皇陛下，都不會同意的。”西鄉嘆了口氣，對趴著的東鄉說道。
東鄉平八郎一臉遺憾的抬起頭，看了一眼西鄉從道。
“在六年前的戰鬥中，我得了腦震盪，如此重大的戰役，東鄉無法正常指揮，還請見諒！”東鄉又趴回地上。
西鄉看了一眼東鄉，又看了一眼一眾不服的艦長們，點了點頭。
“我會向天皇稟報的，關於艦隊司令官的人選，你有推薦嗎？”西鄉問道。
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東鄉其實是內閣和海軍選出來的指揮官，沉穩，做事小心仔細，還聽話——最適合心慌意亂時的日軍。
但現在，日軍的士氣已經起來了，還有些膨脹，東鄉確實也不合適了。
“島村速雄。”東鄉毫不猶豫的說道。
島村速雄，伊東祐亨推薦給東鄉的首席參謀，善用謀略，而且得到底層士兵的愛戴（這很少見，日本人都是上壓迫下服從）。
從各方面來說，他的能力都不錯，做艦隊首席參謀完全夠格，做艦長也可以，做艦隊司令就有點……
“需要一個人，平衡各位艦長們，這個人要麼圓滑，要麼有足夠的威望，或者讓伊東大將出山？”東鄉頭都沒抬的說道。
“罷了，我會考慮的。”西鄉失望的搖了搖頭，他對東鄉失望了。
日本就是這樣，不會折服於邏輯，不會折服於真善美，只會折服於強權。
十二個艦長後面的政治能量絕對大於懦弱的東鄉（實際上東鄉學了陽明心學，也許是受儒家中庸影響…這裡講儒學只是講心態）
“那東鄉，便先告退了。”東鄉平八郎知道，他這次退出，一定會被罵逃兵——不管他是不是有病。
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“我有種不詳的預感…”東鄉看著山本權兵衛，苦笑了一下。
“那你更應該留下，這是帝國復興的根基！”山本嚴厲的說道。
“我的戰術，是卡住對馬海峽，冬天馬上就要到來，今年俄國大舉增兵，沒有海運儲存不了這麼多物資，決戰馬上就要來了。”東鄉笑著說道。
“既然你知道，那…”西鄉啞口。
“你也知道，我的外號的懦弱的東鄉，戰鬥發生在對馬海峽，那還可以，但是那些艦長們只想主動出擊。”東鄉望著天空。
“日本，是一隻正在學習飛翔的鶴，我們應該先學會張開翅膀，再把腳收回來。”
“而且我已經打完了一半，我大概會以中將軍銜退役吧？如果可以的話，阻止艦隊分散力量，守住海峽，我們就贏了，到時候記得來我家做客……”
山本看著離開的東鄉，一時之間有些惆悵。
………
二十日中午十二點，千島群島東北150公里處。
塔讀@ 一支龐大的艦隊正在緩慢的航行著，仔細數一下，大大小小足足八十多艘運輸船，大的過萬噸，小的也有兩三千噸的樣子。 外圍有著足足四艘巡洋艦護航，仔細一看，是日本自制防護巡洋艦。 分別是新高階的新高號、對馬號: 排水量3400噸，6座單裝152毫米火炮，航速20節。 還有須磨級的須磨號、明石號: 排水量2700噸，兩座單裝152毫米炮，六座單裝120毫米炮，航速二十節。 也可以理解，畢竟八十艘船，可以說是日本的命根子了，而且其中不少船隻還塗著英文名…… 22公里外，格羅姆輕輕敲擊著欄杆。 他們已經跟蹤了這支船隊一天一夜了，無處不在的煙雲和燈光就是最好的指示牌。 “智慧女神，月亮女神，勇士，瓦良格，四艘六千噸級巡洋艦組成戰鬥分隊。 口口五六三七四三六七五 阿斯克爾德，諾瓦克一組南下，博雅林，斯威特拉娜一組北上，攻擊敵商船，儘可能用120毫米炮解決戰鬥。” 智慧女神和月亮女神是姊妹艦，排水量6700，主炮八門152，航速20。 他們還有一個姊妹，曙光女神號——也叫阿芙樂爾號。 勇士6600噸，瓦良格6500噸，都是單獨一級，航速都是23，裝備12門152。 阿斯克爾德5900，24節，8門152。 諾瓦克3100，25節，6門120。 博雅林3200，22節，6門120。 斯維特拉娜3800，21節，6門152。 副炮就不單獨說。 “跟了那麼久，開始進攻吧！”格羅姆下令，戰鬥分隊加速。 討論群五六三七四三六七五 之所以選擇這個時候進攻，是因為這個時候已經靠近千島群島了，打完之後日本很快就能收到訊息，圍追堵截很快就能到。 格羅姆要的就是日本追擊。 十二點十分，戰鬥分隊提高航速到16節，快速逼近日本船隊。 十三點二十六分，日本護航艦隊發現不明船隻，明石號脫離隊伍，開始偵查。 十三點三十五分，明石號向艦隊發出警報，四艘沙俄大型防護巡洋艦逼近中！ 十四點整，日本護航艦隊排成戰鬥隊形，航向正南，擺出T字頭，意圖攔截沙俄艦隊，沙俄艦隊開始休正航向。 十四點十九分，雙方距離5000米，日本搶先發起進攻。 “好吧，這些矮子，至少很勇敢，轟爛他們！”格羅姆舔了舔嘴唇。 轟！ 兩支艦隊不斷轉向，日本護航艦隊要黏住沙俄，沙俄也是這麼想的。 “將軍，要不要靠近一點，我們能輕易碾碎他們。”參謀官建議。 “然後呢？你去日本報信嗎？集火敵人首艦。”格羅姆沒好氣的搖搖頭。 “我們的目標不是這一艘小船，能讓他們誤判最好，一艘小軍艦，翻不起風浪。”格羅姆的目標，是日軍的裝巡。 裝巡跑的不慢，這個時候格羅姆不能受重傷，不然不容易完成引誘任務——只要打沉一兩艘，有個交代就行。 就在這邊戰鬥正酣，日本士兵正被自己的犧牲精神所折服的時候，沙俄跑的最快的軍艦，3100噸航速25節的諾瓦克號巡洋艦，帶著6根120滋水槍衝進了“羊群。” 指揮官看著大大小小的運輸船，開心道: “我決定給戰績最多的炮組每人獎勵100盧布，最少的我會請他吃南瓜的皮蛋，連續一星期！所以，動起來吧！開始狩獵！” 轟！ 最先開火的，是諾瓦克上的76毫米副炮…